איסלנד חוזרת הביתה כגיבורה: גאים להפסיד

מאמן נבחרת איסלנד היימיר הלגרימסון אמר אמש (ראשון) לאחר התבוסה הקשה לצרפת: "העולם ידבר אחרת על השחקנים והמועדונים האיסלנדים אחרי מה שעשינו ביורו". העובדה שהובסו 5:2 על ידי הנבחרת המארחת החזקה לא משנה כלום, הם עדיין יחזרו הביתה כגיבורים, ככאלה ששינו את חייהם של אומה שלמה בשלושת השבועות האחרונים. הנבחרת מארץ הקרח הוכיחה במהלך כל היורו שהיא שוות כוחות לנבחרות שעל הנייר חזקות, מנוסות ומוערכות ממנה.

עם משמעת טקטית, אנרגיה בלתי נגמרת והרבה אמונה, איסלנד הצליחה להגיע למעמד שמונה הנבחרות החזקות ביבשת. באיסלנד לא מרגישים מושפלים, גם שם מבינים שהנבחרת עלתה על הציפיות והגיעה להישג מדהים, מבחינתם זוהי "סוף ההרפתקה".

אוהדי איסלנד (רויטרס)

ההרפתקה של הסקנדינבים ביורו לא הייתה פשוטה והתחילה כבר במוקדמות הטורניר, משם הצליחה לעלות מהמקום השני בבית חזק, כשבידה הפרש השערים הטוב ביותר. גם ביורו עצמו לא רבים נתנו לנבחרת איסלנד סיכוי להגיע רחוק, אבל ביכולת טובה מאוד נגד נבחרות עדיפות עליה על הנייר, הצליחה להגיע לרבע הגמר תוך שהיא מדהימה את אנגליה.

איסלנד. משמעת טקטית, אנרגיה ואמונה (רויטרס)

דווקא כשהאיסלנדים קיבלו הרבה כבוד, הגיע המשחק נגד המארחת, שם האמונה, הכוח והטקטיקה לא שיחקו, אלא הכישרון. הנבחרת מארץ הקרח הוכיחה שאפשר להגיע רחוק ללא כישרון רב, אך לא עד הסוף. האיסלנדים היו אחד הסיפורים היפים של היורו, וגם בתקשורת המקומית נפרדו מכל הסגל ללא ביקורת חריפה: "להתראות ללארס ולכל המשפחה".

מאמן הנבחרת היוצא, לארס לאגרבק השבדי, שכבר בחודש מאי הודיע שלא ימשיך בנבחרת, השאיר מעט תקווה אצל האוהדים האיסלנדים: "אולי אחזור לקדנציה נוספת בנבחרת, זה הייתה חוויה נפלאה. כעת זה תורו של היימיר הלגרימסון לבחון את כישוריו ולהגיע גבוה עם הנבחרת. מודה לאוהדים ולשחקנים, נהנתי מכל רגע כמאמן, אולי חוץ מ-45 דקות". כאשר דיבר על המשחק, אמר לאגרבק, "הכישלון במחצית הראשונה היה מנטאלי, פיזית, היינו שווים לנבחרת הצרפתית כמו שהראנו במחצית השנייה".

לארס לאגרבק, חוויה נפלאה (רויטרס)

הקשר הוותיק איידור גודיונסן, שכבר בן 37, לא הודיע על פרישה ואמר: "כמובן שאנו מאוכזבים מההפסד, לא כך רצינו לסיים את הטורניר, אבל לדעתי זה עדיף מאשר להפסיד משער בדקות האחרונות או בבעיטות הכרעה. נשאר לנו רק להיות גאים בהישג. לצערי, לא היה לנו סיכוי במשחק הזה".

הבלם רגנאר סיגורדסון הוסיף על ההפסד לצרפתים: "הכל הלך להם, הם פשוט היו טובים יותר. לא טוב לחטוף חמישייה במשחק, במחצית הראשונה הם עשו לנו בית ספר", כמו כן, גם לקח אחריות: "בכדורגל, תמיד שחקנים יבצעו טעויות, צריך לדעת לחיות עם זה. השער הראשון שלהם הגיע מטעות שלי". מספר 6 בנבחרת האיסלנדית נתן מחמאות לקהל: "יש לנו קהל מדהים, זו פעם ראשונה בחיי שאני גאה להפסיד משחק".

הבלם השני שפתח ב-11 של לארס לגרבק, קארל ארנסון, היה פחות אופטימי בראיון שנתן אחרי המשחק: "אין בי שום תחושות פרט לתסכול. כלום לא הלך לנו במשחק, ניסינו ללחוץ וקיבלנו שערים קלים בצד השני. המחצית השנייה הייתה טובה, אבל המשחק נגמר במחצית הראשונה".