מונדיאל 2026 סיפק הלילה (בין 15 ל-16 ביוני) יום נדיר במיוחד, כזה שייכנס לספרי ההיסטוריה של הטורניר. לא בגלל מבול שערים, כוכב שכבש שלושער או דרמה בלתי נשכחת בדקות הסיום, אלא דווקא משום שאף נבחרת לא הצליחה לנצח. ארבעת המשחקים שנערכו הסתיימו בתוצאות תיקו, תופעה שלא נראתה מעולם ביום כה עמוס של גביע העולם.
פתיחה קשה: ספרד וכף ורדה נפרדות בתיקועל פי נתוני Stats du Foot, זהו היום הראשון בתולדות המונדיאל שבו כל המשחקים שנערכו הסתיימו ללא הכרעה. ב-15 ביוני 1958 נרשמו 4 תוצאות תיקו ביום אחד, אך אז התקיימו 8 משחקים. הפעם כל 4 המשחקים של היום הסתיימו בחלוקת נקודות, מה שהופך אותו ליום העמוס ביותר בתולדות הטורניר ללא מנצחת אחת אפילו.
רשימת התוצאות הייתה יוצאת דופן: ספרד סיימה ב-0:0 מול כף ורדה, בלגיה ומצרים נפרדו ב-1:1, ערב הסעודית חילצה 1:1 מול אורוגוואי ואיראן וניו זילנד סיפקו את אחד המשחקים המהנים בטורניר עם 2:2. עבור ניו זילנד, אגב, היה זה משחק המונדיאל השביעי בתולדותיה והיא עדיין ממתינה לניצחון הראשון שלה בגביע העולם.
שחקני כף ורדה בסיום המשחק מול ספרד (IMAGO)האנדרדוגיות מסרבות לשתף פעולה
אם יש מסקנה אחת מהיום החריג הזה, היא שהפערים בין הנבחרות ממשיכים להצטמצם. שעות ספורות לאחר שכף ורדה הדהימה את ספרד והוציאה ממנה נקודה, גם ערב הסעודית הייתה קרובה מאוד לסנסציה מול אורוגוואי. הבלם עבדוללה אל עמרי העלה את הסעודים ליתרון אחרי טעות של פרננדו מוסלרה, והשאיר את אחת הפייבוריטיות של הבית בפיגור במשך דקות ארוכות.
בתקשורת הבינלאומית תהו לאחר המשחק: "לא היו אמורות להיות אנדרדוגיות בבית ח'?" משפט שסיכם היטב את מה שהתרחש בבית שבו ספרד ואורוגוואי נחשבו למועמדות הברורות להעפיל מהמקומות הראשונים. רק שער מאוחר של מקסימיליאנו אראוחו, 10 דקות לסיום, מנע מאורוגוואי הפסד מביך במיוחד. גם לאחר השוויון נאלץ מוחמד אל אווייס לספק מספר הצלות גדולות כדי לשמור על הנקודה הסעודית.
פדריקו ואלוורדה מאוכזב (IMAGO)התוצאות הללו גם ממשיכות מגמה רחבה יותר בטורניר. בעוד רבים טענו שהרחבת המונדיאל ל-48 נבחרות תפגע ברמה המקצועית ותייצר משחקים חד צדדיים, המציאות עד כה מספרת סיפור אחר לגמרי. בתקשורת האנגלית ציינו כי במשך שנים הכדורגל האסייתי נתפס כמשהו שולי במונדיאלים, אך בטורניר הנוכחי נבחרות אסיה פתחו בצורה מרשימה במיוחד.
דרום קוריאה כבר ניצחה את צ'כיה, אוסטרליה גברה על טורקיה, קטאר סיימה ב-1:1 מול שווייץ, יפן חילצה 2:2 מול הולנד וכעת גם ערב הסעודית הוסיפה נקודה יוקרתית מול אורוגוואי. המשמעות היא שנציגות אסיה עדיין בלתי מנוצחות אחרי 5 משחקים, עם 2 ניצחונות ו-3 תוצאות תיקו.
גם התמונה הכללית של הטורניר מספקת לא מעט הפתעות. הנבחרות האירופיות השיגו עד כה רק 3 ניצחונות ב-10 משחקים, הנבחרות האפריקאיות רשמו ניצחון אחד בלבד ב-6 משחקים, בעוד הנבחרות מדרום אמריקה עדיין מחפשות את ניצחון הבכורה שלהן בטורניר. מה שנראה על הנייר כמונדיאל של פייבוריטיות גדולות הופך בינתיים לטורניר שבו דווקא הנבחרות שפחות ספרו אותן מסרבות להיכנע ומוכיחות שהשם על החולצה כבר לא מספיק כדי לנצח.