בזמן המונדיאל: ראנגניק האריך את חוזהו באוסטריה

ראלף ראנגניק ימשיך לעמוד על הקווים של נבחרת אוסטריה גם בשנים הקרובות. ההתאחדות האוסטרית הודיעה כי המאמן הגרמני בן ה-67 חתם על חוזה חדש עד חודש יוני 2028, מהלך שיבטיח את המשך דרכו לפחות עד סיום יורו 2028 שייערך בבריטניה ובאירלנד.

הארכת החוזה מגיעה לאחר חודשים של ספקולציות סביב עתידו של המאמן המוערך, שהיה מועמד למספר תפקידים בכירים בכדורגל האירופי. לאחרונה ניהל מגעים עם מילאן, שחיפשה מנהל ספורטיבי חדש, אך בסופו של דבר בחר להישאר בפרויקט שבנה באוסטריה. לפי הדיווחים, השיחות עם המועדון האיטלקי נעצרו לאחר שראנגניק התאכזב מהתנהלות ההנהלה ומהעיכובים בקבלת ההחלטות, כאשר דרישתו לקבל שליטה מקצועית רחבה לא נענתה.

זו אינה הפעם הראשונה שבה ראנגניק דוחה הצעה נוצצת לטובת הנבחרת האוסטרית. כבר בשנת 2024 הוא סירב להצעה מבאיירן מינכן, מתוך רצון להמשיך את התהליך שהחל עם אוסטריה ולהתמקד בבניית הנבחרת לטווח ארוך.

ראנגניק חוגג (רויטרס)

האיש שהחזיר את אוסטריה לבמה העולמית

ראנגניק מונה למאמן אוסטריה באפריל 2022, ומאז הפך לאחת הדמויות הפופולריות ביותר בכדורגל המקומי. תחת הנהגתו הצליחה הנבחרת להעפיל ליורו 2024 והחזירה את ההתלהבות סביב הנבחרת הלאומית, הן בקרב האוהדים והן בקרב השחקנים.

השיא הגדול ביותר הגיע עם ההעפלה למונדיאל 2026, הופעה ראשונה של אוסטריה בטורניר הגביע העולמי מאז 1998. ההישג הזה חיזק עוד יותר את מעמדו של המאמן, שנחשב לאחד מאדריכלי הכדורגל המודרני ולמי שהשפיע במשך שנים על פיתוח סגנון הלחץ הגבוה שאומץ ברחבי אירופה.

ראנגניק (רויטרס)

בהתאחדות האוסטרית הבינו את חשיבותו של ראנגניק לפרויקט, ועל פי הדיווחים אף הציעו לו להכפיל את שכרו כדי להבטיח את הישארותו עד יורו 2028. ההחלטה של הגרמני להמשיך בנבחרת שמה סוף לשמועות הרבות סביב עתידו ומעניקה יציבות לאחת הנבחרות המסקרנות באירופה.

כעת ראנגניק ינסה להוביל את אוסטריה להצלחה גם על הבמה הגדולה ביותר. הנבחרת תפתח את הופעותיה במונדיאל מול ירדן, ובהמשך תפגוש בבית גם את אלופת העולם ארגנטינה ואת אלג'יריה. עבור המאמן הוותיק, שהפך את אוסטריה מנבחרת משנית לכוח עולה בכדורגל האירופי, הארכת החוזה היא הבעת אמון נוספת בדרך שבנה בארבע השנים האחרונות.