למרות שהודיע על פרישה בינלאומית כבר ב-2023, הוגו לוריס עשוי להפתיע ולחזור לנבחרת צרפת לקראת מונדיאל 2026, שייערך בין 11 ביוני ל-19 ביולי בארצות הברית, קנדה ומקסיקו. שוער לוס אנג'לס FC, שמציג יכולת נהדרת מאז פתיחת עונת ה-MLS, לא היה מסרב לשוב כשוער השלישי ולחוות עוד רגע אחד גדול עם הטריקולור.
האפשרות הזו לא עלתה כמעט עד כה. שמות כמו לוקא שבלייה, אלפונס אראולה, ז'אן בוטז ורובין ריסר הוזכרו כמועמדים לעמדת השוער השלישי, אך שמו של לוריס, כיום בן 39, כלל לא היה על הפרק. זה היה טבעי, אחרי שב-9 בינואר 2023, בראיון ל’לאקיפ’, הודיע שיאן ההופעות בנבחרת צרפת, עם 145 משחקים, על פרישה בעקבות מונדיאל 2022 ממנו יצא מותש.
יותר מ-3 שנים לאחר מכן, התמונה השתנתה. חזרה אפשרית לנבחרת, גם בתפקיד משני, כדי לתמוך בדור החדש ולסגור מעגל, בהחלט מושכת את לוריס. עם זאת, הדרך לשם עדיין ארוכה, ושמו טרם עלה באופן רשמי אצל המאמן דידייה דשאן, שאמור לפרסם את הסגל ב-14 במאי.
הוגו לוריס (רויטרס)לפי גורמים בסביבתו של לוריס, אם המאמן יבחר להחזיר אותו לטורניר בארצות הברית, הוא יסכים לצאת מהפרישה, גם בתפקיד של שוער שלישי. "מתוך צניעות וכבוד לשוערים הנוכחיים, הוא לעולם לא יילחם על המקום או ינסה לקחת אותו בכוח", סיפר מקורב אליו. "אבל ברור שהוא לא יסרב לזימון. זה לא עניין של לקדם את עצמו או להפעיל לחץ כדי להיבחר".
יחזור לנבחרת?
עוד ב-2023, כששיחק בטוטנהאם, אמר לוריס: "אני מקווה שהפחתת העומס תאפשר לי להמשיך לשחק ברמה הגבוהה ביותר עוד כמה שנים ולהיות רענן יותר". כיום הוא בלוס אנג'לס FC, שם חוזהו מסתיים בדצמבר, והוא נמצא בכושר שיא. מאז פתיחת העונה במרץ, הוא רשם 8 משחקים ללא ספיגה מתוך 9 בליגה, והאריך את הרצף ל-593 דקות ללא ספיגה.
לוס אנג'לס FC, המדורגת שלישית במערב, העפילה גם לחצי גמר ליגת האלופות של קונקאק”ף, שם תפגוש את טולוקה המקסיקנית במשחק הראשון בלילה שבין רביעי לחמישי. מעבר ליכולת, לוריס מכיר היטב את ארצות הברית, האצטדיונים והתנאים, מה שעשוי להוות יתרון משמעותי עבורו במאבק על מקום בסגל.
למרות זאת, דשאן לא נוהג לשנות את הסטטוס של שחקניו בטורנירים גדולים. "זה לא על הפרק", נמסר בתגובה ראשונית. ההיסטוריה מראה כי המאמן הצרפתי נזהר מאוד בהחלטות כאלה. דוגמה לכך היא אוליבייה ז'ירו, שב-2022 התקשה למצוא את מקומו בסגל לאחר חזרתו של קארים בנזמה, בין היתר מחשש שלא יקבל תפקיד משני.
דידייה דשאן (רויטרס)"האתגר הגדול ביותר הוא עם שחקן שכבר הרוויח את המעמד שלו", אמר דשאן אז. "אם אין לו את אותו מעמד והוא עדיין שם, קשה מאוד לקבל את זה. זה טבע האדם. כשאתה רגיל ל-100 ואתה צריך להסתפק ב-40, זה מאוד קשה". השאלה היא האם זה נכון גם לגבי לוריס, שמוכן לקבל תפקיד שלישי בגיל 39.
מן העבר השני, יש גם דוגמאות אחרות, כמו אנגולו קאנטה, שעדיין חלק מהנבחרת גם בלי מקום מובטח בהרכב. בכל מקרה, אם דשאן ישקול את האפשרות, ברור ששיחה ישירה בין השניים תהיה הכרחית לפני קבלת החלטה סופית.