המאבק נפתח מחדש. לראשונה מאז 1999, סדרת גמר ה-NBA נחתה הלילה (בין שני לשלישי) בניו יורק, כשהמדיסון סקוור גארדן כולו חיכה לחגיגה ענקית. אולם, לוויקטור וומבניאמה ולסן אנטוניו ספרס היו תוכניות אחרות. האורחים מטקסס גברו 111:115 על הניו יורק ניקס לעיני דונלד טראמפ, צימקו את הפיגור בסדרה ל-2:1 והבטיחו סופית שיתקיים משחק חמישי.
המחצית הראשונה התאפיינה בשתי מגמות הפוכות לחלוטין. הספרס פתחו את ההתמודדות בסערה והשתלטו על הפרקט ברבע הראשון, בזכות יכולת נהדרת של וומבניאמה וסטפון קאסל, בדרך ליתרון 22:33. אלא שברבע השני המומנטום שינה כיוון. הניקס, בהובלת או ג'י אנונובי וג'יילן ברונסון, הידקו את ההגנה, מחקו את הפיגור הדו-ספרתי, ובעזרת ריצת סיום מוחצת ירדו לחדרי ההלבשה כשהם משלימים מהפך נהדר ומובילים 57:64.
במחצית השנייה קיבלנו קרב אדיר, מתוח וצמוד לכל אורכו. הרבע השלישי התאפיין בנדנדת סלים מתמדת בסיומה סן אנטוניו הצליחה למחוק את הפיגור ולקחת יתרון מינימלי. הרבע המכריע סיפק מותחן כדורסל במיטבו: וומבניאמה שלט לחלוטין מתחת לסלים בשני צדי המגרש, ודיארון פוקס סיפק חסימות קריטיות בהגנה. למרות ניסיון קאמבק הרואי של ברונסון ואנונובי בדקת הסיום שחתך את ההפרש לשתי נקודות בלבד, קאסל עמד בלחץ על קו העונשין בשניות המכריעות והבטיח את הניצחון היקר לאורחת.
עבור הניקס, מדובר באכזבה עצומה ופספוס של הזדמנות פז. אחרי שרשמו שני ניצחונות חוץ מרשימים בטקסס והגיעו להתמודדות כשהם רוכבים על רצף של 13 ניצחונות בפלייאוף (השני באורכו אי פעם בהיסטוריית הליגה), הם קיוו לעלות ליתרון 0:3 שהיה מקרב אותם מרחק נגיעה מאליפות היסטורית, ראשונה מאז שנת 1973. כעת הקבוצה תאלץ להתאושש במהרה לקראת המשחק הרביעי.
רבע ראשון: 22:33 לסן אנטוניו
חמישייה ניו יורק ניקס: ג׳וש הארט, או ג׳יי אננובי, ג׳יילן ברונסון, מיקאל ברידג'ס, קארל אנתוני טאונס.
חמישייה סן אנטוניו ספרס: ויקטור וומביאנמה, דיארון פוקס, סטפון קאסל, דווין ואסל, ג׳וליאן שאמפני.
הספרס הכתיבו את הקצב כבר מהשנייה הראשונה עם ריצת 0:7 מהירה, שהונעה בזכות צמד הטבעות מהדהדות של וומבניאמה ושלשה של ואסל. וומבניאמה שלט לחלוטין בשני צידי המגרש כשרשם 9 נקודות ושתי חסימות, כשלצידו קאסל בלט גם הוא עם 7 נקודות וניהול משחק מצוין. מנגד, הארט ניסה להשאיר את הניקס בתמונה עם 8 נקודות, אך ספג עבירה טכנית במהלך הרבע שהעיבה מעט על הופעתו. ברונסון, התקשה למצוא את הסל בפתיחה ורשם החטאות רבות בדרך ל-5 נקודות בלבד. סן אנטוניו ניצלה את יום הקליעה החלש של הניקס כדי לשמור על פער יציב, שבוסס לקראת סיום הרבע עם שלשה של ג'וליאן צ'אמפני שהעניקה דו-ספרתי בסיום הרבע.
קארל אנתוני טאונס (רויטרס)רבע שני: 57:64 לניו יורק ניקס
הרבע השני נמשך עם השליטה של סן אנטוניו, כאשר קאסל לקח פיקוד, חדר לסל באפקטיביות, סחט עבירות והעלה את מאזנו ל-18 נקודות בדרך ליתרון שנע סביב 10 הנקודות. אלא שאז החל הקאמבק ההדרגתי של הניו יורק ניקס. בהובלת אנונובי, שסיים מחצית אדירה עם 17 נקודות, וקארל אנתוני טאונס, הניקס החלו להדק את ההגנה. חטיפות קריטיות של טאונס וג'ורדן קלארקסון אפשרו לניקס לייצר נקודות קלות במעבר ולחתוך את ההפרש עד לנקודה אחת בלבד.
ג׳וש הארט (רויטרס)נקודת המפנה הגיעה קצת יותר מארבע דקות לסיום המחצית, כשג'יילן ברונסון קבר שלשה קריטית שהעניקה לניקס יתרון ראשון במשחק. למרות שוומבניאמה ניסה להשאיר את הספרס בתמונה עם שלשה משלו ואלי-הופ מהדהד בדרך ל-15 נקודות אישיות עד ההפסקה, הדקה וחצי האחרונות של הרבע היו במעמד צד אחד. בזמן שסן אנטוניו התקשתה לייצר נקודות שדה, הניקס יצאו לריצת קלאץ' מוחצת של 1:8, שכללה שלשות ענקיות של ג'וש הארט וברונסון, וירדו לחדרי ההלבשה כשהם משלימים מהפך מדהים.
ויקטור וומבניאמה נחסם (רויטרס)רבע שלישי: 91:92 לסן אנטוניו
המחצית השנייה נפתחה עם מומנטום של הספרס, שהצליחו למחוק את הפיגור מהמחצית ולהשוות את התוצאה בזכות משחק התקפי יעיל. ויקטור וומבניאמה המשיך את היכולת המצוינת שלו, קלע שלשה חשובה, הוסיף נקודות בצבע והגיע ל-22 נקודות אישיות, לצד תרומה הגנתית משמעותית. ג'וליאן צ'אמפני גם הוא סיפק תרומה נאה עם קליעות מחוץ לקשת.
דווין וואסל (רויטרס)מנגד, ניו יורק ניקס סירבה לוותר. ג'יילן ברונסון הוביל את ההתקפה עם סדרת קליעות מרשימה, הגיע ל-20 נקודות, ויחד עם או ג'י אנונובי, ששמר על קצב קליעה גבוה והגיע ל-22 נקודות, דאג להשאיר את קבוצתו במשחק. ג'וש הארט הוסיף שלשה משמעותית שניסתה לייצב את ההתקפה של הניקס. המשחק התאפיין בנדנדת סלים מתמדת, חילופי יתרון תכופים, ונקודות עונשין מכריעות משני הצדדים. הרבע הסתיים כששתי הקבוצות מציגות משחק צמוד ולקראת רבע אחרון גורלי.
רבע רביעי: 111:115 לסן אנטוניו
הרבע המכריע נפתח בצורה שקולה. מיקל ברידג'ס קלע ג'אמפר מהיר לניקס, אך דייסון הארפר וג'ורדן קלארקסון ענו עם שלשות שקבעו שוויון 89:89. בהמשך, וומבניאמה החל להשתלט על העניינים כשסיים אלי-הופ מוצלח ולאחר מכן דייק בסדרת זריקות מקו העונשין, שהעלו את הספרס ליתרון 95:102.
לאנדרי שאמט (רויטרס)קצת פחות משתי דקות לסיום, סטפון קאסל קבר שלשה קריטית שהעניקה לסן אנטוניו יתרון 104:111. הניקס יצאו לניסיון קאמבק מהיר: ברונסון צלף שלשה (00:34), פוקס ענה עם ג'אמפר משלו מחצי מרחק (00:12), ואנונובי הגיב מיד עם שלשה שהורידה את ההפרש ל-111:113 בלבד, כשעל השעון נותרו 9 שניות.
ויקטור וומבניאמה (רויטרס)ניו יורק ביצעה עבירה מהירה על קאסל שעמד בלחץ, דייק בשתי קליעות העונשין וקבע 111:115 לספרס. ברידג'ס ואנונובי עוד ניסו לזרוק לשלוש בשניות הסיום, אך החטיאו, וסן אנטוניו הבטיחה את הניצחון.