"לא הגענו", אמרו בהפועל תל אביב אמש (שלישי) לאחר התבוסה במשחק הראשון של סדרת הגמר של פלייאוף ליגת העל. קבוצתו של דימיטריס איטודיס הייתה הראשונה לעלות על הלוח אתמול, אך בתום 40 דקות של כדורסל הפועל תל אביב רשמה תבוסה מאכזבת בתוצאה 96:75 מול מכבי תל אביב, כאשר מחר ייערך לו המשחק השני בסדרה, שכזכור משוחקת בפורמט של הטובה מחמישה משחקים. האדומים נפלו אתמול בריבאונד, בו שלטו במחזור הסיום של העונה הסדירה, והעמידו יחס אסיסטים איבודים לא טוב של 1:1.
איטודיס וחניכיו הגיעו לסדרה לאחר שבכל המסגרות העונה הם ניצחו את יריבתם העירונית בשלושה משחקים מתוך ארבעה ודווקא לסדרת הגמר הצהובים חסרו כבר לא פחות מארבעה ישראלים, אולם יש לציין שלשתי הקבוצות היו חוסרים. כזכור, הפועל תל אביב בעצמה איבדה את הכוכב הכי יציב שלה, אלייז'ה בראיינט, בשל פציעה. אנטוניו בלייקני סיים את העונה גם כן בעקבות פציעה, בעוד דן אוטורו חזר ארצה, אך כזכור, הוא בכלל לא שיחק כדורסל מאז המשחק הרביעי מול ריאל מדריד בסדרת הפלייאוף של היורוליג.
במועדון מצפים מהשחקנים שיגיבו לתבוסה אתמול במשחק השני ביום חמישי, זאת כאשר אתמול הם נפלו כאמור בריבאונדים (קבוצתו של עודד קטש ניצחה 31:37) עם דגש על ריבאונד ההתקפה ואיבודי כדור, כאלו היו 19 לחבורה של איטודיס, שהולידו נקודות קלות בצד השני. בכלל, היה מדובר במשחק אגרסיבי ואינטנסיבי שפשוט זרם ושטף, אך נראה היה שדווקא יריבתה העירונית של האדומים רצתה יותר בכל פוזישן, לחצה טוב יותר את הכדור ועשתה את הדברים פשוט טוב יותר.
הדרבי צהוב: מכבי ת"א עלתה ל-0:1 בגמרדימיטריס איטודיס אמר לאחר המשחק: "אני רוצה להתנצל בפני האוהדים. זה לא היינו אנחנו, לא ייצגנו את הפועל תל אביב כמו שצריך. צריך לשנות גישה באופן דרסטי. מכבי הייתה הקבוצה היותר טובה. יש מספרים שמתארים את התוצאה: הם קלעו 24 נקודות מהזדמנות שנייה, ואנחנו רק 7. הם קלעו 30 נקודות מ-19 איבודים, ואנחנו רק 6. זה מתאר הרבה שהם ניצחו אותנו במאבק. זה 0:1, וזה ייתן לנו מוטיבציה. אין שום דבר חיובי לקחת מהיום. אני נותן למכבי קרדיט, הם גרמו לנו לאבד כדורים, הם יצרו לנו מצבים קשים, אבל יש לנו מה שצריך כדי לעמוד בלחץ.
ים מדר מתוסכל (שחר גרוס)“הדבר החיובי היחיד היה 1,000 האוהדים היום שלנו, ואנחנו מצפים ל-10,000 מהם במשחק ביום חמישי. אנחנו צריכים להבין מי אנחנו ואיפה אנחנו. זה לא היה קרוב לרמה האינטנסיביות, לאמונה, להכל. זה לא עבד בכלל. זה היה שיעור טוב. מכבי באו במוטיבציה כי הם הפסידו לנו במשחקים. תוכנית המשחק הייתה ברורה, אתה מנסה לנצל את השחקנים שלך, והיום חלק מהשחקנים היו ברמה פחות טובה, אני אותו מאמן שהביא את הקבוצה להישגים".
דימיטריס איטודיס (רועי כפיר)בר טימור, שסיים את המשחק עם שמונה נקודות, הוסיף: "כולנו ראינו מה היה פה היום. קיבלנו פה גם סטירה וגם שיעור להמשך. אנחנו צריכים להגיב, יש לנו יומיים, קצת פחות, לבוא ולהגיב, לשנות משהו בכדורסל. זה בעיקר עניין של גישה. צריך לבוא ולהילחם. אני לא יודע להסביר, כל קבוצה וכל עונה זה בפני עצמה. זו סדרה ארוכה בניגוד לשנים הקודמות, זה הטוב מחמישה משחקים, יש לנו זמן לתקן, אנחנו לא יכולים להגיע ככה, פשוט אי אפשר. פעמיים ניצחנו אותם במשחקים שונים מאוד. במשחק הראשון שניצחנו אותם בליגה, זה היה מזמן, זה היה משחק שבאנו לקחת, לא משנה באיזה דרך. המשכנו להילחם ולשרוט. לא עשינו את זה היום, זה מה שאנחנו צריכים בעיקר להביא. בכדורסל נפתור את זה, יש לנו מספיק כלים. זה בעיקר עניין של גישה. אנחנו לא יכולים להיראות ככה ונשנה את זה, זה מה שאמרנו אחד לשני".