שפיאטק פתחה עונת החימר בניצחון ומאמן חדש

איגה שפיאטק, לשעבר המדורגת ראשונה בעולם ואלופת שטוטגרט פעמיים, פתחה את עונת החימר עם ניצחון מרשים על הגרמנייה לאורה זיגמונד 2:6, 3:6 והעפילה לרבע גמר טורניר שטוטגרט. במשחקה הראשון תחת המאמן החדש פרנסיסקו רויק, שפיאטק הציגה שליטה וביטחון על המשטח האהוב עליה, והבהירה שהיא מוכנה לאתגרים שמציב החלק החשוב של העונה.

הפולנייה, שזכתה בטורניר ב-2022 וב-2023, הגיעה למשחק במאזן 103 ניצחונות על חימר לעומת 15 הפסדים בלבד, והמשיכה לשפר את נתוניה המרשימים. במהלך המשחק, שפיאטק שמרה על ריכוז למרות רגעים פחות יציבים, כמו החלקה על המשטח שגררה שתי טעויות כפולות ושבירה של זיגמונד, אך ידעה להתאושש מיד, לשבור חזרה ולסגור את המערכה הראשונה עם ווינר בקהנד לקו.

איגה סוויטק מכה את הכדור במכה חזקה וממוקדת (רויטרס)

גם במערכה השנייה נתקלה שפיאטק בהתנגדות מצד זיגמונד, שניסתה לשבש את הקצב עם משחק מגון ותגובות לשופטים, אך שפיאטק לא איבדה את העשתונות, חזרה לשבור והשיגה את הניצחון לאחר שעה וחצי של טניס.

המשחק היווה את הבכורה הרשמית של שפיאטק עם רויק, מאמנו לשעבר של רפאל נדאל. השניים החלו לשתף פעולה לאחר פרידה ממאמנה הקודם וים פיסטה, בעקבות תקופה לא יציבה שכללה ירידה בדירוג והפסדים ברגעי מפתח. ההכנות לעונת החימר כללו מחנה אינטנסיבי באקדמיה של נדאל במאיורקה, שם קיבלה שפיאטק "בוסט מטורף של מוטיבציה" לדבריה, מהמפגש והאימונים לצד אחד מגדולי שחקני החימר בכל הזמנים.

שפיאטק סיפרה בסיום: "לא החלפתי הרבה מאמנים בקריירה, וזה תהליך חדש ומרענן. עם פרנסיסקו יש לנו השקפה דומה על איך אני צריכה לשחק, ועכשיו צריך ליישם את זה על המגרש. זה ייקח זמן, אבל הכיוון חיובי ואני שמחה להתחיל כך את הדרך המשותפת".

איגה סוויטק מתמקדת בנקודת המשחק מול לורה זיגמונד (אימאגו)

הניצחון העלה את שפיאטק לרבע הגמר הרביעי שלה העונה. היא תמתין למנצחת בין מיררה אנדרייבה לאליסיה פארקס, ותנסה להעפיל לראשונה העונה לחצי גמר לאחר ארבעה הפסדים רצופים בשלב רבע הגמר.

במקביל, הודחה האלופה המכהנת ילנה אוסטפנקו במפתיע על ידי אנדרייבה, מה שפותח את ההגרלה ומגביר את סיכוייה של שפיאטק להמשיך במסע ההתאוששות שלה. נראה שהשילוב הטרי עם רויק והאנרגיות ממאיורקה כבר נותנים אותותיהם, ושפיאטק נחושה לשוב אל הפסגה בעונת החימר.