קאספר רוד, המדורג 15 בעולם ופעמיים פיינליסט רולאן גארוס, רשם קאמבק מרשים במיוחד בסיבוב השלישי של אליפות צרפת הפתוחה לשנת 2026. רוד גבר על טומי פול האמריקאי בתוצאה 4:6, 6:7(4), 6:4, 7:6(4), 7:5, לאחר קרב מתיש שנמשך ארבע שעות ו-43 דקות והסתיים עמוק אל תוך הלילה בפריז.
רוד מצא את עצמו בפיגור שני סטים מול פול, שנראה דומיננטי ואגרסיבי במיוחד בפתיחת המשחק. גם בסט הרביעי היה הנורבגי על סף הדחה, כאשר פול הגיע לשתי נקודות משחק ב-4:5, 15:40. אך רוד הפגין קור רוח מרשים, הדף את הסכנה בעזרת שני אייסים מהירים והשווה את המאזן ל-2:2 בסטים. במערכה המכרעת שמר רוד על ריכוז, השיג שבירה מכריעה בסיום וסגר ניצחון גדול.
קאספר רוד מתרכז במהלכי המשחק נגד מדjedוביץ' (רויטרס)"זה היה קרב אדיר," סיכם רוד. "הטניס הוא ספורט אכזרי לפעמים. לשני השחקנים הגיע לנצח, אבל בסוף יש רק מנצח אחד. עבדנו קשה בשביל רגעים כאלה." רוד הוסיף כי פול שלט בשני הסטים הראשונים והקשה עליו למצוא קצב, אך ברגע שהצליח לשבור בסט השלישי, המומנטום השתנה.
הניצחון הזה היה השלישי בקריירה של רוד שבו חזר מפיגור שני סטים בטורניר גראנד סלאם, והוא העלה אותו לשמינית הגמר מול הפנומן הברזילאי הצעיר, ז'ואאו פונסקה, שגבר על נובאק ג'וקוביץ' בסנסציה גדולה לאחר שחזר גם הוא מפיגור 0:2.
הטורניר השנה ברולאן גארוס פתוח מהרגיל: ג'וקוביץ', יאניק סינר וקרלוס אלקראס הפצוע כבר מחוץ לתחרות, והמאבק על התואר פתוח. "זה מרענן לדעת שיהיה כאן אלוף גראנד סלאם חדש," אמר רוד. "אני מקווה לנצל את הניסיון שלי במעמדים כאלה, אבל צריך להתרכז בכל משחק בנפרד."
קאספר רוד וטומי פול מתמודדים בקרב מותח על המגרש (אימאגו)רוד סיפר כי למרות הקושי הפיזי והנפשי – בשבוע הראשון הוא כמעט פרש ממשחק בשל סחרחורת וחום – הוא מרגיש "מפתיע טוב" ומנצל את ימי המנוחה כדי להתאושש. "אני אנסה לשמור את כל האנרגיה שלי ליום ראשון. אין לי כאבים, וזה הכי חשוב," הוסיף.
כעת, יפגוש רוד את פונסקה בן ה-19, במשחק מסקרן במיוחד בין שני שחקנים שניצחו דרמות חמש מערכות בסיבוב הקודם. רוד הודה: "מחכה לי אתגר לא פשוט מול כישרון צעיר שכבר ניצח שחקנים גדולים. שנינו הגענו ממערכות ארוכות של חזרה מפיגור, אני מקווה שיהיה משחק טוב."
רולאן גארוס 2026 ממשיך לספק דרמות, והנורבגי מקווה שזה יהיה השנה בה יזכה בתואר גראנד סלאם ראשון בקריירה.