ניו יורק בחלום. הניקס המשיכו הבוקר (חמישי) את הפלייאוף המשוגע שלהם עם עוד ניצחון – ועוד איזה. הקבוצה מהתפוח הגדול חזרה מפיגור של 14 הפרש כדי לנצח 95:105 בסן אנטוניו ולעלות ל-0:1 בסדרת הגמר. מתי בפעם האחרונה הניקס היו ביתרון בגמר? 26 באפריל, 1972.
ג’יילן ברונסון קלע 30 נקודות, אבל זה בעיקר הטיימינג שלהן שמספר את הסיפור. קפטן הניקס התמודד עם פציעות במהלך המשחק, אבל הראה שוב איזה אופי יש לו ואיזה שחקן קלאץ’ אדיר הוא. לא רק שהוא חזר לפרקט כמו גדול, הוא השתלט על המשחק והוביל את ניו יורק ל-19:29 ברבע האחרון. “קפטן קלאץ’, בקלאץ’", כתבו בטוויטר של ה-NBA.
ברונסון שקלע 13 נקודות רק ברבע הרביעי, סיפר מה הוביל את הניקס לקאמבק הגדול: “מה שעשה את ההבדל בשתי הדקות האחרונות היה זה שנשארנו ביחד. זה לא היה היום שלנו וגם שלי בפרט במשך רוב הערב, אבל המשכנו להילחם. מה גרם לשינוי בפיגור 14 הפרש? יש לנו כימיה טובה ואנחנו יודעים שאנחנו מגבים אחד את השני. הביחד שלנו עשה את ההבדל הגדול".
שחקני ניו יורק חוגגים (רויטרס)קארל אנתוני טאונס הוסיף: “הרגשתי רגוע, היה לי הרבה ביטחון, הרגשתי טוב, כמו ילד, היה לי כיף.בתור ילד אתה תמיד חולם על זה, אתה חולם שתהיה שחקן NBA, אפילו לא שתגיע לגמר. הרגשתי כמו ילד שמתכונן לשחק משחק רגיל. אתה מצפה ללחץ גדול במשחק 1 בגמר, אבל היה לי כיף".
ג’וש הארט אמר: “המחצית השנייה? הייתה לי הרבה אנרגיה. נראה לי ששיחקתי שבע דקות במחצית הראשונה (צוחק). שום דבר ששחקני הספסל שלנו עושים לא מפתיע אותי. הניצחון היה טוב, אי אפשר לחשוב על זה יותר מדי. הם יבואו עם הרבה אנרגיה".
המאמן מייק בראון הוסיף: "ברונסון מופיע ברגעים הכי גדולים, זה מה ש-MVP אמור לעשות. אנחנו שמים את הכדור בידיים שלו ואמרנו שנחנו הולכים לחיות ולמות איתו, והוא עשה את זה”.
מייק בראון (רויטרס)אוהדי הניקס כמובן חגגו, ביניהם גם הבמאי ספייק לי, השחקן טימותי שלאמה והקומיקאי טרייסי מורגן, שהגיעו למשחק. במדיסון סקוור גארדן אוהדים רבים צפו במשחק, מחוץ לו הייתה מסיבת צפייה של אוהדי הניקס והאמפייר סטייט בילדינג הואר בצבעי כחול וכתום לרגל המשחק.
טרייסי מורגן וספייק לי חוגגים (רויטרס)ג’ונסון: “ברונסון שחקן פנומנלי”
בצד המפסיד, ויקטור וומבניאמה אמר: "הייתה הרגשה מיוחדת (לשחק בגמר), זה לא מה שהשפיע על היכולת שלי. אין לזה תירוץ. ברונסון? הוא שחקן גדול. זה משחק ראשון ויש לנו זמן לעבוד על זה. כבר היינו בפיגור אחרי המשחק הראשון בסדרה, כמובן לא בגמר, אבל אני בכלל לא מודאג”.
קארל אנתוני טאונס מול ויקטור וומבניאמה (רויטרס)מאמן סן אנטוניו, מיץ’ ג’ונסון, דיבר על כוכב המשחק: “ברונסון שחקן פנומנלי, הוא קולע זריקות קשות. אנחנו צריכים לגרום לו לעבוד יותר קשה”.