אלנה ריבאקינה וקרולינה מוצ'ובה יתמודדו ביום ראשון בגמר טורניר שטוטגרט (Porsche Tennis Grand Prix) – במה שעשוי להפוך לאחד הגמרים האיכותיים של עונת החימר ב-2026.
ריבאקינה, המדורגת 2 בעולם ואלופת הטורניר ב-2024, הציגה טניס מרשים לכל אורך השבוע. לאחר ניצחון קליל על דיאנה שניידר, היא התמודדה ברבע הגמר עם קרב של שלוש שעות מול ליילה פרננדס, ממנו יצאה מנצחת לאחר שהצילה שתי נקודות משחק. למחרת, בחצי הגמר, לא ניכרו סימני עייפות: ריבאקינה גברה 1:6, 5:7 על מיררה אנדרייבה בת ה-18, והשלימה עלייה לגמר שלישי העונה – אחרי אוסטרליה ואינדיאן וולס. בכך השוותה את מספר הניצחונות העונתי של ג'סיקה פגולה (24), והוכיחה שוב את כוחה מול שחקניות טופ 10, עם 14 ניצחונות ב-16 המפגשים האחרונים.
ילנה ריבאקינה בפעולה בגמר טורניר שטוטגרט. (אימאגו)"הייתי אגרסיבית, במיוחד ברגעים החשובים", אמרה ריבאקינה בסיום. "במערכה השנייה שיחקתי משוחררת יותר, וזה עבד לטובתי". הניצחון על אנדרייבה קטע רצף של שני הפסדים לרוסיה, ומסמן עוצמה מנטלית לצד יכולת טכנית גבוהה.
המשוכה האחרונה של ריבאקינה בדרך לתואר ולפורשה 911 הנחשקת היא קרולינה מוצ'ובה, שמציגה עונה נהדרת אחרי חזרה מפציעה ארוכה. מוצ'ובה, המדורגת 12 בעולם, פתחה את הטורניר בניצחון על ססנוביץ', ולאחר מכן חזרה מפיגור מערכה מול מרטנס. ברבע הגמר רשמה ניצחון ראשון אי פעם על קוֹקוֹ גוף (3:6, 7:5, 3:6) – אחרי שישה הפסדים קודמים – ובחצי הגמר גברה על אלינה סביטולינה (4:6, 6:2, 4:6) במשחק מתוח שכלל חילופי מומנטום ומאבקים ארוכים, במיוחד במערכה השנייה הארוכה. מוצ'ובה שיפרה את מאזנה ל-8 ניצחונות מול הפסד אחד במערכות שלישיות העונה, והפגינה קור רוח בנקודות המכריעות.
מבחינת המאזן ההיסטורי, מוצ'ובה מובילה 1:2 על ריבאקינה – כל המפגשים עד כה התקיימו במשטחי קשה, והצ'כית ניצחה גם בהתמודדות האחרונה ביניהן בבריסביין, שלושה סטים צמודים. זו תהיה הפעם הראשונה שהן נפגשות על חימר וגם ראשונה במסגרת גמר.
הזוכה בגמר תזכה ב-500 נקודות דירוג ובפרס כספי של 161,310 יורו, אך לא פחות חשוב – תיסע הביתה עם פורשה חדשה. ריבאקינה תישאר מדורגת שנייה בעולם ללא קשר לתוצאה, אך תעפיל לראש דירוג המרוץ לאליפות סוף השנה. מוצ'ובה תתחזק במירוץ ותוכל להוסיף תואר יוקרתי נוסף לעונה שכבר כוללת זכייה בטורניר דוחא.
שתי השחקניות הגיעו לשטוטגרט בכושר מצוין, עם ביטחון עצמי גבוה. ריבאקינה מסתמכת על עוצמת הסרב והדיוק מהקו האחורי; מוצ'ובה מגוונת, יודעת לשבור קצב ומרבה לעלות לרשת. הציפיות לקראת הגמר בשיא, והקהל בגרמניה צפוי ליהנות מעימות בין שתיים מהשחקניות המושלמות של 2026 עד כה.