עירוני נס ציונה נשארה אתמול (שלישי) באופן רשמי בליגת העל, לאחר ניצחון חוץ בנתניה, 84:91. לכתומים יש כעת 12 ניצחונות, בעוד לדולקות אחריה, מכבי רעננה והפועל גליל עליון, יש שמונה ולאליצור נתניה שבעה, כאשר נשארו שלושה משחקים לסיום הבית התחתון.
בקבוצה נשמו אמש לרווחה, לאור הבטחת ההשארות ובהחלט היו מרוצים מהניצחון, לאור כך שהקבוצה שיחקה עם ארבעה זרים בלבד, מול חמישה בנתניה, אך במועדון יודעים שהמטרות של הקבוצה היו גבוהות בהרבה, בוודאי לאור הצטרפות הבעלים החדש, לב מזור, במהלך העונה והחוזים היקרים ששולמו במהלך העונה לשחקנים כמו דמיון לי, שעזב אחרי משחק ליגה אחד בפועל ופציעה של חודשיים וג'קסון רואו, בקבוצה ציפו לפחות לפלייאוף ובפועל לא הגיעו אפילו למקום שהיה מוביל לפלייאין, אם העונה הייתה משוחקת כסדרה ולא הייתה מלחמה נוספת עם איראן.
"חד משמעית נכשלנו העונה", אמרו במועדון והמשיכו: "אבל יש פה תהליך ודרך, עם בעלים שמשקיע המון ואנחנו פה, בליגת העל, גם בעונה הבאה, כדי להמשיך קדימה".
אוהדי עירוני נס ציונה חוגגים עם ספנסר וייס (רועי כפיר)המאמן, פול קורסארו, אמר אתמול לאחר המשחק: "הבטחנו היום במאה אחוז את מקומנו בליגה הראשונה וזאת הייתה המטרה הראשונה שלנו, לאחר המלחמה. אני גאה בשחקנים, שהתעלו ונשארו יחד, בשביל המועדון, כדי להשיג את המטרה הזאת.
מרקוויז בולדווין אמר: “זה היה קשה. בשיטה הזאת כל משחק בבית התחתון הוא קרב כלבים. ידענו שגם היום יהיה קרב כלבים, אבל נשארנו בתכנית המשחק של המאמן וידענו שאם נשאר בתכנית, ננצח".
כעת יתחילו בנס ציונה לבנות כבר את העונה הבאה, כאשר הבעלים צפוי להגדיל את ההשקעה בקבוצה. קורסארו, שהתחיל את העונה כעוזר המאמן, בתחילה של לירון שרף ולאחר מכן של מאיר טפירו, המנהל המקצועי, צפוי להמשיך על הקווים. ברייס בראון חתום גם לעונה הבאה וגם הקפטן, ספנסר וייס, צפוי להמשיך. את יתר הזרים יתקשו הכתומים להשאיר, לאור המצב הביטחוני באיזור.
ומה בהמשך מאבקי הירידה:
כעת הקרב על ההשארות מתרכז בשלוש קבוצות: מכבי רעננה, הפועל גליל עליון ואליצור נתניה. מצבה של נתניה הוא הקשה ביותר, היות ולה שבעה ניצחונות בלבד, למול שמונה לשתי האחרות.
אלי רבי (רועי כפיר)נתניה יודעת שאם תנצח את כל משחקיה, זה כמובן יצור כמה תרחישים שבהם היא יכולה להישאר, אבל תנאי הכרחי כמעט לחלוטין הוא לנצח במשחקים הישירים מול רעננה והגליל. מעבר לכך, בשל המאזנים הפנימיים, נתניה תשאף לנצח את רעננה ביותר משתי נקודות, אז יהיה לה יתרון על הכחולים מפנינת השרון במקרה של שוויון במאזן וכן שרעננה תנצח בכפר בלום ביום ראשון.
המשחק ביום ראשון, בין הגליל לבין רעננה, מסתמן כמאוד משמעותי להמשך קרבות התחתית ולאחריו הרבה מהתמונה תתבהר. "נצחון של הגליל על רעננה בראשון מוריד אותנו בתשעים אחוזים" אמרו אתמול בנתניה. "אנחנו לא תלויים בעצמנו אחרי אתמול וצריכים כעת סוג של נס, כדי להשאר".
מאמן נתניה, אלי רבי, אמר: "חזרנו למשחק בזכות לחימה והיינו במומנטום מצויין וכבר פתחנו פער של 6-7. לצערי ברבע האחרון עשינו טעויות. בחירת זריקות לא טובה ושילמנו על זה מחיר. במאני טיים הם פשוט תפקדו יותר טוב מאתנו. השחקנים שלנו עושים כל מה שהם יכולים. אני לא יכול לבוא אליהם בטענות. הם קלעו 13 שלשות ואנחנו 5 וזה משמעותי מאוד במשחקים כאלה, של פוזשן אחד לפה או לשם".
קמרון אוליבר, שקלע אתמול 20 נקודות, אמר לאחר המשחק: "השקענו המון אתמול. הפסדנו את המשחק על הדברים הקטנים, כמו שלא הוצאנו מספיק טוב לפועל בהתקפה. נלחמנו בצורה טובה והיינו יחד, אבל המשחק ברח לנו. אנחנו צריכים להשאר ביחד, כקבוצה ולמשיך להלחם עד הסוף"