חזרה מ-3:1: פילדלפיה היממה את בוסטון במשחק 7

פלייאוף ה-NBA המשוגע נמשך הלילה (בין שבת לראשון) עם משחק 7 משוגע, בסיומו פילדלפיה השלימה קאמבק אדיר מ-1:3 בסדרה והעפילה לחצי גמר המזרח לאחר ניצחון 100:109 על בוסטון, בדרך לאחת ההדחות המפתיעות של הפלייאוף.

ג’ואל אמביד הוביל את הסיקסרס עם 34 נקודות, 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, בעוד טייריס מקסי סיפק משחק נהדר עם 30 נקודות, 11 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. וי ג’יי אדג’קומב הוסיף 23 נקודות ופול ג’ורג’ תרם 13 נוספות, כשפילדלפיה שלטה ברוב שלבי המשחק והצליחה לעמוד בקאמבק של היריבה ברגעי ההכרעה.

בוסטון נאלצה להסתדר ללא ג’ייסון טייטום, שנגרע מהסגל זמן קצר לפני פתיחת המשחק בשל כאבים בברך שמאל. ג’יילן בראון ניסה להשאיר את הסלטיקס בחיים עם 33 נקודות ו-9 ריבאונדים, דריק ווייט הוסיף 26 נקודות עם חמש שלשות, ונימיאס קווטה רשם 17 נקודות ו-12 ריבאונדים, אך האלופה לשעבר התקשתה מאוד מחוץ לקשת עם 13 מ-49 בלבד לשלוש.

ג'ואל אמביד וג'יילן בראון (רויטרס)

הסיקסרס פתחו מצוין ועלו במהירות ליתרון 0:9, כשאמביד ומקסי הכתיבו את הקצב. פילדלפיה כבר הובילה ב-15 נקודות ברבע הראשון וסיימה אותו ביתרון 19:32. ברבע השני בוסטון הצליחה לחזור עם ריצת 4:18 ואף עלתה ליתרון ראשון אחרי שלשה של פייטון פריצ’ארד, אך פילדלפיה התאוששה וירדה להפסקה ביתרון 50:55.

ברבע השלישי הסיקסרס שוב ברחו, הגדילו את הפער ל-18 נקודות ונראו בדרך הבטוחה לניצחון. למרות זאת, בוסטון פתחה את הרבע האחרון בריצת 4:16 וצימקה עד 92:91, כשהקהל המקומי נכנס לאווירה והלחץ עבר לפילדלפיה. אלא שבדקות הסיום מקסי לקח אחריות, חדר לסל חשוב דקה לסיום ולאחר מכן דייק מהקו כדי לסגור עניין. בוסטון החטיאה ארבע זריקות רצופות במאני טיים, ופילדלפיה השלימה את העבודה בדרך לניצחון היסטורי.

פול ג'ורג' בטירוף (רויטרס)

מדובר רק בפעם ה-14 בתולדות ה-NBA שקבוצה חוזרת מפיגור 3:1 בסדרה, בעוד בוסטון רושמת הדחה מוקדמת במיוחד אחרי שכבר הייתה עם רגל וחצי בשלב הבא. פילדלפיה, המדורגת שביעית במזרח, תפגוש כעת את ניו יורק בחצי גמר האזורי.