הטניס הצרפתי מחפש כבר שנים את הכוכב הגדול הבא שלו, ונראה שבימים אלה כל העיניים מופנות אל מואיז קואמה. הפלא בן ה-17, שנולד ב-2009 בפרבר סרסל שבאזור פאריס למשפחה ממוצא חוף השנהב וקמרון, הפך לאחד הסיפורים הגדולים של הרולאן גארוס אחרי שהדהים את הקהל המקומי והוכיח כי העתיד עשוי להיות שייך לו.
קואמה, שמדורג טרם פתיחת הרולאן גארוס במקום ה-318 בעולם, החל לשחק טניס בגיל שש בעקבות אחיו הגדול מייקל. אמו, שהייתה המאמנת הראשונה שלו וממשיכה לנהל את הקריירה שלו עד היום, מילאה תפקיד מרכזי בהתפתחותו. כיום הוא מתאמן תחת הדרכתו של רישאר גאסקה, אחד הטניסאים הבולטים בתולדות צרפת (בקהנד יד אחת בלתי נשכח).
הצרפתי המתנשא לגובה 1.91 מטר מחזיק בהגשה עוצמתית ובחבטת כף יד חזקה במיוחד. הכישרון הצעיר נהנה לשחק על כל סוגי המשטחים, דבר שהוביל לכינויו "KTT", כלומר קואמה בכל משטח.
מואיז קואמה (רויטרס)פורהנד? בקהנד? חוסן מנטלי.
לאחר צמד הניצחונות שלו בפאריס סיפר קואמה כי הגיע לטורניר ללא ציפיות מיוחדות, אך האמין בעבודה הקשה שביצע עם הצוות שלו. "זו תחושה יוצאת דופן. הגעתי לטורניר בלי לדעת באמת למה לצפות, אבל עבדנו קשה כדי להגיע הכי מוכנים שאפשר", אמר. לדבריו, הניסיון שצבר בטורנירים במיאמי ובמונטה קרלו סייע לו להישאר רגוע ברגעי הלחץ. "מבחינה טכנית הרגשתי רגוע מאוד. ידעתי שאני מוכן והרגשתי טוב מנטלית ופיזית".
מאמנו לצד גאסקה, ליאם סמית', משוכנע שדווקא החוסן המנטלי הוא אחד מסימני ההיכר של קואמה. "אני חושב שהוא חזק מאוד מנטלית כשחקן טניס. זה תמיד מעבר משמעותי כשעוברים מטניס נוער או מטורנירים בדרגים נמוכים לבמות הגדולות. בדרך כלל רואים טעויות של חוסר ניסיון, נפילות בריכוז או ירידה באינטנסיביות. זה משהו שעבדנו עליו הרבה בחודש האחרון – לשפר את היכולת שלו להישאר ממושמע וממוקד לאורך זמן".
רישאר גאסקה (רויטרס)סמית' גם ביקש להימנע מהשוואות לכוכבים צרפתים אחרים ובפרט גאל מונפיס הצבעוני, שנפרד השבוע בפעם האחרונה מהרולאן גארוס. "תמיד אמרתי שיש רק גאל מונפיס אחד. אני חושב שבטוח לומר שיש רק מואיז קואמה אחד. הם אנשים שונים ובעלי אישיות שונה. אנשים ימצאו קווי דמיון, אבל אני לא אוהב להשוות. אני מעדיף להסתכל על כל שחקן באופן אינדיבידואלי ולחשוב איך אפשר לעזור לו למקסם את מה שיש לו".
מואיז קואמה בטירוף (רויטרס)המאמן סיפר גם על האישיות שמסתתרת מאחורי הכישרון הגדול: "הוא ילד נהדר. יש לו הרבה אישיות והוא אוהב להתבדח. הוא עובד קשה מאוד, אבל גם יודע לשמור על איזון. יש לנו אימונים קשים, אבל אנחנו עדיין נהנים, וזה חשוב מאוד עם ילד בן 17. יש עוד דרך ארוכה לפנינו. זו התחלה פנטסטית, אבל רק תחילת המסע".
שלל אספקטים לשיפור, העתיד מבטיח
ומה לגבי העתיד? סמית' בטוח שקואמה עדיין רחוק ממיצוי הפוטנציאל שלו. "אני חושב שיש פוטנציאל בכל מקום. שיפור ההגשה שלו הוא משהו שיהיה חשוב מאוד לעתיד. יש לו כבר עכשיו הגשה טובה מאוד, אבל היא יכולה להשתפר באיכות, ביציבות וביעילות. גם הפורהנד שלו יכול להפוך לנשק גדול יותר ויותר. כבר עכשיו רואים אותו משחק בצורה אגרסיבית ומהירה יותר, אבל יש עוד הרבה תחומים שבהם הוא יכול להשתפר".
מואיז קואמה חובט (רויטרס)בכל אופן וכבר אחרי שניצחונות מרשימים ביותר על מרין צ’יליץ’ הוותיק ודניאל ואייחו מפראגוואי, בצרפת כבר מסמנים אותו כאחד הכישרונות הגדולים ביותר של הדור החדש. עם שילוב של כוח, ביטחון עצמי ובגרות מפתיעה לגילו, קואמה נראה כמו שם שכדאי לזכור היטב. אם ימשיך להתפתח בקצב הנוכחי, ייתכן שהקהל הצרפתי מצא סוף סוף את הכוכב הגדול שעליו חלם הרבה שנים.
בכל אופן המשוכה הבאה שלו בסיבוב השלישי תהיה מחר בשעות אחר הצהריים, בדמות אלחנדרו טאבילו הצ’יליאני, המדורג 36 בעולם ומנוסה כמובן בהרבה מהצרפתי הצעיר.