קבוצת פרמייר ליג הזמינה לוחם MMA לעזור באימון

מאמן ברייטון, פביאן הרצלר, אישר השבוע כי המועדון הזמין לוחם MMA לאחד מאימוני הקבוצה, במטרה לפתח טכניקות הגנה חדשות להתמודדות עם מצבי נייחים.

הנושא עלה לראשונה לאחר שקשר הקבוצה ג'ק הינשלווד שיבח בראיון לרדיו ׳BBC 5 Live׳ את גישתו החדשנית של המאמן. בהמשך, במסיבת עיתונאים לפני המשחק בחוץ מול ניוקאסל בשבת, בחר הרצלר לפרט.

לדבריו, הלוחם הוזמן לאימון "לפני כמה חודשים" כחלק ממאמץ לפתח את הנוכחות הפיזית של הקבוצה. "הבאנו אותו כי דיברנו הרבה על סטנדרטים, חסימות ומגמות חדשות בפרמייר ליג", אמר הרצלר. "אני לא רוצה שהמועדון הזה יהיה ידוע כמועדון שרק משחק כדורגל יפה".

שחקני ברייטון נאבקים (רויטרס)

"בדו קרב אחד על אחד, המשימה היא למצוא דרך לנצח"

המאמן הגרמני הסביר את הרציונל מאחורי הצעד: "בקרבות MMA, הלוחם תמיד עסוק בדו קרב אחד על אחד. המשימה שלו היא למצוא דרך לנצח את היריב, וזה בדיוק מה שנדרש בסטנדרטים. יש דרכים שונות להשתמש בגוף ובכישורים כדי לנצח בדו קרב אישי, ואנחנו אוהבים לקחת רעיונות מענפי ספורט אחרים".

הרצלר הוסיף כי ברייטון לא ידועה כקבוצה דומיננטית במצבים נייחים, ולכן המועדון מחפש דרכים יצירתיות להתמודד עם קבוצות גדולות יותר מבחינה פיזית. "אולי אנחנו לא קבוצה גבוהה במיוחד, אבל תמיד יש דרכים להתגבר על זה", ציין.

פביאן הרצלר, מוצא דרכים להתגבר על פערי הגובה (רויטרס)

שם הלוחם שהוזמן לא נחשף. ברייטון, שבשנים האחרונות צברה מוניטין של כדורגל התקפי תחת הרצלר וקודמיו רוברטו דה זרבי וגרהאם פוטר, אינה היחידה בפרמייר ליג שנוקטת בשיטות אימון יוצאות דופן. ב-2024, מיקל ארטטה שכר כייסים מקצועיים שגנבו מהשחקנים את הטלפונים והארנקים בארוחת ערב, במטרה לחדד את ערנותם.

ברייטון, שנמצאת במקום השישי בפרמייר ליג, תצא לסנט ג'יימס' פארק למשחק מול ניוקאסל כשהיא בסדרת תוצאות מרשימה, כשהקבוצה הפסידה רק פעם אחת בשמונת משחקיה האחרונים, ותקווה להמשיך בכושר במאבק על המקומות באירופה.