טאונס ריגש: התפללתי, אמא שלי הייתה פה איתי

ניו יורק בטירוף. שני ניצחונות – זה מה שהניקס צריכים כדי לעשות סוף להמתנה הארוכה מאז 1973 ולזכות באליפות. הלילה (בין שישי לשבת), הקבוצה מהתפוח הגדול עמדה בלחץ וחגגה 104:105 על הספרס, בדרך ליתרון 0:2 יוקרתי בסדרת הגמר.

אחרי שוויקטור וומבניאמה קרס בקלאץ’ וג’יילן ברונסון הוביל את הניקס לעוד ניצחון, הם מובילים 0:2 בסדרת הגמר לראשונה בתולדותיהם. זה הניצחון ה-13 ברצף שלהם (הרצף השני באורכו בתולדות הפלייאוף), ושתי הקבוצות היחידות הקודמות שניצחו את שני משחקי החוץ הראשונים בגמר (שיקגו של מייקל ג’ורדן ב-1993 ויוסטון של האקים אולג’ואן ה-1995) זכו בסוף באליפות.

מי שריגש בסיום הוא קארל אנתוני טאונס ששוב היה גדול על וומבניאמה. בראיון על הפרקט, ליסה סולטרס מ-’ESPN’ אמרה לכוכב: “הסתכלת לשמיים, מה אמרת לאמא שלך?”. טאונס ענה: “שאני צריך עצירה".

ג'יילן ברונסון חוגג (רויטרס)

הסנטר הוסיף על אימו המנוחה, ג’קלין קרוז טאונס שמתה ב-2020: “זה מדהים איך שאתה עובר את החיים ומאבד הורה, אתה פשוט מחפש סימנים. אני לוקח כל סימן שאני יכול לקבל והתפללתי לפני הפוזשן האחרון. שחקן גדול (וומבניאמה) הגיע לזריקה טובה ולא הצליח לקלוע. הייתה הגנה טובה, כל הכבוד למיץ’ (רובינסון) ולקבוצה שלנו, אבל אני רואה את זה בתור סימן שאמא שלי הייתה פה איתי ואני מעריך אותה כל כך".

מאמן הניקס, מייק בראון, אמר: “איזה משחק. אני גאה יותר מכל באיך מיץ’ הגן. וומבי אייקוני, אתה לא חוסם אותו, אבל אתה גורם לו לעבוד. איך מיץ’ נשאר כל כך רגוע? ממוזיקת קאנטרי". הסנטר דיבר על כך: “אני אוהב את זה, זה מה שאני שומע. אני פה שמונה שנים ועכשיו אנחנו בגמר, ראיתי כבר הכל. זה משוגע".

רובינסון חוגג (רויטרס)

טירוף הכרטיסים

ביום שני בלילה סדרת הגמר תחזור למדיסון סקוור גארדן לראשונה מאז 1999. גם אז היריבה הייתה סן אנטוניו שזכתה לבסוף באליפות, אבל כעת הניקס קרובים מתמיד לנקום. האוהדים בתפוח הגדול כבר בטירוף, כשמחירי הכרטיסים בשוק השחור זינקו ליותר מ-11,000 דולר לכרטיס בודד, מה שמעיד על הצמא הגדול של העיר לתואר. הניקס יקוו להשלים מול הקהל הביתי את המשימה, בעוד הספרס ינסו לשמור על סיכוי ולהחזיר את הסדרה לטקסס.