חזרתה המרגשת של סרינה וויליאמס למגרשים לאחר כמעט ארבע שנים נקטעה באכזבה, לאחר ששותפתה הקנדית, ויקטוריה מבוקו, נפלה ונפצעה קשות בברכה במהלך משחק היחידות בטורניר קווינס בלונדון. מבוקו בת ה-19, המדורגת תשיעית בעולם, נפלה בשלב קריטי של המערכה השנייה מול קרולינה פלישקובה, אחזה בברכה השמאלית ופרשה בדמעות, בעוד עתידה בטורניר, ובעיקר בזוגות לצד וויליאמס, לוט בערפל.
רק יום קודם לכן, חגגו וויליאמס (44) ומבוקו ניצחון מרשים בסיבוב הראשון של הזוגות, כאשר גברו על הצמד המדורג שלישי, ניקול מליכר-מרטינז וארין ראוטליף 2:7, 2:6. המשחק התקיים מול יציעים מלאים והיווה את שובה הרשמי של וויליאמס לטניס מקצועני לאחר 1,375 ימים. למרות חששות ראשוניים מהחזרה, וויליאמס נראתה נרגשת והצהירה: "פשוט רציתי ליהנות. לא היה לי מה להפסיד".
קרולינה פלישקובה במאבק אינטנסיבי מול ויקטוריה מבוקו (אימאגו)מבוקו, שגדלה על ברכיה של וויליאמס ומעריצה אותה מילדות, הייתה נרגשת מההזדמנות לשתף עמה פעולה: "זה חלום שהתגשם. ללמוד מסרינה על המגרש זו זכות גדולה", אמרה לאחר הניצחון המשותף.
עם זאת, התקוות להמשך הקמפיין המשותף נגד ליילה פרננדס ולאורה זיגמונד ברבע הגמר קיבלו מכה קשה בעקבות הפציעה. מבוקו, שדיווחה על חוסר יציבות בברך לאחר הנפילה, תעבור בדיקות רפואיות שיקבעו את חומרת הפציעה ואת המשך השתתפותה בעונת הדשא, כולל בטורניר ברלין ובאליפות ווימבלדון המתקרבת.
פלישקובה, יריבתה של מבוקו, הביעה צער על אופן סיום המשחק ואיחלה למבוקו החלמה מהירה: "זה לא הדרך בה רציתי לנצח. אני מקווה שתהיה מוכנה לווימבלדון".
הפציעה של מבוקו לא רק מטילה בספק את המשך השתתפותה בזוגות עם וויליאמס בקווינס, אלא גם את ההכנות של שתיהן להמשך עונת הדשא. וויליאמס כבר קיבלה אישור להשתתף בזוגות בטורניר ברלין, שם תשתף פעולה עם קרולינה מוג'ובה, כאשר אופציה להופעה נוספת בווימבלדון עדיין על הפרק, בכפוף להזמנה רשמית מהטורניר.
הקאמבק של וויליאמס, שנחשב לאחד המרגשים בענף, לווה בלחץ תקשורתי כבד ובסגל מקצועי שמלווה אותה עוד מסיום הקריירה הקודמת. מאמנה רנה סטאבס הדגישה את ההתלהבות והמקצועיות של סרינה גם בגיל 44, אך גם הציבה יעדים לשיפור במיוחד בתנועה ובהגנה, תחומים שבלטו בחסרונם במשחק החזרה.
נכון לעכשיו, עולם הטניס כולו מחכה לעדכון רפואי לגבי מצבה של מבוקו, כאשר ההמשכיות של וויליאמס בעונת הדשא תלוית החלטות בהמשך השבוע.