מוכן למונדיאל: שער ובישול למסי ב-0:2 של מיאמי

ליאו מסי ממשיך לשלוח מסרים ברורים לקראת המונדיאל הקרוב בצפון אמריקה. הכוכב הארגנטינאי, שנראה חד, רעב ובעיקר בלתי ניתן לעצירה בשבועות האחרונים, הוביל את אינטר מיאמי לניצחון חשוב ב-MLS ושבר יחד עם קבוצתו את "קללת" אצטדיון "נו סטדיום", שם המועדון התקשה לנצח מאז המעבר למגרש החדש. פחות מחודש לפני פתיחת גביע העולם, אלוף העולם מ-2022 מוכיח פעם נוספת שהוא מגיע לטורניר בכושר שיא.

מסי היה האיש המרכזי בניצחון 0:2 של אינטר מיאמי על פורטלנד טימברס, כאשר לצד לואיס סוארס ורודריגו דה פול הוא ניצח על ההצגה ההתקפית של הקבוצה. בניגוד למשחקים קודמים, הפעם מיאמי גם הצליחה להיראות יציבה יותר מבחינה הגנתית, דבר שאפשר לכוכבים שלה לבוא לידי ביטוי בחלק הקדמי. השער הראשון הגיע במהלך קבוצתי נהדר, כשסוארס, טלאסקו סגוביה ומסי שילבו פעולה שהסתיימה במסירת עקב של הקשר הוונצואלי ובסיומת מדויקת של הפרעוש בדקה ה-30 מול ג'יימס פנטמיס, שהיה עד אותו רגע בלתי ניתן להכנעה.

מסי לא הסתפק בכך והמשיך לחפש עוד שערים. במהלך נוסף הוא חלף על פני שלושה שחקנים, אך לאחר שזווית הבעיטה נסגרה בפניו, בחר לפרגן לגרמאן ברטראמה, שממשיך להיאבק על מקום בסגל נבחרת מקסיקו למונדיאל, והאחרון כבש אחרי הבישול המצוין של הפרעוש בדקה ה-41. גם במחצית השנייה הארגנטינאי היה פעיל במיוחד, כאשר פין סורמן הניו זילנדי היה מהבודדים שהצליחו לעצור אותו ואף מנע ממנו להשלים צמד. בשבוע הבא מצפה לאינטר מיאמי משחק MLS אחרון מול פילדלפיה יוניון לפני פגרת המונדיאל, כאשר מסי ודה פול כבר נמצאים בסגל המוקדם של נבחרת ארגנטינה וצפויים כמובן להיכלל גם ברשימה הסופית של ליונל סקאלוני.

מחאת האוהדים והתגובה של מסי

לצד החגיגות על כר הדשא, באינטר מיאמי נאלצו להתמודד גם עם מחאה חריגה מצד האוהדים. קבוצת האולטראס המרכזית של המועדון החליטה למחות במהלך המשחק מול פורטלנד טימברס בעקבות תחושת זלזול מצד השחקנים, שלטענתם לא ניגשו להודות להם על התמיכה במשחקי הבית באצטדיון החדש. האוהדים אמנם הגיעו בצבעוניות הרגילה, עם תופים ושירים מחוץ לאצטדיון, אך ברגע שנכנסו ליציעים שמרו על שתיקה מוחלטת לאורך המשחק, מה שיצר אווירה חריגה מאוד ב"נו סטדיום".

ליאו מסי מסמן לאוהדי מיאמי (רויטרס)

ליאו מסי נגד אוהדי מיאמי (רויטרס)

בסיום המשחק נרשמה גם סיטואציה מעניינת נוספת, כאשר מסי עצמו ביקש מחבריו שלא לגשת ליציע האוהדים כדי לברך אותם, למרות המחאה. בפועל רק מספר שחקנים בודדים, בהם פריי, ברייט וסנט קלייר, ניגשו לאוהדים. למרות המתיחות ביציעים, במיאמי יודעים שהיכולת של מסי בתקופה האחרונה מעניקה לקבוצה דחיפה עצומה, ובעיקר משדרת לעולם כולו שארגנטינה עדיין חולמת לשמור על תואר אלופת העולם גם בטורניר הקרוב.