כמיליון איש חגגו עם ארסנל, אדם נדקר, 16 נעצרו

עבור דור שלם של אוהדי ארסנל, זה היה יום שהם חששו שאולי לעולם לא יגיע. אחרי 22 שנות המתנה מורטות עצבים, האליפות חזרה לצפון לונדון והתורים שנרשמו ברחובות הבירה הוכיחו עד כמה הקהל של התותחנים היה צמא לרגע הזה.

הלעג, הכינויים על ה"לוזריות" ושלוש העונות הרצופות בהן הקבוצה סיימה כסגנית - כל אלו נמחקו ברגע אחד. גם ההפסד המאכזב בדו-קרב פנדלים בגמר ליגת האלופות מול פ.ס.ז’, שהתרחש רק 24 שעות קודם לכן, התאדה כלא היה ברגע שהאוטובוס עם הגג הפתוח החל את מסעו ברחובות לונדון.

כבר ב-09:00, תחנות הרכבת בלונדון היו עמוסות באוהדים שהגיעו מכל קצוות תבל. רחובות צפון לונדון היו חסומים לחלוטין, תחנות טיוב נסגרו, ואוהדים נראו מטפסים על גגות תחנות ורמזורים כדי לתפוס פיסת נוף מהשחקנים שלהם. לפי הערכות המועדון, בין 750 אלף למיליון אוהדים פקדו את מסלול מצעד האליפות של ארסנל.

שחקני ארסנל (רויטרס)

דקלן רייס הפך לכוכב הבלתי מעורער של הטקס, כשהוא מוביל את הקהל בשירים על משחק הלחץ של הקבוצה ומפגין כישורי ראפ על המיקרופון. מיקל ארטטה לא הפסיק לחייך, כשהגביע לצידו בכל רגע.

הצד האפל של החגיגות

לצד השמחה האדירה, האירוע לווה גם בתקריות לא פשוטות. משטרת לונדון אישרה כי 16 בני אדם נעצרו במהלך המצעד בגין עבירות שונות, בהן תקיפת שוטרים, שימוש בסמים ושכרות. בנוסף, המשטרה פתחה בחקירה לאחר מקרה דקירה, שהוביל לפינוי של אדם לבית החולים.

כוחות הכיבוי דיווחו כי נאלצו לחלץ כ-75 אוהדים לאחר שטיפסו על מבנים ותמרורים, ואף כיבו דליקה שפרצה במלון מקומי, שלפי החשד נגרמה מזיקוק תועה. "למרבה המזל, נגרם נזק קטן בלבד למבנה", נמסר משירותי הכיבוי.

השחקנים עם הגביע (רויטרס)

למרות התקריות, עבור האוהדים הוותיקים שהביאו את ילדיהם לחזות ברגע ההיסטורי, מדובר היה ביום בלתי נשכח. "זה החזיר אותנו לימים הגדולים, העתיד נראה מזהיר", סיכם אחד האוהדים שהגיע מדובאי. כשהאוטובוס סיים את דרכו, אלפי אוהדים עדיין סירבו לעזוב את הרחובות, מנסים למצות כל רגע של אושר אחרי יותר משני עשורים של המתנה. אליפות אנגליה סוף סוף חזרה הביתה לאמירייטס.