סן אנטוניו עלתה לגמר המערב ותפגוש את אוקלהומה

סן אנטוניו העפילה לגמר המערב לראשונה מאז 2017 לאחר שהביסה הלילה (בין שישי לשבת) את מינסוטה 109:139 וסגרה את הסדרה עם 2:4. כעת תחכה לה האלופה אוקלהומה במשחק הראשון של גמר המערב בלילה שבין שני לשלישי, אחרי שהת'אנדר דרסו בשתי הסדרות הראשונות שלהם בפלייאוף. עבור הספרס מדובר בהצהרת כוח אדירה, במיוחד לאור הדרך הדומיננטית שבה עברו את מינסוטה.

מי שהוביל את ההצגה היה סטפון קאסל עם משחק ענק של 32 נקודות ו-11 ריבאונדים, כשהוא ממשיך את הפלייאוף הנהדר של הקו האחורי של הספרס. דיארון פוקס הוסיף 21 נקודות ו-9 אסיסטים, דילן הארפר תרם 15 נקודות מהספסל וג'וליאן שמפני קלע 18 נקודות עם 4 שלשות. קאסל פתח בטירוף עם 5 שלשות רצופות וסיים עם 11 מ-16 מהשדה, בעוד פוקס היה מושלם מחוץ לקשת עם 3 מ-3.

גם במשחק שבו ויקטור וומבניאמה לא היה דומיננטי התקפית כמו במשחק הקודם, הספרס נראו בלתי ניתנים לעצירה. אחרי ה-27 נקודות, 17 הריבאונדים ו-5 האסיסטים שלו במשחק 5, הפעם הצרפתי הסתפק ב-19 נקודות ב-27 דקות, אך עדיין שינה לחלוטין את המשחק עם הנוכחות שלו בהגנה. מינסוטה התקשתה פעם אחר פעם להתמודד עם הגובה, החוכמה והאתלטיות שלו, בעוד הוא המשיך להרתיע שחקנים בצבע ולהצטרף במהירות למתפרצות של הספרס, דבר שהפך לנשק קטלני לאורך כל הסדרה.

ויקטור וומבניאמה (רויטרס)

העליונות של סן אנטוניו הייתה מוחלטת כמעט מהרגע הראשון. הספרס הובילו כבר ב-29 הפרש במהלך המחצית הראשונה, וגם כשמינסוטה הצליחה לצמצם מעט לפני ההפסקה, הפער שוב תפח במהירות אחרי החזרה מחדרי ההלבשה. לאורך כל הסדרה הספרס ניצחו את הטימברוולבס ב-97 נקודות הפרש מצטברות, ובאף משחק לא נקלעו לפיגור דו ספרתי אפילו פעם אחת.

סן אנטוניו פירקה את מינסוטה

בצד השני, מינסוטה שוב סיימה עונה בצורה מביכה במיוחד. בפעם השלישית ברציפות הטימברוולבס הודחו אחרי תבוסה במשחק הדחה, לאחר שבעונה שעברה הובסו ב-30 הפרש מול אוקלהומה סיטי ושנה קודם לכן הפסידו ב-21 הפרש לדאלאס. אנתוני אדוארדס קלע 24 נקודות, אך עשה זאת באחוזים רעים מאוד עם 9 מ-26 מהשדה. ג'וליוס רנדל סיים עוד הופעה חלשה עם 3 נקודות בלבד ב-1 מ-8, בעוד רודי גובר כלל לא קלע והחטיא את כל 4 הזריקות שלו.

אנתוני אדוארדס (רויטרס)

למרות ניצוצות מהספסל מצד טרנס שאנון עם 21 נקודות ונאז ריד עם 18, מינסוטה שוב נראתה אבודה מול ההגנה האגרסיבית והחילופים הבלתי פוסקים של הספרס. בארצות הברית טענו כי כל הבעיות של הקבוצה מהעונה הסדירה התפוצצו בפלייאוף, כשהזאבים פשוט לא הצליחו לבצע התאמות לאורך הסדרה או למצוא פתרון לוומבניאמה ולהגנה של סן אנטוניו.

כעת כל העיניים עוברות לגמר המערב, שם הספרס ינסו להמשיך את המסע המפתיע שלהם מול האלופה אוקלהומה סיטי. עם קאסל בכושר נהדר, פוקס שמנהל את המשחק ברמה גבוהה ווומבניאמה שממשיך לשנות כל משחק בשני צדי המגרש, בסן אנטוניו כבר מתחילים לחלום על חזרה ראשונה לגמר ה-NBA מאז עידן טים דאנקן.