הפועל ת"א - קבוצה של כמעט

לפני 32 מחזורים ארוכים נפתחה עונת 2008/9 עבור הפועל תל אביב בתיקו 2:2 מאכזב מול הכוח עמידר ר"ג בווינטר. אף אוהד אדום שפוי לא חשב אז על מקום שני, ובטח לא על אליפות. המועמדת המועדפת לאליפות היתה מכבי חיפה, רק כדי שהצהובים-שחורים מירושלים והצהובים-כחולים מתל אביב לא יעשו את מה שכולם ניבאו להם. 32 מחזורים ותשעה חודשים אחרי, קבע ה-2:3 של עדן בן בסט בדקה ה-90 שהפועל תסיים את העונה הזו לפני בית"ר והרבה לפני מכבי אחרי שחיפה כבר זכתה באליפות. בדיוק כמו ש"קיווינו".

עוד מעט יחלפו עשר שנים מאז האליפות האדומה האחרונה. בעשור הזה הפועל כמעט ירדה ליגה וגם כמעט זכתה באליפות. היא הפכה לקבוצה של כמעט. ואם לא הקהל והסמל והמסורת היינו אומרים לקבוצה לא רלוונטית. חיפה היא קבוצת העשור, בית"ר היא סגניתה, והפועל – הפועל היא כמעט. שתי הזכיות בגביע לא מוחקות את התחושה שכאשר אומרים היום "קבוצות גדולות", צריך לנפות מהרשימה לא רק את מכבי תל אביב היומרנית אלא גם את הפועל תל אביב הבינונית להחריד.

אלי גוטמן. "הוא צריך להיות מאמן העונה, לא אלישע לוי" (רועי גלדסטון)

כל סוף הוא התחלה. סיום העונה הזאת הוא הזדמנות מצוינת לחשבון נפש בוולפסון. האם גם בעונה הבאה הפועל רוצה להיות ליד וכמעט, או שגם שם מרגישים שהגיע הזמן להחזיר אותה באמת למרכז הבמה. כדי שזה יקרה צריך מוני הראל ללמוד מיעקב שחר. הוא צריך לסמן את האליפות כמטרה, ולהסביר לכל מי שלובש אדום שאליפות לא מקבלים – אליפות לוקחים.

יסלחו לי מסכמי הסיכומים. מאמן העונה הוא אלי גוטמן, לא אלישע לוי. גוטמן לוקח מקום שני עם חצי ממה שיש לאלישע שצלע כל הדרך לאליפות. השגיאה הגדולה של גוטמן השנה היתה יבושו על הספסל של עומרי קנדה – שהוא אחד משלושת המגנים התוקפים הטובים בליגה. אבל הכישלון הגדול באמת היה חוסר היכולת להביא את הפועל למשחק העונה בחיפה עם מנטליות של אלופה בדרך. כדי שזה יקרה, מוני וגוטמן צריכים להתחיל כבר עכשיו לשנות דיסקט, לזוז מהמשבצת של ה"כמעט", לזו של ה"מטרה".

במשחק מול הכח הצילה הפועל תל אביב כבוד של ליגה שלמה. מצד שני, החבורה הדלוחה של דודו דהאן הוכיחה שמקומה ממש אבל ממש לא בליגת העל. על הדשא התרוצצו שחקנים שלא הצליחו לנפק ב-90 דקות יותר משני גליצ'ים, ביציע הצטופפו לעודד 20 אוהדים! עשרים אוהדים במשחק החשוב של העונה. אם הם לא רוצים לשחק בליגת העל, מי אנחנו שנרצה את זה בשבילם?!

אוהדי הפועל עם קנדה. "קהל ששוה אליפות" (רועי גלדסטון)

הפועל תל אביב הביאה לעומת זאת 5,000 צופים ליציעים. שום קבוצה בארץ, למעט אולי בית"ר ירושלים, לא היתה מביאה קהל כזה למשחק סוף עונה חסר חשיבות, שבוע אחרי מפח נפש גדול שסיים עבורה את חלום האליפות. גם לא חיפה. להפועל יש קהל ששווה אליפות. זה לא קהל על תנאי ולא קהל של כמעט. הגיעה הזמן שתהיה לו גם קבוצה שתרצה קצת יותר מלהיות הסגנית של בר-כוכבא.