יוקיץ': אם היינו בסרביה כולנו היינו מפוטרים

מוקדם מהצפוי ואף מאכזב. כך ניתן לתאר את ההופעה של דנבר נאגטס בסיבוב הראשון של פלייאוף ה-NBA, אחרי שהפסידה 4:2 והודחה מול מינסוטה טימברוולבס בסיום הסדרה שנגמרה בצורה שלא רבים האמינו, כשניקולה יוקיץ’ סיים את העונה כבר עכשיו.

הג’וקר, שנחשב בעיני רבים לשחקן הטוב בעולם היום, התבטא בסיום: “כמה אנחנו רחוקים מאליפות? הפסדנו בסיבוב הראשון, אני חושב שאנחנו מאוד רחוקים. אם צריך שינויים? זו לא ההחלטה שלי, אבל ברור שאם היינו בסרביה, כולנו היינו מפוטרים”.

למרות זאת, יוקיץ’ קשר את עתידו בעתיד המועדון: “אני עדיין רוצה להיות נאגט לנצח”. במועדון ינסו לבנות מחדש את המועדון סביב הסנטר פעם נוספת, לו יש חוזה לעונה נוספת עם אופציית שחקן לעונת 2027/28 בה ירוויח 62.8 מיליון דולר.

ניקולה יוקיץ' ורודי גובר (רויטרס)

מה הלאה?

הנאגטס יתמקדו בלחזק בעיקר את ההגנה, כשמי שעשוי לעזוב הוא ארון גורדון. הפורוורד נחשב לשחקן הגנתי טוב, אך הפציעות שלו הותירו את יוקיץ’ וחבריו בבעיה, שבסוף הובילה להדחה. עם הידיעה שככל הנראה ג’מאל מארי יישאר על אף פלייאוף בו התקשה להוביל או לכל הפחות לסייע, עזיבתו של גורדון הכרחית.