אלקראז' וג'וקוביץ' פורשים ממדריד בשל פציעות

המאסטרס של מדריד (Mutua Madrid Open) יאבד השנה את שניים מהכוכבים הגדולים ביותר של הטניס העולמי: קרלוס אלקראז' הספרדי ונובאק ג'וקוביץ' הסרבי, שהודיעו על פרישתם מהטורניר עקב פציעות מהן הם סובלים. מדובר במכה קשה לאירוע שמעמדו גבוה במיוחד בסבב ה-ATP, במיוחד עם היעדרותם של שניים מהמדורגים הגבוהים בעולם.

אלקראז', המדורג מספר 2 בעולם ובעל שבעה תארי גראנד סלאם, סובל מפציעה בשורש כף היד הימנית. הפציעה התגלתה במהלך משחקו הראשון בטורניר ברצלונה, בו גבר על אוטו וירטאנן, אך מיד לאחר מכן נאלץ לפרוש מהמשך התחרות. בבדיקות שנעשו לאחר המשחק התברר כי הפציעה חמורה מכפי שסברו בתחילה. אלקראז' שיתף את תחושותיו ברשתות החברתיות וכתב: "יש חדשות שקשה מאוד לשתף. מדריד היא הבית, אחד המקומות הכי מיוחדים עבורי בלוח השנה, ולכן זה כואב במיוחד להחמיץ את הטורניר שנה שנייה ברציפות, במיוחד לא להיות מול הקהל שלי". גם בשנה שעברה החמיץ אלקראז' את טורניר מדריד בעקבות פציעה אחרת.

נובאק דג'וקוביץ' לוקח רגע מנוחה במגרש לאחר ראלי ארוך (רויטרס)

במקביל, נובאק ג'וקוביץ', המדורג רביעי בעולם וזוכה שלוש פעמים במדריד, הודיע אף הוא כי לא יוכל להתמודד בטורניר השנה בשל פציעה ממושכת. ג'וקוביץ' לא שיחק משחק רשמי מאז הפסיד בגביע אינדיאן וולס בשמינית הגמר לג'ק דרייפר בחודש מרץ. הוא כבר ויתר מוקדם יותר על טורנירי מיאמי ומונטה קרלו בשל פציעה בכתף הימנית, וכעת מתמקד בהחלמה לקראת המשך עונת החימר. ג'וקוביץ' כתב: "מדריד, לצערי לא אוכל להשתתף השנה. אני ממשיך בתהליך ההחלמה כדי לשוב בקרוב".

היעדרותם של השניים מעלה תהיות לגבי מוכנותם לטורנירים החשובים הבאים, בראשם הרולאן גארוס שיתקיים בעוד כחודש. בשני המקרים מדובר בפציעות שמאפיינות את עומס העונה על השחקנים הבכירים, במיוחד בתקופה הקצרה שבין הטורנירים המרכזיים.

הפרישה של אלקראז' וג'וקוביץ' מצטרפת להיעדרויות נוספות, בהן גם טיילור פריץ האמריקאי, ותשפיע ישירות על המאבק בצמרת הדירוג העולמי: יאניק סינר האיטלקי, שמוביל כיום את הדירוג, יוכל להגדיל את הפער מאחר ואלקראז' לא יוכל להגן על נקודות הדירוג שלו.

עבור אוהדי הטניס במדריד ובעולם, מדובר באכזבה גדולה. אולם בשני המקרים מודגש הרצון של השחקנים להחלים באופן מלא כדי להימנע מהחמרת הפציעות ולשוב למאבק על התארים הגדולים בהמשך העונה.