פרסי כסף ודרישות שחקנים בגרנד סלאם

המאבק בין שחקני ושחקניות הטניס הבכירים לבין הנהלות טורנירי הגראנד סלאם סביב נתח ההכנסות נמשך ומקבל תפנית, כאשר למרות העלאות חסרות תקדים בפרסי הכסף – הדרישות להשגת חלוקה צודקת לא שככו. ווימבלדון הכריז על פרס כספי כולל של 64.2 מיליון ליש״ט (כ-73.4 מיליון אירו) לשנת 2026 – עלייה של 20% ביחס לשנה הקודמת, והזוכה בטורניר הבודדים יקבל 3.6 מיליון ליש"ט. גם המפסידים בסיבוב הראשון ישתכרו 80,000 ליש"ט, והסכום הכולל לשלב המוקדמות עלה ל-6.2 מיליון ליש"ט.

עם זאת, לטענת השחקנים, שיעורם מתוך הכנסות הטורניר עדיין נמוך. השנה, בווימבלדון, מדובר ב-14.4% בלבד מההכנסות המשוערות, לעומת דרישת השחקנים לשיעור של לפחות 16% – יעד שהוצג כבר בשנה שעברה. קבוצות שחקנים מובילות, בהן ארינה סבאלנקה ויאניק סינר, הדגישו כי למרות שהעלייה בפרסים היא "צעד משמעותי וחיובי", הפערים המבניים לא נפתרו. השחקנים דורשים לא רק הגדלת הפרסים, אלא גם מנגנון שקוף וצודק לחלוקת ההכנסות, כך שעם צמיחת הטורנירים – יגדלו גם ההטבות לשחקנים.

הנושא הגיע לשיאו ברולאן גארוס האחרון, שם שחקנים הגבילו את זמני המדיה שלהם כמחאה, ואף נשקל חרם. סינר, שמוביל את המחאה, שוקל כעת להחרים את טורניר הזוגות המעורבים החדש באליפות ארה"ב הפתוחה, במחאה על גובה הפרסים וחוסר תמיכה ברווחת השחקנים. שינוי הפורמט במעורבים, שנועד למשוך כוכבי יחידים, גרר ביקורת נוספת – במיוחד מצד שחקני זוגות מקצועיים.

הנהלת ווימבלדון מציינת כי ההשקעות בתשתיות ובפיתוח הענף משמעותיות ושהטורניר פועל ללא מטרות רווח, אך מבחינת השחקנים – ההשוואה לעשור הקודם מצביעה על כך שמאז 2015 ההכנסות צמחו בקצב גבוה יותר מהפרסים. הדיון, שהציף גם כוכב העבר אנדי רודיק, מדגיש את המורכבות: מעבר לסכום הכולל, הוויכוח הוא על חלוקה הוגנת, שקיפות ותמיכה ברווחת השחקנים – כולל קרנות בריאות ופנסיה.

למרות האווירה הנינוחה יותר סביב ווימבלדון השנה, לעומת המתח בפריז, השחקנים מצהירים כי ימשיכו להיאבק עד שתושג פריצת דרך אמיתית. עבור שחקנים מדורגים נמוך, כל שיפור בפרסים משנה את העונה כולה – והמאבק לא רק על טובת הכוכבים, אלא על עתיד הענף כולו.