"סיטי תצטרך לעשות משהו יוצא דופן כדי לזכות"

ארסנל עשתה צעד גדול נוסף במאבק האליפות הדרמטי בפרמייר ליג, כאשר ניצחה 0:3 את פולהאם ופתחה פער של 6 נקודות בפסגה, כשנותרו לה שלושה משחקים בלבד עד סיום העונה. מנצ’סטר סיטי אמנם במקום השני עם שני משחקים פחות, אך מבינה שכל איבוד נקודות עלול להיות קריטי במאבק על התואר.

באנגליה חלוקים: ארסנל פייבוריטית או שסיטי עוד תחזור?

הקבוצה של מיקל ארטטה הצליחה להתאושש מתקופה לא פשוטה שכללה הפסדים לבורנמות’ ולסיטי, אך חזרה לעצמה עם ניצחונות על ניוקאסל ופולהאם. לפי נתוני ‘אופטה’, לארסנל יש כעת 79.7% סיכוי לזכות באליפות לראשונה מאז 2004, כאשר גם לוח המשחקים משחק לטובתה, עם מפגשים מול קבוצות תחתית כמו ווסטהאם וברנלי, לפני מחזור הסיום מול קריסטל פאלאס. לסיטי נותרו מנגד משחקים מול אברטון, ברנטפורד, קריסטל פאלאס, בורנמות' ואסטון וילה.

ארטטה עצמו החמיא לשחקניו לאחר הניצחון: “אני חושב שהקבוצה שיחקה בצורה מדהימה. שלטנו והראינו את הרעב שעליו דיברנו לפני המשחק. אני מאוד מרוצה”. הוא הוסיף: “זה היה משחק קשה מאוד. חזרנו ממדריד מאוחר ונתנו שם הכל, ואז היינו צריכים להתמודד מול קבוצה בכושר טוב”.

מיקל ארטטה (רויטרס)

וויין רוני בטוח שהכיוון ברור: “אני חושב שארסנל תזכה באליפות. לוח המשחקים שלה נוח יותר. אני חושב שהם ינצחו את כל המשחקים שלהם וסיטי תיפול בדרך. אני יכול לראות את ארסנל זוכה בצורה די נוחה”.

מנגד, ג’ו הארט מאמין דווקא באלופה המכהנת: “לא אכפת לי מול מי ארסנל, אני מסתכל על מנצ’סטר סיטי ועל עמוד השדרה שלה. זה מלא בשחקנים שזכו בהכל. אני חושב שהם יעשו כל מה שצריך כדי לזכות”.

פפ גווארדיולה (IMAGO)

גם פול מרסון נוטה לכיוון התותחנים: “בחיים הכי פרועים שלו, ארטטה לא היה יכול לבקש מצב טוב יותר. אם ארסנל תנצח את שלושת המשחקים הבאים, סיטי תצטרך לעשות דברים יוצאי דופן”.

ג’יימי רדנאפ הוסיף: “אם זה יגיע להפרש שערים, אני רואה שלארסנל יש יתרון גדול. אבל אנחנו רק מנחשים. סיטי יכולה לדרוס קבוצות, הכל יכול לקרות. אני חושב שארסנל פייבוריטית, אבל לא ב-80%”. כך או כך, המרוץ נותר פתוח ומותח במיוחד. ארסנל מחזיקה ביתרון ברור ונראית רעבה מתמיד, אך מנצ’סטר סיטי עדיין בתמונה, וההכרעה עשויה להגיע עד הרגע האחרון.