קאמבק ענק: סרינה וויליאמס חזרה לסבב וניצחה

לאחר תקופה ארוכה שעולם הטניס התגעגע לאחת הספורטאיות הגדולות בכל הזמנים, סרינה וויליאמס בת ה-44 חזרה אתמול (שלישי) אל המשחק שבו הפכה לאגדה. וויליאמס ושותפתה, ויקטוריה אמבוקו ניצחו 6:7 (2:7), 2:6 את מליצ’אר-מרטינז ורוטליף בשמינית הגמר של טורניר קווינס.

עם שילוב נדיר של כוח, נחישות, אופי מנצח והשראה למיליוני אוהדים ברחבי העולם, שובה לסבב הטניס אחרי כארבע שנים, מסמל הרבה יותר מחזרה של שחקנית – זהו רגע מרגש עבור ענף שלם. בין אם מדובר בתחרות אחת או במסע חדש, עצם נוכחותה על המגרש מזכירה לכולנו מדוע שמה נחרט בדפי ההיסטוריה של הספורט העולמי

סרינה וויליאמס דיברה לאחר הניצחון והחזרה למגרש: “היה כל כך כיף לשחק עם ויקי. מעולם לא שיחקנו יחד קודם, אבל זה הרגיש כל כך טבעי. זה היה כל כך כיף”. אלופת הגראנד סלאם 23 פעמים היא שחקנית הטניס המצליחה ביותר של העידן הפתוח - וחזרה למגרש אחרי הפסקה של כמעט ארבע שנים.

סרינה וויליאמס חובטת (IMAGO)

וויליאמס: "לא היה לי משהו יותר טוב לעשות"

כשנשאלה על הסיבה העיקרית לחזרתה האמריקאית ענתה: “לא היה לי דבר טוב יותר לעשות מלבד לשבת בבית. אז אמרתי לעצמי: למה לא?”. נכחו גם באצטדיון: משפחתה של וויליאמס, בעלה אלכסיס אוהניאן (43) עם ילדיו אולימפיה (8) ואדירה ריבר (2).

באופן מדהים, זוהי הופעתה הראשונה של וויליאמס בטורניר הזה בקריירה הארוכה שלה. “מעולם לא שיחקתי כאן קודם. זה מרגיש מיוחד”, הסבירה. עם זאת, אלופת האולימפיאדה ארבע פעמים מתחרה כרגע רק בזוגות, לא ביחידים. בת זוגה, אמבוקו, הצעירה ממנה ב-25 שנה, יכולה בקלות להיות בתה. הקנדית, שכבר מדורגת במקום ה-9 בעולם ביחידות, אמרה: “אני מרגישה כל כך גאווה לשחק איתה. זו זכות. נהניתי כל כך. עכשיו אנחנו רוצות עוד”.

סרינה וויליאמס ושותפתה, ויקטוריה אמבוקו (IMAGO)

אולי גם בברלין? סרינה וויליאמס רשומה לטורניר שם בשבוע הבא, גם בזוגות. בת זוגתה בבירה הגרמנית טרם נקבעה. ראשית, עליה לשחק ברבע הגמר בלונדון. עדיין לא ברור האם וויליאמס תתמודד לאחר מכן בטורניר הגראנד סלאם השלישי של השנה בווימבלדון בסוף יוני. האוהדים בהחלט מקווים שכן.