הקמפיין לבחירות לנשיאות ריאל מדריד ממשיך לספק דרמות בלתי נגמרות, ובספרד כבר מתארים אותו כ"משוגע" וככזה שיצא לחלוטין משליטה. במרכז הסערה עומד אנריקה ריקלמה, המועמד המתמודד מול פלורנטינו פרס, שהבטיח כי אם ייבחר לנשיא המועדון הוא ינחית בסנטיאגו ברנבאו לא פחות מארלינג הולאנד ורודרי, שניים מהשחקנים המבוקשים בעולם.
הולאנד במרכז הסערה
הכול החל כאשר ריקלמה התארח בתוכנית הטלוויזיה "אל הורמיגרו" והצהיר בביטחון כי הולאנד ישחק בריאל מדריד אם ינצח בבחירות. ההכרזה חוללה סערה עצומה, במיוחד לאחר שאביו של החלוץ הנורבגי והסוכנת שלו, רפאלה פימנטה, מיהרו להכחיש את הדברים באופן פומבי. למרות זאת, ריקלמה לא נסוג מדבריו ואף חיזק את עמדתו בראיון שהעניק לעיתון 'אס'.
בראיון התייחס ריקלמה להכחשות ואמר: "זה חלק מהמשחק. אף אחד לא יודע את זה טוב יותר מכם. זה קרה גם עם פיגו, זה חלק מהכדורגל. צריך להגן על השחקן. דיברנו לפני ואחרי, ואני יודע היטב שנצטרך גם לדבר עם מנצ'סטר סיטי. יש לנו כבוד עצום למועדון, אבל הכל מאוד ברור ומאוד מסודר מבחינתנו. אני יודע בוודאות שאם אהיה נשיא ריאל מדריד, שני השחקנים האלה ישחקו בריאל מדריד".
ארלינג הולאנד ואנריקה ריקלמה (האינסטגרם של אנריקה ריקלמה)מאחורי ההצהרות עומד קשר שנמשך כבר שנים. לפי דיווח ב'אל מונדו', מערכת היחסים בין ריקלמה לבין הולאנד וסביבתו החלה כבר ב-2021. באותה תקופה, כשהנורבגי שיחק בבורוסיה דורטמונד, התקיימה פגישה ממושכת במרבייה שכללה ארוחת ערב שנמשכה עד השעות הקטנות של הלילה. באותה פגישה נוצר קשר ישיר גם עם אביו של השחקן, מחוץ למעגל הסוכנים.
הקשר הזה קיבל ביטוי פומבי ב-5 ביולי 2022, כאשר ריקלמה העלה לחשבון האינסטגרם שלו תמונה לצד הולאנד והזמר אוזונה, בליווי הכיתוב "בקדם העונה". באותם ימים ניסה ריקלמה לקדם מועמדות לנשיאות המועדון, אך המהלך לא צלח והולאנד בחר לבסוף לחתום במנצ'סטר סיטי. למרות זאת, לפי הדיווחים, הקשר בין הצדדים נשמר לאורך השנים.
ריקלמה משוכנע שהשם "ריאל מדריד" הוא הקלף החזק ביותר שלו. "יותר ממני, מי שמשכנע אותו זו ריאל מדריד", אמר. "ריאל מדריד היא מועדון שכל השחקנים הטובים בעולם רוצים לשחק בו, אם הנסיבות נכונות. יש מועדונים עשירים מאוד בעולם וכולם יכולים לזכות בתארים, אבל לאף אחד אין את ההיסטוריה של ריאל מדריד. כל שחקן בעולם רוצה לשחק בריאל מדריד".
ארלינג הולאנד ואנריקה ריקלמה (האינסטגרם של אנריקה ריקלמה)כאשר נשאל כיצד יוכל לשכנע את חברי המועדון שהבטחתו אמיתית, הלך צעד נוסף קדימה. "נתתי ערבות אישית. אם לא אעמוד באחת מההבטחות האלה, אשלם בעצמי את דמי החבר של כל 100 אלף חברי ריאל מדריד. אני לא יכול לבקש את אמון החברים אם אני לא מאמין בעצמי בהצעה שלי. אני לא מגיע מהפוליטיקה, אני בן 37 ולא מתכוון לפגוע במוניטין האישי והמקצועי שלי".
למרות הביטחון שהוא משדר, ריקלמה מודה כי הדרך עוד ארוכה. לדבריו, יש צורך לנהל שיחות עם מנצ'סטר סיטי והוא אף טען שכבר הועברו מסרים פרטיים למועדון האנגלי. "השחקן מחזיק בסעיף שחרור, יש לו חוזה ואנחנו ממשיכים לדבר. צריך לעשות הכל בכבוד כלפי סיטי. אולי בגלל מחסום שפה חלק מהדברים לא הובנו נכון, אבל מבחינתנו יש בהירות מלאה".
הסערה סביב הולאנד היא רק חלק ממערכת בחירות יוצאת דופן. בימים האחרונים עלו לכותרות גם הדיווחים על ז'וזה מוריניו, הסרטון שעורר מחלוקת גדולה והטענות לשימוש בבינה מלאכותית. כל אלה הפכו את המרוץ בין ריקלמה לפלורנטינו פרס לאחד הקמפיינים הסוערים ביותר שנראו אי פעם סביב ריאל מדריד.
כעת נותר לראות האם ההבטחות השאפתניות יהפכו למציאות. בינתיים ריקלמה ממשיך להתעקש שהולאנד ורודרי בדרך לברנבאו אם ינצח בבחירות, בעוד סביבתו של החלוץ ממשיכה להכחיש כל סיכום. דבר אחד בטוח: מערכת הבחירות הנוכחית בריאל מדריד כבר מזמן חצתה את גבולות הקמפיין הרגיל והפכה לאחת הדרמות הגדולות של עולם הכדורגל.