אחרי 22 שנה: ארסנל הניפה את גביע האליפות

סוף סוף זה הגיע, ארסנל הניפה הערב (ראשון) את גביע האליפות לראשונה מאז עונת הבלתי מנוצחים ב-2003/04. החבורה של מיקל ארטטה עשתה זאת עם עונה גדולה שכללה הרבה אופי, קור רוח, קבוצתיות, הגנה חזקה ומשמעת שעזרה לה לגבור על היריבות הקשוחות בליגה.

הדרך לתואר

התותחנים פתחו את העונה עם ניצחון 0:1 באולד טראפורד, לאחריו הם חגגו עם חמישייה בבית מול לידס ונעצרו בהפסד 1:0 באנפילד מכדור חופשי של דומיניק סובוסלאי. ב-11 המשחקים שהגיעו לאחר מכן, החבורה של ארטטה לא הפסידה ואף ניצחה 0:3 את נוטינגהאם פורסט, 1:2 בחוץ על ניוקאסל וחגגה בדרבי עם 1:4 גדול על טוטנהאם, כאשר תוצאות התיקו שלה היו מול מנצ’סטר סיטי, סנדרלנד וצ’לסי. 

הלונדונים נעצרו עם הפסד 2:1 בווילה פארק מול אסטון וילה, אבל זה לא גרם להם להוריד את הרגל מהגז, משם האדומים רשמו חמישה ניצחונות ברציפות כולל 1:4 גדול על אותה אסטון וילה שניצחה אותה ו-2:3 חשוב מול בורנמות’ בחוץ. דווקא לאחר התקופה הנהדרת, התותחנים נקלעו לרצף של שלושה משחקים ללא ניצחון, עם שתי תוצאות 0:0 מול ליברפול ופורסט ולאחר מכן הפסד 3:2 למנצ’סטר יונייטד.

מיקל ארטטה בזכייה באליפות (רויטרס)

האופי שהקבוצה הראתה במאני טיים

פעם נוספת החבורה של ארטטה עלתה על הגל החיובי עם שמונה משחקים רצופים ללא הפסד, כולל ניצחונות גדולים: 0:4 על לידס, 0:3 על סנדרלנד, עוד 1:4 מול טוטנהאם ו-1:2 בדרבי על צ’לסי. בשלב הזה היה נדמה שארסנל בדרך הבטוחה לאליפות היסטורית כשהיא פתחה פער גדול מהיריבות שלה, אבל אז היא הפסידה פעמיים ברציפות, לבורנמות’ ומנצ’סטר סיטי, דבר שגרם לכך שהאליפות לא הייתה תלויה רק בארסנל.    

בחמשת המשחקים האחרונים של העונה, החבורה של ארטטה ידעה טוב מאוד מה דרוש ממנה לעשות ומה מונח על הכף, היא הראתה אופי רב והחלה במומנטום חיובי שלא נעצר עד לסיום העונה. הקבוצה רשמה חמישה ניצחונות רצופים שהכריעו את מאבק האליפות לטובת הלונדונים. 

קאי האברץ בזכייה של ארסנל (רויטרס)

בוקאיו סאקה עם גביע האליפות (רויטרס)

הסופרלטיבים

ארסנל הגיעה למעמד המלחיץ כשהיא נחשבה ללוזרית הנצחית, שלא הצליחה להשיג תארים חשובים, לא זכתה באליפות מאז 2003/04 והרבתה לסיים במקום השני, בעוד שיריבתה על התואר הייתה לא אחרת ממנצ’סטר סיטי, שזכתה בארבע אליפויות ברציפות והיא זאת שהייתה פייבוריטית להראות אופי ולחזור במאני טיים ולזכות בתואר. למרות שהיה נדמה שהתותחנים יקלקלו לעצמם פעם נוספת את האליפות, הם ידעו להתעלות בדיוק ברגעים הנכונים וזכו באליפות מוצדקת כשסיימו את העונה עם 85 נקודות –  שבע יותר ממנצ’סטר סיטי.