היסטוריה בסין: אלעזר וקוזמיצ'וב העפילו לגמר

סוף שבוע חלומי לכדורעף החופים הישראלי. צמד כדורעפני החופים הלאומי, אילון אלעזר (הפועל עמק יזרעאל) וקווין קוזמיצ׳וב (מכבי תל אביב), רשמו הבוקר (ראשון) הישג חסר תקדים כאשר העפילו למשחק הגמר בטורניר ה-Challenge היוקרתי שנערך בשיאמן, סין.

זוהי הפעם הראשונה אי פעם שבה זוג ישראלי מגיע לשלב הגמר בטורניר ברמה כזו בסבב העולמי. השניים, שמדורגים במקום ה-24 בעולם, המשיכו את היכולת הפנטסטית שלהם מחצי הגמר, שבו גברו בצורה חלקה 0:2 על צמד מבלגיה, 14:21 במערכה הראשונה ו-16:21 בשנייה בדרך לקרב על התואר.

הדרך אל הגמר ההיסטורי עברה דרך יום משחקים אינטנסיבי ומורט עצבים בסין. השניים פתחו את שלבי ההכרעה עם ניצחון 0:2 חלק בשמינית הגמר על הצמד הצ'כי סמרד/סטוצ'ק, ומשם המשיכו לקרב רבע גמר קשוח מול פרידלי וג'ורדן השווייצרים.

קווין קוזמיצ׳וב ואילון אלעזר בטורניר הצ'אלנג' בסין (צילום באדיבות ה-fivb)

לאחר שניצחו 16:21 במערכה הראשונה והפסידו 21:19 בשנייה, אלעזר וקוזמיצ'וב הפגינו המון אופי במערכה המכרעת, ניצחו בה 11:15 וחתמו 1:2 במשחק כולו. ההצלחה הנוכחית בסין מהווה המשך ישיר לפתיחת העונה הנהדרת של הצמד, שכזכור כבר קטף שתי מדליות ארד רצופות בסבב העולמי בטורניר הצ'אלנג' בהודו בתחילת מרץ ובצ'אלנג' במקסיקו בסוף מרץ.

הזמן למנוחה עבור הצמד הישראלי הוא קצר במיוחד, כאשר משחק הגמר הגדול עומד להיערך כבר היום בשעה 11:00 (שעון ישראל). על החול בשיאמן יתמודדו קוזמיצ'וב ואלעזר ראש בראש מול הזוג האוסטרלי פוטס ופירס. לאחר ששדרגו את הישגי העונה והבטיחו לפחות את מדליית הכסף, השניים יעלו במטרה ברורה להשלים את העבודה, ולנצל את המומנטום האדיר ולחזור הביתה עם מדליית הזהב היוקרתית.