הקיץ עוד ארוך: מסע הרכש של מנצ'סטר יונייטד

מנצ'סטר יונייטד חגגה את החזרה לליגת האלופות, אך בצוות המקצועי מבינים שהסגל הנוכחי, שרשם 40 משחקים בעונה החולפת, לא יעמוד בעומס. בעקבות כך, השדים האדומים מכוונים להנחתת עוד חמישה שחקני רכש חדשים. ההחתמה הראשונה בעידן מייקל קאריק היא הקשר הברזילאי אדרסון, לאחר שיונייטד כבר סיכמה עם אטאלנטה על העברתו תמורת 35 מיליון ליש"ט, אך זוהי רק ההתחלה של תוכנית הרכש השאפתנית באולד טראפורד.

מלבד אדרסון, המועדון מסמן קשרים כמו אורליאן טשואמני מריאל מדריד, מתאוס פרננדש וקרלוס באלבה, לצד חלוץ בכסף של רסמוס הוילון שנמכר ומגן שמאלי, כשהשמועות גוברות בנוגע ללואיס הול של ניוקאסל. כדי לממן את מסע הרכש ולפנות מקום בסגל, במועדון העמידו למכירה רשימת שחקנים הכוללת את מרקוס רשפורד, ג'ושוע זירקזי, מנואל אוגרטה ואנדרה אוננה, זאת במקביל לקאסמירו וג'יידון סאנצ'ו שכבר עוזבים רשמית את הקבוצה כשחקנים חופשיים.

למרות הרצון להתחזק בשמות נוצצים, הנהלת הקבוצה וקאריק עדיין לא מוותרים לגבי עיקרון ברזל אחד שהוא שהדרך של שחקני הבית אל הקבוצה הבוגרת לא תיחסם. המאמן מאמין גדול באקדמיה ומיד עם הגעתו בינואר החזיר לעניינים את קובי מאינו שחזר להציג יכולת שיא. במועדון רוצים לראות העונה פריצה של כישרונות צעירים נוספים, כמו שי לייסי, שקיבל טעימה בעונה שעברה וכעת צפוי לקבל במה גדולה ומשמעותית בהרבה.

קובי מאינו ומייקל קאריק (IMAGO)

הגישה הזו מתקבלת בשמחה בקרב משפחות שחקני האקדמיה, שחשו תסכול תחת המאמן הקודם רובן אמורים, שספג ביקורת על כך שסירב להשתמש בצעירים ואף ספסל קבוע את מאינו. כעת, כשהרוחות באולד טראפורד השתנו לחלוטין והתוכניות המקצועיות של קאריק כבר יצאו לדרך, השדים האדומים מקווים שהשילוב בין רכש נוצץ לצעירים רעבים יחזיר אותם סוף סוף אל קדמת הבמה של הכדורגל העולמי.