לאחר שספגה את הפסד הבכורה שלה לעונת 2019/20 ב-89:73 למכבי תל אביב, שקטע רצף של שמונה ניצחונות בכל המסגרות, הפועל ירושלים תנסה להתאושש מחר (רביעי) ב-19:00 מול ראסטה וכטה הגרמנית על מנת לשוב למסלול הניצחונות ולשמור על מאזן מושלם בזירה האירופית עם ניצחון שלישי ברציפות.
אחרי שרצף הניצחונות נקטע ופתיחת העונה המושלמת הגיעה לסיומה, במועדון מקווים לייצר כעת רצף חדש ולהתחיל אותו בניצחון ביתי בארנה על הגרמנים, שמגיעים להתמודדות בישראל לאחר ארבעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, כולל שניים בליגת האלופות, 76:89 על אנוויל ו-75:90 על פו אורטז.
כעת, כשההפסד לצהובים בהיכל מנורה מבטחים ביום ראשון האחרון עוד מהדהד בראש, החבורה האדומה של עודד קטש, מחוזקת בסנטר הליטאי מינדאוגאס קופשאס ובגארד אייזיאה קאזינס, תנסה למנף את ה-69:73 על בנדירמה בטורקיה וה-78:85 המרשים על א.א.ק אתונה בארנה על מנת לתפוס את המקום הראשון בבית 2 ולעשות צעד נוסף בדרך לשלב הבא.
מינדאוגס קופשאס (רדאד ג'בארה)מאמן הקבוצה, עודד קטש, התייחס להכנות למשחק ואמר: “הפסדנו משחק מול מכבי תל אביב בו הייתה מחצית ראשונה שבה עשינו הרבה דברים טובים, אפשר לקחת גם דברים טובים מהמשחק הזה. בסופו של דבר הפסדנו לקבוצה טובה שהייתה צריכה להתעלות בחצי השני כדי לנצח אותנו ובאמת זה הלך לכיוון שלהם ברבע אחד, אבל מצפה לנו משחק שונה לגמרי ואנחנו רוצים לחזור כמה שיותר מהר לנצח. מדובר במשחק לא פשוט מול קבוצה מאוד מאומנת וכישרונית שעושה המון תנועה בהתקפה, הם מובילים עד עכשיו את ליגת האלופות באסיסטים, זו קבוצה שאוהבת למסור. נצטרך להיות מרוכזים כי זו קבוצה שמחייבת אותך לשמור 24 שניות, נצטרך להיות מרוכזים ולחזור לקצב שלנו”.
ההגנה לזריקות מחוץ לקשת: “קודם כל, חלק מהזריקות, אנחנו כמאמנים, גם בתוכנית המשחק, יכולנו לחיות איתן. שיחקנו מול שחקנים עם יכולת אישית מאוד גבוהה שהרבה מהזריקות תלויות בהם. אנחנו לא הולכים לשנות את כל ההגנה שלנו ולהשתולל, חלק מהדברים אפשר היה למנוע בהגנה קצת יותר קבוצתית ואם היינו שומרים על העמדות המקוריות שלנו, אבל לא הייתי מסיק מהמשחקים מול מכבי וא.א.ק לכל העונה. אני בסך הכל חושב שמתחילת העונה, למרות שכמובן שאנחנו יכולים ורוצים לשמור יותר טוב, בסך הכל אנחנו עושים עבודה טובה ומנצחים משחקים גם דרך ההגנה”.
עודד קטש (אורן בן חקון)על תפקידו של אייזיאה קאזינס במשחק: “אני לא מהמאמנים שקובעים מראש, אני אצטרך להרגיש ולראות איך המשחק יתפתח. אנחנו חושבים על לרשום אותו לליגה, בהחלט זו אחת האפשרויות שעומדות לפנינו. אני לא יכול להגיד כרגע אם נשתמש בזה או לא, אבל נצטרך לראות בהמשך. אין עוד החלטה לגבי זה”.
ההתקפה מול מכבי תל אביב: “אני לוקח את העניין הזה עליי, באנו עם תוכנית משחק מסוימת, אבל כל משחק הוא אחר. אנחנו קבוצת מסירה טובה ואין לי ספק שנחזור למסור ולשחק קבוצתי וזה אחד הדברים החשובים בדרך שראסטה וכטה שומרים. פיליפ בירקנהוף? אני בהחלט חושב שהם קבוצה מאוד קבוצתית, עושים הרבה דברים בהתקפה ודומים לנו אפילו הייתי אומר, יש שם עוד כמה שחקנים צעירים חוץ ממנו שבדרכם למעלה. אני אוהב גם את מה שהמאמן עושה שם וגם וכטה כמועדון יודעים לבחור פרוספקטים טובים”.
אייזיאה קאזינס (אורן בן חקון)הסנטר טיישון תומאס התייחס להפסד לצהובים: “אנחנו צריכים לשכוח מההפסד למכבי תל אביב, זה היה הפסד קשה והרבע השלישי היה מכוער מאוד, אבל אנחנו יודעים שאנחנו קבוצה יותר טובה מזה ואנחנו צריכים לשכוח מזה ולהמשיך לשחק כמו ששיחקנו עד עכשיו. השלשות נגדנו? אנחנו צריכים להריץ אותם קצת, אני חושב שבמשחק מול מכבי תל אביב הקלעים שלהם פשוט התחממו ומול א.א.ק הם פשוט קלעו שלשות בקצב. אני חושב שנצטרך לשלוח אותם יותר לקו ולסמוך על ההגנה שלנו יותר”.
ההתקפה במשחק מול מכבי תל אביב: “אני חושב שאנחנו צריכים לחלוק יותר את הכדור, זה כל הסיפור בהתקפה. אני מרגיש שאנחנו צריכים להמשיך ולהאמין בתהליך ובמה שעודד קטש מבקש מאיתנו. להניע את הכדור ושכולם יגעו בכדור, כולנו צריכים לשחק עם ביטחון וככה נשיג יותר נקודות. אנחנו צריכים לשמור על קצב גבוה בהתקפה, אני חושב שההגנה של מכבי תל אביב במחצית השנייה השפיעה עלינו, אבל אנחנו צריכים להאמין בתהליך ולהניע את הכדור כדי שנוכל לצבור יותר ביטחון ולזרוק”.
טיישון תומאס (חגי מיכאלי)היריבה: “אני חושב שבעונה שעברה שיחקנו מול מול באמברג והם ניצחו אותם בפער גדול וכששיחקתי בגרמניה הם היו בליגה הראשונה, אז לראות את הניצחון שלהם על באמברג העיר אותי קצת ולא שמענו עליהם יותר מדי, אבל הם קבוצה טובה ואנחנו צריכים להיות מוכנים למשחק”.