הצהרת כוונות: דטרויט כפתה משחק 7 מול קליבלנד

דטרויט סירבה להיפרד מהעונה שלה, והלילה (בין שישי לשבת) סיפקה הצהרת כוונות אדירה עם 94:115 בחוץ על קליבלנד, ניצחון שכפה משחק 7 דרמטי בסדרת חצי גמר המזרח. המדורגת ראשונה במזרח ספגה הפסד בית ראשון בפלייאוף דווקא ברגע הכי קריטי, בעוד הפיסטונס המשיכו להוכיח אופי יוצא דופן כשהם שוב מנצחים משחק הדחה. כעת, הסדרה תוכרע בלילה שבין ראשון לשני בדטרויט.

מי שהוביל את החבורה של דטרויט היה קייד קנינגהאם, שסיים עם 21 נקודות ו-5 שלשות, כשהוא מנהל את המשחק בצורה נהדרת ומכתיב את הקצב לאורך דקות ארוכות. ג'יילן דורן תרם דאבל דאבל של 15 נקודות ו-11 ריבאונדים, דניס ג'נקינס הוסיף 15 נקודות משלו, ופול ריד בלט מהספסל עם 17 נקודות. גם דאנקן רובינסון, שחזר מפציעה בגב אחרי שהחמיץ את משחק 5, סיפק תרומה משמעותית עם 14 נקודות ו-4 שלשות מהספסל. בכלל, הספסל של דטרויט היה פקטור עצום כשהביס את זה של קליבלנד 19:48.

הפיסטונס שלטו לחלוטין במחצית השנייה והענישו פעם אחר פעם את הטעויות של קליבלנד. הם ניצלו 20 איבודים של הקאבס ל-28 נקודות, וגם שלטו בריבאונד ההתקפה עם 13 כדורים חוזרים שהפכו ל-20 נקודות נוספות. אחרי יתרון 41:54 במחצית, האורחת פתחה את הרבע השלישי בריצת 2:12 וברחה קדימה. קליבלנד עוד הצליחה לצמק ל-74:68, אך אז הגיעה ריצת 2:13 שסגרה למעשה את הסיפור.

מיטשל והאריס (רויטרס)

דטרויט מסרבת להישבר

הרגע שסימל את ההתפרקות של קליבלנד הגיע ממש בסיום הרבע השלישי. אוון מובלי החטיא דאנק, מרכוס סאסר טס מצד לצד וסיים בליי אפ עם הבאזר כדי לקבוע 70:84 לפיסטונס, יתרון שהוציא לחלוטין את האוויר מהמקומיים. מנגד, קליבלנד קיבלה 23 נקודות מג'יימס הארדן ו-18 נקודות כל אחד מדוברן מיטשל ומובלי, אבל זה ממש לא הספיק מול האנרגיות והאגרסיביות של האורחת.

הניצחון הזה ממשיך פלייאוף יוצא דופן מבחינת דטרויט, שכבר הייתה בפיגור 3:1 מול אורלנדו בסיבוב הראשון לפני שחזרה עם שלושה ניצחונות רצופים ועלתה שלב. כעת, גם מול הקאבס היא כופה משחק 7, כשבמאזן משחקי ההדחה שלה בפלייאוף הנוכחי כבר יש ארבעה ניצחונות.