ליאו מסי ממשיך להרחיב את המורשת שלו בארצות הברית, ולא רק על כר הדשא. אחרי שהשפעתו על הכדורגל בצפון אמריקה שינתה לחלוטין את מעמדה של ה-MLS, כעת הכוכב הארגנטינאי עומד לקבל מחווה יוצאת דופן נוספת: רחוב בניו ג'רזי ייקרא על שמו ויישא את השם "Leo Messi Way".
היוזמה כבר אושרה רשמית על ידי הרשויות המקומיות בברקלי הייטס, עיירה קטנה בניו ג'רזי, כאשר במסגרת הפרויקט יוחלף שמה של רצועה ברחוב שרמן אבני לשם שמוקדש לאלוף העולם. לפי ההסבר שניתן בישיבה הציבורית האחרונה בנושא, המהלך נועד להכיר בהשפעה התרבותית והספורטיבית האדירה של מסי מאז הצטרפותו לאינטר מיאמי ולכדורגל האמריקאי.
מי שהובילו את ההצעה היו חברים בקהילה הלטינית המקומית, והרעיון זכה במהירות לתמיכה רחבה מצד התושבים והרשויות. אחד ממארגני הפרויקט סיפר בסרטון שפורסם ברשתות החברתיות כי המטרה היא להפוך את הרחוב לנקודת ציון סמלית עבור אוהדי כדורגל בכלל ועבור הקהילה הארגנטינאית בארצות הברית בפרט.
ליאו מסי (IMAGO)למרות שעדיין לא נקבע תאריך רשמי לחשיפת השם החדש, ההערכות הן שהשינוי ייכנס לתוקף כבר בשבועות הקרובים. בנוסף, יש רצון שמסי עצמו יגיע לטקס החנוכה, אם כי נכון לעכשיו טרם התקבלה תשובה רשמית מהכוכב של אינטר מיאמי. בארצות הברית מציינים כי מדובר בכבוד חריג במיוחד עבור כדורגלן, כזה שמעיד עד כמה מסי שינה את מעמד הענף במדינה.
מהפכת מסי נמשכת
מאז הגעתו ל-MLS, מסי חולל מהפכה אמיתית בכדורגל בצפון אמריקה. מעבר ליכולת על המגרש, הוא העלה בצורה דרמטית את החשיפה התקשורתית לליגה, הקפיץ את מכירות הכרטיסים והפך כל משחק של אינטר מיאמי לאירוע בינלאומי שמושך תשומת לב מכל העולם. כעת, נראה שהמורשת שלו תקבל גם מקום קבוע מחוץ לאצטדיון.
במקביל, רודריגו דה פול סיפר בראיון על העבודה המשותפת שלו עם מסי לקראת המונדיאל ועל החיים לצד הפרעוש באינטר מיאמי. "אנחנו הורגים את עצמנו כדי להגיע בכושר הפיזי הכי טוב, עושים אימונים כפולים מעבר למועדון. אני מצלם הכל כדי שזה ייראה כמו סרט קטן", אמר הקשר הארגנטינאי.
רודריגו דה פול וליאו מסי חוגגים (IMAGO)דה פול הוסיף בחיוך: "הוא לא אוהב את זה, אבל אני אומר לו, 'תראה, אם זה יצליח לנו, קטן, נעשה דוקומנטרי קטן ונזכה באוסקר'. אני מדרבן אותו ומרים אותו למקסימום". הקשר גם דיבר על החלום לזכות שוב בגביע העולם: "אי אפשר לחיות בלי לחשוב על המונדיאל. ככל שזה מתקרב, המחשבות האלה עולות הרבה יותר. אתה חי עם הפחדים, חוסר הוודאות וההתרגשות שמביאה איתה ההגעה למונדיאל".
לסיום, דה פול הבהיר עד כמה האמונה בנבחרת ארגנטינה עדיין חזקה: "אני מלא התלהבות. אני חושב שהנבחרת שוב תהיה גורם משמעותי. זה קשה מאוד, אבל אני רואה אצל החברים שלי לקבוצה שכנוע ורעב שזה ימשיך לקרות. זכינו בקופה אמריקה ורצינו את השנייה, זכינו בפינאליסימה והשתוקקנו לשחק מול ספרד. וגם עם המונדיאל הזה, הנבחרת מוכנה לתת את כל מה שיש לה".