אמה רדוקנו, המדורגת הבכירה בבריטניה, רשמה ניצחון מרשים בפתיחת עונת הדשא בטורניר קווינס בלונדון, כאשר גברה על אנה בלינקובה הרוסייה 0:6, 3:6 בסיבוב הראשון. זהו ניצחונה הראשון של רדוקנו בסבב מאז חודש מרץ, לאחר תקופה לא פשוטה שכללה מחלה והפסדים מוקדמים בשטרסבורג וברולאן גארוס.
המשחק, שנפתח באיחור בשל גשמים עזים בלונדון, הופסק במצב של 0:3 לזכות רדוקנו במערכה הראשונה, אך הבריטית שמרה על ריכוז וחזרה מהפסקת הגשם כדי להשלים ניצחון חלק תוך שעה. רדוקנו הציגה שליטה מוחלטת במגרש, שברה את ההגשות של יריבתה שש פעמים מתוך שמונה הזדמנויות, וזכתה ב-72% מנקודות ההגשה הראשונה שלה.
אמה רדוקנו חוגגת את הניצחון בהתלהבות (רויטרס)רדוקנו, שמדורגת כעת במקום ה-42 בעולם, תקווה לשחזר את הישגה מהשנה שעברה – רבע גמר על דשא – כאשר תפגוש בסיבוב הבא את המנצחת בין סוראנה קירסטאה למדיסון אינגליס.
מעבר להצלחתה האישית, רדוקנו לא נשארה אדישה להישג המרשים של מאיה חוואלינסקה הפולנייה, שהגיעה לגמר רולאן גארוס כמוקדמת – הישג נדיר במיוחד. "זה לא קורה הרבה לראות שחקנית שמגיעה מהמוקדמות ומגיעה עד הגמר", אמרה רדוקנו, שהשוותה בין המסע של חוואלינסקה להישגה האישי מה- US Open ב-2021, אז זכתה בטורניר כמוקדמת מבלי להפסיד מערכה. "היא עשתה עבודה מדהימה, זה יעזור לה מאוד בביטחון. לראות אותה נהנית זו השראה."
במקביל, רדוקנו ממשיכה את שיתוף הפעולה המוצלח עם קייטי בולטר בזוגות. השתיים הפכו לצמד אהוד וטוענות כי הן שואפות ליהנות מהמשחק המשותף בקווינס בכל שנה, גם אם לא ישתפו פעולה בזוגות בווימבלדון. "אנחנו רוצות לקחת את זה שלב אחר שלב, קווינס זה המקום המושלם בשבילנו לצבור דקות על הדשא," אמרה בולטר, בעוד רדוקנו הדגישה את החשיבות של התמיכה מהקהל הביתי.
מירא אנדרייבה מחייכת עם הגביע לאחר הניצחון (רויטרס)העונה בלונדון נפתחה בצל שיבושי מזג האוויר ודחיות רבות, כאשר גם משחקה של רדוקנו נדחה. בנוסף, מרתה קוסטיוק, חצי גמריסטית רולאן גארוס, נאלצה לפרוש מהטורניר עקב פציעה בקרסול. זאת לצד חזרתה המסקרנת של סרינה וויליאמס, שמושכת תשומת לב רבה, אך רדוקנו ובולטר ייאלצו לוותר על צפייה בשובה של האגדית, כאשר משחק הזוגות שלהן ייערך במקביל.
רדוקנו, בת 23, מנסה לשוב לכושר שיא לקראת ווימבלדון ומסתמנת כאחת התקוות הבולטות של הקהל הבריטי לעונת הדשא הקרובה.