ליאו מסי שוב עשה את מה שהוא עושה כבר שני עשורים, כתב היסטוריה. הקפטן הארגנטינאי הוביל את אלופת העולם לניצחון 0:3 על אלג'יריה במשחק הפתיחה של מונדיאל 2026 עם שלושער אדיר, ובדרך ניפץ שורה ארוכה של שיאים היסטוריים שהופכים את הקריירה שלו בגביע העולם לגדולה ביותר שנראתה אי פעם.
עוד לפני שריקת הפתיחה היה ברור שמדובר בערב מיוחד. מסי רשם את הופעתו ה-200 במדי נבחרת ארגנטינה והפך לשחקן הראשון בהיסטוריה שמשתתף בשישה גביעי עולם שונים. אם עד כה חלק את השיא עם לותר מתיאוס, ג'אנלואיג'י בופון, כריסטיאנו רונאלדו, אנטוניו קרבחאל, רפא מארקס, אנדרס גווארדאדו וגיירמו אוצ'ואה, כעת הוא עומד לבדו בפסגה.
מלך שערי המונדיאל בכל הזמנים
השלושער מול אלג'יריה העלה את מאזנו ל-16 שערים בגביעי העולם והציב אותו במקום הראשון בכל הזמנים יחד עם מירוסלב קלוזה. אם יכבוש פעם נוספת בטורניר, מסי יהפוך למלך שערי המונדיאל הבלעדי.
שחקני ארגנטינה חוגגים עם מסי את השלושער (רויטרס)אלא שזה היה רק חלק קטן מהערב ההיסטורי. בזכות שלושת השערים העלה מסי את מספר התרומות הישירות שלו לשערים במונדיאלים ל-24, עם 16 שערים ו-8 בישולים. בכך הוא עקף את פלה, שהיה מעורב ב-22 שערים, והפך לשחקן בעל מספר המעורבויות הגבוה ביותר בתולדות הטורניר.
השער הראשון מול אלג'יריה היה גם שערו התשיעי כשחקן שפותח את חגיגת השערים במשחק מונדיאל, יותר מכל שחקן אחר בהיסטוריה. בנוסף, הוא הגדיל את שיאו כשחקן עם הכי הרבה הופעות כקפטן בגביע העולם, כאשר רשם את משחקו ה-20 עם סרט הקפטן.
מסי מוחלף (רויטרס)מסי גם הפך לשחקן הראשון אי פעם שכובש נגד 11 נבחרות שונות בגביע העולם. אלג'יריה הצטרפה לרשימה ארוכה של קורבנות, ובכך נרשם שיא חדש בתולדות הטורניר. בנוסף, שני השערים הראשונים שלו במשחק העלו אותו ל-5 שערים מול נבחרות אפריקאיות במונדיאל, נתון שמציב אותו לצד אולג סלנקו הרוסי כיחידים בהיסטוריה שהגיעו למספר הזה.
עוד שיא יוצא דופן שנשבר קשור לטווח הזמן בין השער הראשון לאחרון במונדיאל. מסי כבש את שערו הראשון בגביע העולם ב-16 ביוני 2006 מול סרביה ומונטנגרו, ואת שערו האחרון עד כה בדיוק 20 שנים לאחר מכן, ב-16 ביוני 2026 מול אלג'יריה. מדובר בפער הגדול ביותר אי פעם בין שער ראשון לאחרון של שחקן בתולדות המונדיאל.
ליאו מסי עם החגיגה המפורסמת (רויטרס)השלושער גם חיזק שיא נוסף של הארגנטינאי. מסי הגיע ל-5 שערים מחוץ לרחבה בגביעי העולם, בדיוק כמו ריבלינו הברזילאי, כאשר אף שחקן מאז 1966 לא כבש יותר שערים מחוץ לרחבה במונדיאל. הוא גם הפך לשחקן המבוגר ביותר שכובש יותר משער אחד במשחק מונדיאל, בגיל 38 שנים ו-357 ימים.
הכוכב של אינטר מיאמי רשם בנוסף את הופעתו ה-27 בגביע העולם, שיא כל הזמנים, והגדיל את הפער מכל שחקן אחר. הוא נותר גם השחקן היחיד שזכה פעמיים בכדור הזהב של המונדיאל (2014 ו-2022), השחקן עם הכי הרבה תארי איש המשחק בתולדות הטורניר (12), והשחקן היחיד שכבש בשלב הבתים, בשמינית הגמר, ברבע הגמר, בחצי הגמר ובגמר של אותו מונדיאל, בקטאר 2022.
שלא יגמר: מסי עם שלושער ענק על אלג'יריהאם כל זה לא מספיק, מסי ממשיך להיות גם אחד משני השחקנים היחידים שכבשו בחמישה גביעי עולם שונים. הוא מצא את הרשת ב-2006, 2014, 2018, 2022 וכעת גם ב-2026, כאשר רק 2010 נותר המונדיאל היחיד שבו לא הצליח לכבוש. הוא גם השחקן היחיד בהיסטוריה שכבש במונדיאלים כנער, בשנות ה-20 לחייו ובשנות ה-30 לחייו.
מדהים. מסי חוגג (רויטרס)לפני המשחק דיברו בארגנטינה על האפשרות שמסי ימשיך לשבור שיאים. בסיום הערב כבר לא מדובר באפשרות אלא במציאות. בגיל 38, שני עשורים אחרי שהחל את המסע שלו בגביע העולם, הקפטן של אלופת העולם ממשיך לטפס לפסגות שאיש לפניו לא הצליח להגיע אליהן. והמפחיד מבחינת היריבות? נראה שהוא עדיין לא סיים.