זעזוע גדול בליברפול: ארנה סלוט סיים רשמית את דרכו במועדון באופן מיידי לאחר פגישת סיכום העונה עם הנהלת המועדון. המאמן ההולנדי, שהגיע לאנפילד בקול תרועה גדולה והחל את העונה כאלוף אנגליה המכהן, נפרד לאחר עונה מאכזבת במיוחד שהסתיימה במקום החמישי בלבד ובמאבק עד הרגע האחרון על הכרטיס לליגת האלופות.
הציפיות מסלוט היו עצומות לאחר שהוביל את ליברפול לתואר בעונתו הראשונה, אך עונת 2025/26 הפכה במהירות לסיוט עבור המועדון. האדומים התקשו לשמור על יציבות, איבדו נקודות רבות לאורך הדרך והתרחקו ממאבק האליפות כבר בשלבים מוקדמים יחסית של העונה: “התהליך למנות מחליף בעיצומו, מודים לסלוט עמוקות ומערכים אותו”, נמסר מהאדומים.
"ברור מאליו שזו הייתה החלטה קשה עבורנו כמועדון. התרומתו של ארנה לליברפול בתקופה שבה היה איתנו הייתה משמעותית, בעלת ערך, והכי חשוב מבחינת האוהדים ומבחינתנו, גם מוצלחת", נמסר בהודעת הבעלים של ליברפול, קבוצת פנוויי ספורטס. "כך שההערכה שלנו לכל מה שהשיג לא יכולה להיות גדולה יותר, במיוחד משום שההצלחות הללו נשענו על מוסר עבודה יוצא דופן, חריצות ורמת מומחיות שרק חיזקו את ההשקפה שלנו שהוא אחד המובילים בתחומו. מהרגע הראשון שבו פגשנו את ארנה, היה ברור מיד שהוא אדם שלא רק מקבל אחריות, אלא מאמץ אותה בשתי ידיים".
ארנה סלוט (רויטרס)למרות הסגל האיכותי והאמון שקיבל מההנהלה, ליברפול לא הצליחה לעמוד בסטנדרטים שהציבה לעצמה בשנים האחרונות. הקבוצה סיימה רק במקום החמישי בפרמייר ליג, ובמשך תקופות ארוכות אף הייתה בסכנה ממשית להישאר מחוץ לליגת האלופות לחלוטין.
הנתון שהמחיש יותר מכל את עומק המשבר היה מספר ההפסדים. ליברפול ספגה לא פחות מ-20 הפסדים בכל המסגרות במהלך העונה, נתון שהפך את סלוט למאמן עם מספר ההפסדים הגבוה ביותר באנפילד במאה ה-21. עבור מועדון שרגיל להיאבק על כל התארים, מדובר במספר חריג במיוחד.
שחקני ליברפול (רויטרס)התחושות סביב המועדון הפכו לקשות יותר ויותר ככל שהעונה התקדמה. ההדחות מהמפעלים השונים והיכולת הלא יציבה בליגה יצרו לחץ כבד על המאמן, כאשר בסופו של דבר הנהלת המועדון הגיעה למסקנה כי יש צורך בשינוי לקראת העונה הבאה.
הדיווחים מציינים כי ההחלטה התקבלה לאחר סקירת העונה שנערכה בימים האחרונים, שבסיומה הוחלט על פרידה בין הצדדים. למרות שסלוט עדיין נחשב לאחד המאמנים המוערכים באירופה, במועדון סברו כי הפרויקט זקוק לכיוון חדש.
המועמד המוביל: איראולה
המועמד המוביל לרשת את ההולנדי הוא אנדוני איראולה, שאימן בהצלחה את בורנמות’ והוזכר כמועמד המועדף על ראשי המועדון. המאמן הספרדי זוכה להערכה רבה בזכות סגנון המשחק ההתקפי והעבודה המרשימה שביצע בשנים האחרונות.
אנדוני איראולה מחבק את סלוט (IMAGO)מי שיגיע יצטרך להתמודד עם אתגר משמעותי. ליברפול אמנם הצליחה בסופו של דבר להבטיח את מקומה בליגת האלופות, אך הפער מהצמרת והתחושה הכללית סביב העונה האחרונה הבהירו כי נדרשים שינויים כדי להחזיר את המועדון למאבק על התארים.
הסוף של סלוט באנפילד מגיע מהר הרבה יותר מכפי שמישהו ציפה כאשר החל את דרכו במועדון. לפני שנה בלבד הוא הוביל את ליברפול כאלופת אנגליה, אך עונה אחת הספיקה כדי לשנות לחלוטין את התמונה.
כעת כל העיניים מופנות לעבר זהות המאמן הבא. אם אכן איראולה יקבל את התפקיד, הוא ייכנס לאחד התפקידים הלחוצים ביותר בכדורגל האירופי, עם מטרה ברורה: להחזיר את ליברפול לצמרת הפרמייר ליג ולהפוך שוב למועמדת אמיתית לזכייה בכל התארים.