ארגנטינה ואלג'יריה ייפגשו הלילה (בין שלישי לרביעי, 4:00) בקנזס סיטי למשחק מסקרן במסגרת המחזור הראשון של מונדיאל 2026. אלופת העולם תפתח את המסע להגנה על התואר שבו זכתה בקטאר, כשהמטרה היא להפוך לנבחרת הראשונה מאז ברזיל של 1958 ו-1962 שזוכה בשני גביעי עולם רצופים. מנגד, אלג'יריה חוזרת לבמה הגדולה בפעם החמישית בתולדותיה ותקווה לפתוח את הטורניר עם הפתעה מול אחת הפייבוריטיות הגדולות לזכייה.
הרכב נבחרת ארגנטינה: אמיליאנו מרטינס, גונסאלו מונטיאל, כריסטיאן רומרו, ליסנדרו מרטינס, פקונדו מדינה, אלכסיס מק אליסטר, רודריגו דה פול, אנסו פרננדס, תיאגו אלמדה, ליאו מסי ולאוטרו מרטינס.
הרכב נבחרת אלג’יריה: לוקה זידאן, רפיק בלגלי, עיסא מנדי, רמי בנסבאיני, ריאן איט נורי, הישאם בוודאווי, נביל בנטאלב, איברהים מאזה, אניס חאג’ מוסא, פארס שייבי ואמין גווירי.
ארגנטינה מגיעה בכושר מצוין ועם הרבה ביטחון. הנבחרת של ליונל סקאלוני העפילה למונדיאל ה-14 ברציפות שלה, הרצף השלישי באורכו בעולם, לאחר שסיימה במקום הראשון במוקדמות דרום אמריקה. האלביסלסטה ניצחה ב-13 מתוך 15 משחקיה האחרונים, לצד תיקו אחד והפסד אחד בלבד. בנוסף, היא ניצחה בכל אחד מ-6 משחקי המונדיאל האחרונים שלה מול נבחרות מאפריקה, נתון שמחזק עוד יותר את מעמדה כפייבוריטית ברורה.
ליונל סקאלוני (רויטרס)גם אלג'יריה מגיעה במומנטום חיובי. "שועלי המדבר" ניצחו ב-14 מתוך 19 משחקיהם האחרונים, לצד 3 תוצאות תיקו ו-2 הפסדים בלבד, והעפילו למונדיאל אחרי שסיימו בראש בית המוקדמות שלהם בפעם השנייה ברציפות. עם זאת, ההיסטוריה פחות מחמיאה להם בגביע העולם. מאז שניצחו 2 מ-3 משחקיהם הראשונים בטורניר ב-1982, הצליחו האלג'יראים לרשום ניצחון אחד בלבד ב-10 משחקי מונדיאל נוספים, כאשר ההישג הגדול ביותר שלהם נותר ההעפלה לשמינית הגמר ב-2014 בברזיל.
המפגש היחיד בין הנבחרות נערך ביוני 2007 והסתיים בניצחון 3:4 של ארגנטינה במשחק ידידות, שבו ליאו מסי כבש את הצמד הראשון שלו במדי הנבחרת. הכוכב הארגנטינאי מוסיף הערב עוד פרק להיסטוריה האישית שלו, כאשר רושם את הופעתו ה-200 במדי הנבחרת והפך לשחקן הראשון אי פעם שמשתתף ב-6 גביעי עולם שונים. מסי כבר מחזיק בשיא ההופעות במונדיאלים עם 26 משחקים, לצד 13 שערים ו-8 בישולים.