סוף סוף זה הגיע, אחרי כל הציפיות, שלבי המוקדמות ומשחקי ההכנה, הלילה (חמישי) נפתח מונדיאל 2026 באופן רשמי עם ניצחון 0:2 של המארחת מקסיקו על דרום אפריקה באצטדיון האצטקה. החבורה של חאבייר אגירה השיגה שלוש נקודות ראשונות בטורניר ותפסה לפחות זמנית את פסגת בית א’. אחרי שבמונדיאל 2010 שתי הנבחרות הללו נפגשו גם כן במשחק הפתיחה שנגמר ב-1:1 כשדרום אפריקה הייתה המארחת, הפעם זה נגמר בניצחון 0:2 של המארחת מיבשת אמריקה.
ההתמודדות נפתחה בקצב גבוה, כשנבחרת מקסיקו עלתה ליתרון מוקדם כבר בדקה התשיעית, אריק לירה לחץ על מרכז ההגנה של האורחת ובשל כך נגרמה טעות קשה בהגנה והכדור הגיע לחוליאן קיניונס שסיים נהדר אל הרשת וכבש את הגול הראשון בטורניר. בפתיחת המחצית השנייה, ספפלו סיטהול הורחק באדום ישיר והותיר את דרום אפריקה בעשרה שחקנים. חניכיו של אגירה הכפילו את יתרונם בדקה ה-67, כשראול חימנס נגח מצוין אל הרשת.
אדום ירוק: מקסיקו חוגגת במשחק הפתיחה בדקה ה-84, דרום אפריקה נותרה בתשעה שחקנים, לאחר ששופטי המסך קראו לשופט הראשי שבעקבות כך הרחיק באדום ישיר את תאמבה זואיין. ההרחקות לא הסתיימו, בדקה ה-90+2 המארחת נותרה בעשרה שחקנים, כשססאר מונטס הורחק באדום ישיר ובכך נשבר השיא של כמות האדומים הגבוהה ביותר במשחק פתיחה של המונדיאל.
במחזור הבא, מקסיקו תנסה לייצר מומנטום ולהשיג ניצחון נוסף כשתארח את קוריאה הדרומית, לעומתה דרום אפריקה תקווה להוציא נקודות ראשונות כשתפגוש את צ’כיה.
מחצית שניה
ססאר מונטס מורחק (רויטרס)
ססאר מונטס מורחק (רויטרס)-
'90+2
- 19 שחקנים נותרו על כר הדשא. מקסיקו נותרה בעשרה שחקנים לאחר שססאר מונטס ביצע עבירה על סף הרחבה והוא השחקן השלישי בהתמודדות שנשלף לעברו הכרטיס האדום
-
'84
- דרום אפריקה נותרה בתשעה שחקנים. המחליף, תמבה זואיין נתן מכה בפניו של שחקן מקסיקני ובזכות התערבות שופטי המסך, השופט הרחיק אותו באדום ישיר
-
'79
- כובש השער הראשון חוליאן קוניונס פינה את מקומו לאלכסיס וגה
-
'77
- איקראם ריינרס פינה את מקומו לאבידנס מקגופה
-
'77
- אוסווין אפוליס נכנס במקום אוברי מודיבה
-
'76
- ראול חימנס פינה את מקומו לארמנדו גונסאלס
-
'76
- אדסון אלבארס נכנס במקום אריק לירה
-
'74
- אנקוסינאתי סיביסי ביצע עבירה וקיבל את הכרטיס הצהוב
ראול חימנס חוגג (רויטרס)
ראול חימנס חוגג (רויטרס)
ראול חימנס חוגג (רויטרס)-
'67
- שער! מקסיקו עלתה ל-0:2: המארחת המשיכה לשלוט ומצאה את הרשת פעם נוספת, הפעם רוברטו אלבארדו הרים מהאגף וראול חימנס ביצע תנועה נהדרת לעומק ונגח בעוצמה ובדיוק אל השער של דרום אפריקה
-
'66
- לואיס צ'אבס נכנס במקומו של בריאן גוטיירס
-
'66
- חאבייר אגירה ביצע חילוף כפול, תחילה אלברו פידאגלו פינה את מקומו לג'ילברטו מורה, השחקן הכי צעיר במונדיאל הנוכחי
-
'61
- ג'יידן אדמס הוחלף, תמבה זואיין עלה אל כר הדשא במקומו
-
'56
- דרום אפריקה ביצעה את החילוף הראשון בהתמודדות, לייל פוסטר פינה את מקומו לתלנט אמבאתה
יאיא סיטהול מורחק (רויטרס)
יאיא סיטהול מכשיל את בריאן גוטיירס (רויטרס)-
'49
- דרום אפריקה נותרה בעשרה שחקנים. גוטיירס קיבל כדור עומק נהדר ורץ לעבר השער, אך יאיא סיטהול שהיה שחקן ההגנה האחרון, הכשיל את הקשר המקסיקני ומנע ממנו מצב ודאי לכיבוש שער ועל כך השופט הרחיק אותו בכרטיס אדום ישיר
ראול חימנס משתלט על הכדור (רויטרס)-
'46
- אחרי שמקסיקו פספסה הזדמנות נהדרת, ההגנה של האורחת הרחיקה רע ובריאן גוטיירס ניסה להפתיע עם בעיטה חזקה מרחוק, אבל הכדור הלך מעל השער
מחצית ראשונה
-
'45+4
- קיניונס המשיך במחצית הנהדרת שלו כשהעביר מסירת עומק נפלאה לבריאן גוטיירס שספק מסר ספק בעט כדור חלש שלא הגיע למסגרת
בריאן גוטיירס (רויטרס)-
'42
- קיניונס הגיע להזדמנות אדירה נוספת, אחרי שביצע תנועה נהדרת, כובש השער הראשון קיבל כדור רוחב והוא בעט מתוך הרחבה כדור שפגע בקורה
-
'38
- הדרום אפריקאים הגיעו להזדמנות ראשונה במשחק, כדור גובה הורם לעבר הרחבה ולייל פוסטר נגח ופספס את המסגרת
בריאן גוטיירס מרים קרן (רויטרס)-
'23
- בריאן גוטיירס הכשיל את מוקואנה וגם הוא קיבל כרטיס צהוב
-
'20
- חוליאן קיניונס כמעט השלים צמד, שחקן ההתקפה המקסיקני בעט כדור עוצמתי ממרחק, אבל הכדור פספס את המסגרת
טבוהו מוקואנה מקבל כרטיס צהוב (רויטרס)-
'17
- טבוהו מוקואנה ביצע עבירה בחלק המגרש של מקסיקו וקיבל כרטיס צהוב
שחקני מקסיקו מאושרים (רויטרס)
שחקני מקסיקו חוגגים (רויטרס)-
'9
- שער! מקסיקו עלתה ליתרון 0:1 במשחק הפתיחה של המונדיאל: המהלך התחיל עם הנעת כדור במרכז ההגנה של דרום אפריקה, אבל בזכות לחץ נהדר של אריק לירה על מוביל הכדור, המארחת הצליחה לחטוף על סף הרחבה וחוליאן קיניונס ניצל זאת עד תום כשכבש את השער הראשון בטורניר
-
'5
- המצב הראשון בטורניר, התקפה טובה מהאגף הימני של המארחת הובילה לכדור רוחב שהגיע לראול חימנס שבעט בעוצמה למסגרת, רונון וויליאמס הגיב היטב
-
'1
- זה הגיע! ווילטון סמפאיו שרק לתחילת משחק הפתיחה של המונדיאל
חאבייר אגירה (רויטרס)
שחקני דרום אפריקה (רויטרס)