"כבר החלטנו לגבי השוער ועשרת השחקנים שיפתחו"

נבחרת ספרד מגבירה הילוך לקראת המונדיאל, ואחרי משחק ההכנה האחרון מול עיראק, המאמן לואיס דה לה פואנטה הגיע למסיבת העיתונאים כדי לעשות סדר בתוכניות. כשהוא מרוצה מכך שהסגל יצא ללא פציעות, המאמן הספרדי שידר ביטחון מלא בדרך שלו, פיזר שבחים לדור העתיד שקיבל הזדמנות, ובעיקר שלח מסר ברור לגבי תמונת ההרכב שננעלת רגע לפני שהנבחרת נוחתת על אדמת ארצות הברית לישורת האחרונה.

כאשר נשאל על תמונת ה-11 ועל חלוקת הדקות במשחקי הידידות, ענה המאמן באופן נחרץ: "אנחנו לא רואים במשחקים האלה רק 'משחקי ידידות'. היו לנו מטרות מסוימות מול עיראק, אבל היינו חייבים גם לעמוד בדרישות פיזיות מסוימות. התוכנית שלי נותרה בעינה, ונראה איך דברים יתפתחו בימים הקרובים. יש עוד 11 ימים עד למשחק הפתיחה ועוד משחק ידידות אחד בעוד ארבעה ימים. כבר החלטנו לגבי השוער ועשרת השחקנים הנוספים שיפתחו".

“כולם בהסתגלות למציאות החדשה”

בהמשך, נשאל דה לה פואנטה על שילובם של הצעירים הרבים שערכו בכורה, וספציפית על היכולת של מארק ברנאל ומיקל מרינו: "כולם היו ראויים לזה. המשחק נתן לכל הצעירים המבטיחים הזדמנות לערוך הופעת בכורה, הם הרוויחו אותה. מארק המשיך להפגין את האיכות שלו, הוא צעיר מאוד ועם המון אישיות, ויש לו את ראיית המשחק לעמדה של שחקן מספר 6 שהיא כל כך חשובה עבורנו. גם הדקות של מיקל מרינו הן חדשות מצוינות, הוא צריך להמשיך להגביר את עומס העבודה אבל הוא מתמודד עם זה טוב ואנחנו שמחים מאוד".

הרכב נבחרת ספרד במשחק מול עיראק (IMAGO)

את הביקורת על היכולת הפחות מרשימה מול עיראק, המאמן הזכיר שגם המעצמות האחרות, כמו צרפת שהפסידה אתמול לחוף השנהב, והולנד עם הפסד לאלג'יריה, מתקשות ומפסידות בשלב הזה של העונה: "כולם נמצאים בשלב ההסתגלות למציאות החדשה והחזרת הקצב הבינלאומי".

כעת, כשחלק מהמבחנים התאורטיים מאחוריה, חובת ההוכחה עוברת כולה לכר הדשא. הקהל הספרדי, שצמא לתואר בינלאומי משמעותי ומפנטז על שחזור ימי התהילה ההיסטוריים, יעקוב בשבע עיניים אחרי כל מהלך על אדמת ארצות הברית. ההיסטוריה מלמדת שמשחקי הכנה לחוד ומאבקי המונדיאל לחוד, ורק הטורניר עצמו יקבע האם התוכניות המגובשות של דה לה פואנטה יתורגמו למסע קסום, או שמא הלחץ הכבד שוב יכריע את לה רוחה ברגע האמת.