גמר הקונפרנס ליג שנערך הערב (רביעי) בלייפציג הבטיח מראש היסטוריה, כאשר קריסטל פאלאס וראיו וייקאנו נפגשו לקרב פתוח על תואר אירופי ראשון בתולדותיהן. בסיומה של דרמה מותחת, היו אלה האנגלים שחגגו על המגרש בזכות שער בודד של ז'אן-פיליפ מאטטה, שקבע 0:1 קטן-גדול והמשיך את השבוע החלומי של הכדורגל האנגלי, שבוע בלבד לאחר שאסטון וילה הניפה את הגביע של הליגה האירופית.
עבור המנג'ר אוליבר גלסנר, היה זה משחק פרידה מושלם מהקווים בסלהרסט פארק. המאמן חוגג תואר שלישי מדהים בתוך שנה אחת בלבד (אחרי הגביע האנגלי ומגן הקהילה). כזכור, פאלאס בכלל החלה את המסע שלה בליגה האירופית, אך הורדה לקונפרנס ליג בשל תקנות הבעלות הכפולה של אופ"א (בגלל הזיקה לליון).
כעת, בעונת הבכורה שלהם אי פעם במפעל אירופי, הלונדונים הולכים כל הדרך אל הגביע ומבטיחים לעצמם כרטיס חזרה לליגה האירופית בעונה הבאה בדלת הקדמית. ביום שבת, הדומיננטיות של הפרמייר ליג יכולה להגיע לשיא מוחלט, אם ארסנל תנצח את פריז סן ז'רמן ותזכה בליגת האלופות.
גיבור הלילה בלייפציג הוא ללא ספק ז'אן-פיליפ מאטטה. רק לפני מספר חודשים החלוץ הצרפתי ירד מכר הדשא בלונדון לקול שריקות בוז צורמות מהקהל הביתי, במה שנראה היה כמו סוף הדרך שלו בקבוצה. מאז, הוא חווה קאמבק אישי מטורף, פילס את דרכו לסגל נבחרת צרפת, והערב חתם את שמו באותיות זהב בהיסטוריה של המועדון ככובש הראשון של קריסטל פאלאס בגמר אירופי.
השער המיוחל הגיע בדקה ה-51. אדם וורטון הניף את הרגל ושיחרר בעיטה חזקה מחוץ לרחבה, שוער ראיו אוגוסטו בטאייה הדף בצורה רעה למרכז, ומאטטה עט על הריבאונד כדי לדחוק מקרוב את ה-0:1.
מנגד, ראיו וייקאנו הגיעה למעמד אחרי מסע קסם מרשים שכלל רצף של תשעה משחקים ללא הפסד, אך על הבמה הגדולה מכולן הספרדים פשוט קפאו. הם התקשו לאיים על השוער דין הנדרסון, נראו המומים לחלוטין לאחר ספיגת השער ולא מצאו פתרונות יצירתיים כדי לפרוץ את המערך האנגלי.
בדקות הסיום פאלאס הלכה לאחור, צופפה את ההגנה בחוכמה ושמרה על היתרון המינימלי עד לשריקת הסיום, שנתנה את האות לחגיגות ענק שיימשכו עמוק אל תוך הלילה בלונדון.
מחצית שניה
שחקני קריסטל פאלאס מאושרים בסיום (רויטרס)-
'90+5
- המשחק נגמר! קריסטל פאלאס זכתה בקונפרנס ליג
-
'90+2
- אספינו ספג כרטיס צהוב
-
'85
- נובל מנדי ספג כרטיס צהוב
שאדי ריאד (רויטרס)-
'83
- שאדי ריאד ספג כרטיס צהוב
-
'80
- ירמי פינו יצא, אבאן גסאן נכנס במקומו
-
'77
- איליאס אחומאש נכנס במקום איסי פלאסון
ז׳אן פיליפ מאטטה מוחלף (רויטרס)-
'76
- יורגן לארסן נכנס במקום מאטטה
-
'74
- ירמי פינו ספג כרטיס צהוב
איסי פאלסון (רויטרס)-
'70
- גם סרחיו קאמייו נכנס במקום דה פרוטוס
-
'70
- פאצ׳ה אספינו נכנס במקום אלברו גרסיה
דין הנדרסון (רויטרס)-
'63
- נובל מנדי נכנס במקום אוסקר ולנטין
-
'63
- פדרו דיאס נכנס על חשבון אונאי לופס
איניגו פרס (רויטרס)-
'62
- אלברו גרסיה ספג כרטיס צהוב
-
'60
- אלמאו שיחרר בעיטה חזקה ומדויקת למרכז השער, אך דין הנדרסון היה מוכן, לא הופתע וקלט את הכדור בביטחון
ז׳אן פיליפ מאטטה בפעולה (רויטרס)-
'58
- ז'אן-פיליפ מאטטה קיבל מסירה מדויקת בתוך הרחבה ובעט בנגיעה אחת חדה לפינה הימנית. באטאליה הדף נהדר לקרן
-
'56
- זה היה כמעט השני של האנגלים. ירמי פינו לקח את הכדור החופשי וסובב בעיטה אדירה שהכניעה את השוער, אך הכדור זעזע את המשקוף והלך החוצה. מזל גדול לספרדים
שחקני קריסטל פאלאס מאושרים (רויטרס)
ז׳אן פיליפ מאטטה בטירוף (רויטרס)
שחקני קריסטל פאלאס מאושרים (רויטרס)-
'51
- שער! קריסטל פאלאס עלתה ל-0:1: אדם וורטון הניף את הרגל ושיחרר בעיטה חזקה ומסוכנת מסף הרחבה. השוער באטאליה הצליח להדוף למרכז השער, אך על הריבאונד עט ראשון ז'אן-פיליפ מאטטה, שמקרוב לא התבלבל והרעיד את הרשת
ז׳אן פיליפ מאטטה כובש (רויטרס)-
'48
- אנואי לופס ספג כרטיס צהוב
מחצית ראשונה
-
'42
- אדם וורטון ספג כרטיס צהוב
אדם וורטון (רויטרס)-
'38
- אונאי לופס קיבל מסירה מדויקת על סף הרחבה ושלח בעיטה שחמקה קרוב מאוד ליד הקורה
-
'35
- 35 דקות חלפו מהפתיחה, שתי הקבוצות התקשו להגיע למצבים עד כה
שאדי ריאד (רויטרס)-
'25
- אלמאו ביצע תנועה נהדרת, ברח לשומר שלו וקיבל כדור גובה מדויק בתוך הרחבה. החלוץ שחרר פצצה, אך הכדור שלו חמק סנטימטרים ספורים ליד הקורה
-
'23
- איסי פלאסון ספג כרטיס צהוב
מאוריציו מריאני שולף כרטיס צהוב (רויטרס)-
'20
- פתה סיס ספג כרטיס צהוב
-
'10
- איסמעילה סאר הגיע למצב מצוין ובעט בעוצמה מתוך הרחבה, אך הגנת ראיו הצליחה לבלום את הכדור
ג׳יידי קנבוט (רויטרס)-
'6
- שחקני ראיו וייקאנו דרשו פנדל לאחר נגיעת יד של מוניוס ברחבה, השופט בחר להמשיך
-
'1
- השופט מאוריציו מריאני הוציא את המשחק לדרך!