אחרי שיאקוב מנסיק ואלכסנדר זברב קבעו מפגש בחצי הגמר הראשון של הרולאן גארוס, פלביו קובולי האיטלקי, שממלא בכבוד את מקומו של יאניק סינר כנציג מארץ המגף, השיג הערב (רביעי) את מקומו בשלב ארבעת האחרונים ורחוק גם הוא שני ניצחונות מהיסטוריה, כשיפגוש בשלב הבא את מתאו ארנאלדי, שנהנה מפרישה של מתאו ברטיני במהלך הסט השני.
נתחיל מקובולי. האיטלקי בן ה-24 שמדורג 14 בעולם ועשה בשנה האחרונה ריצה אדירה, כולל רבע הגמר בווימבלדון, השיג את הישג השיא שלו בקריירה עם העלייה לחצי הגמר על חשבון פליקס אוז’ה אליאסים המאוכזב. לקנדי בן ה-25, שכבר שנים נמצא בצמרת העולמית, הייתה הזדמנות פז לנצל את המסלול הדי נוח כדי לזכות במייג’ור ראשון, אך הוא כשל תחת הלחץ.
פליקס אוז'ה אליאסים (רויטרס)דווקא אוז’ה אליאסים עם ההגשות המצוינות לקח את הסט הראשון עם 6:4, אך האיטלקי לא התרגש ויצא לריצה גדולה עד לניצחון עם 4:6, 4:6, 4:6 בתום 3 שעות ו-26 דקות של טניס תחת הגג הסגור במגרש המרכזי בפאריס.
מבחינת מספרים יבשים, 31 ווינרים מול 45 טעויות לא מחויבות הספיקו לקובולי להשיג את הניצחון, אך בקרב כל כך שוויוני הוא השיג אותו בעיקר דרך הראש, כשידע להתעלות ברגעי מפתח ולהשיג את השבירות החשובות.
פלביו קובולי, חצי גמר ראשון (רויטרס)ברטיני פרש בדרבי האיטלקי, ארנאלדי בשלב הבא
לא במקרה מתאו ברטיני בן ה-30 מדורג רק במקום ה-105, השחקן המאוד עוצמתי ומוכשר הזה התמודד עם שלל פציעות בשנים האחרונות, והערב התווספה עוד אחת כזאת ברבע הגמר שלו מול מתאו אחר, ארנאלדי המפתיע מהמקום ה-104 בעולם, שגם הוא רחוק שני ניצחונות מתואר שכל טניסאי חולם עליו – גביע גראנד סלאם.
מתאו ארנאלדי (רויטרס)אחרי 5:7 שקול ומותח בסט הראשון, ארנאלדי כבר טייל בסט השני עם 2:5, אך ברטיני הפצוע הודיע לשופט כי הוא לא מסוגל להמשיך, התנצל בפני הקהל בפאריס וירד לחדר ההלבשה. ארנאלדי בן ה-25 מצדו רשם כמובן את הישג השיא בקריירה עם עלייה לחצי גמר טורניר גראנד סלאם, ומי יודע איך זה יסתיים?
מתאו ברטיני מתנצל בפני הקהל בפאריס (רויטרס)שני האיטלקים נפגשו כבר 5 פעמים בעבר, כשהמאזן בשלב זה עומד על 2:3 מפתיע לטובת ארנאלדי. אגב, הם כבר נפגשו במסגרת הרולאן גארוס בשנה שעברה, אז פלביו יצא עם ידו על העליונה אחרי 1:3 במערכות. מה שבטוח, גם בלי סינר הגדול, איטלקי אחד שוב יהיה בגמר.