דה לה פואנטה: לאמין ימאל יכול לשחק, לא 90 דקות

המונדיאל בעיצומו ונבחרת ספרד, השוהה במחנה אימונים בצ'טנוגה שבטנסי, חווה את ימיה האינטנסיביים ביותר לפני משחק הפתיחה. במוקד תשומת הלב עומד לאמין ימאל כמובן. לאחר כמעט שלושה חודשים מחוץ למגרשים מאז פציעתו במשחק של ברצלונה מול סלטה ויגו ב-23 באפריל, הפך היהלום לסימן השאלה הגדול ביותר, ובו בזמן – לתקווה הגדולה ביותר של המאמן לואיס דה לה פואנטה.

המאמן הספרדי ביקש להרגיע את הציפיות בנוגע למצבו של הקיצוני הצעיר, והודה כי בצוות המקצועי שררה דאגה אמיתית: "היינו מודאגים מאוד. ראינו פציעה שעלולה הייתה להימשך זמן רב יותר, אך קצב ההחלמה יוצא דופן". לקראת המפגש מול כף ורדה (שני, 19:00), דה לה פואנטה נשמע אופטימי אך זהיר: "החדשות הכי טובות הן שלאמין מגיע בתנאים שמאפשרים לו לשחק ביום שני. הוא מוכן למשחק, אבל לא ל-90 דקות".

מעבר למצבו הפיזי, דה לה פואנטה ביקש להגן על השחקן הכי מסוכן שלו, כשהוא מזכיר שגם כוכב בסדר גודל כזה הוא בסך הכל בן 18. "הוא שחקן בוגר מאוד מבחינת כדורגל, אבל צריך להמשיך לטפל בו ולשמור לו על הרגליים על הקרקע", הסביר המאמן. הוא הוסיף זווית אישית על הצעיר: "הקהל רואה רק את 'לאמין התקשורתי', אבל במציאות מדובר בנער נורמלי, צנוע וחביב להפליא".

לאמין ימאל (רויטרס)

התגובה להבטחה של קוקורייה

אחד הסיפורים הצבעוניים שעלו בימים האחרונים סביב נבחרת ספרד הוא הבטחתו של המגן מארק קוקורייה, שהצהיר כי אם ספרד תזכה במונדיאל, הוא יקעקע את פניו של המאמן על גופו.

דה לה פואנטה קיבל את המחווה בהומור ואפילו הציב תנאי משעשע: "אני כבר אשמור לו את התמונה שאני רוצה שהוא יקעקע, שלא יבחר אחת שבה אני נראה לא טוב". המאמן אף התבדח על כך שבאותה הזדמנות, אולי כדאי שקוקורייה יבחר תמונה מתקופת הצעירות שלו, כשהיה לו שיער מלא.

כשנשאל על המעמד של ספרד כפייבוריטית, המאמן העדיף להוריד פרופיל: "האם אנחנו פייבוריטים יותר מצרפת, ברזיל או ארגנטינה?". עבור דה לה פואנטה, המיקוד נמצא כעת בראשון בלבד: "המונדיאל הוא טורניר ייחודי עם תנאים לא פשוטים של טיסות, חום ושינויי גובה. המשחק הכי חשוב הוא נגד כף ורדה".