לפני קצת יותר משנתיים, במהלך החודשים הראשונים של 2024, ניהל פרומיס דייויד ספירה לאחור לקראת המונדיאל על הלוח שהוצב במתקן האימונים של נומה קאליו האסטונית. "800 ימים למונדיאל", "799 ימים למונדיאל", "798 ימים למונדיאל" – בכל יום לקח החלוץ הקנדי טוש וכתב את המספר המדויק. לכל מי שתהה לגבי מעשיו, הוא סיפר על חלומו להשתתף בטורניר שיתקיים במולדתו בקיץ 2026. "אני חייב להיות שם", הוא קבע נחרצות, והתגובות היו משועשעות.
מי מגיע למונדיאל מהליגה האסטונית? הרעיון היה כה ביזארי שכל חבריו לנומה קאליו צחקו עליו. המאמן ניקיטה אנדרייב העיד: "זה היה מוגזם. לפעמים הייתי מוחק את הכיתוב שלו ומבקש ממנו להתרכז בדברים האמיתיים. אמרתי לו לשכוח מגביע העולם כי יש לנו משחק גביע מול קבוצה מהליגה השנייה, וזה יותר חשוב. כולם התבדחו על חשבונו. לא היה אכפת לו. הוא רצה להיות בגביע העולם והאמין שזה מה שהולך לקרות. והוא צדק".
ועוד איך צדק. אתמול נכנס פרומיס דייויד כמחליף במקומו של ג'ונתן דייויד כאשר קנדה הייתה בפיגור נגד בוסניה במשחק הפתיחה ההיסטורי בטורונטו. מלך השערים של קנדה בכל הזמנים לא הצליח לעשות הרבה מול העורף הבלקני הנוקשה, אבל פרומיס הביא את השינוי המיוחל. הוא היה פעלתן מאוד, ובדקה ה-78 שלח מסירה מושלמת למחליף נוסף, קייל לארין, שהשווה ל-1:1. כך השיגה קנדה נקודה ראשונה אי פעם בגביע העולם, אחרי 3 הפסדים ב-1986 ו-3 הפסדים נוספים ב-2022. פרומיס דייויד הפך לגיבור לאומי, וזה סיפור מדהים על שחקן שהתגבר על אינספור קשיים והגיע מהמעמקים לפסגה.
ללא מנצחת: קנדה ובוסניה עם תיקו 1:1הוריו רצו שיהיה פסנתרן
כאשר גדל בברמפטון, הפרבר שנמצא במרחק קילומטרים ספורים מהאצטדיון בו הצטיין אתמול, נדרש פרומיס לשכנע את משפחתו שהוא רשאי לשחק כדורגל. הוריו, מהגרים מניגריה שרצו להעניק לו השכלה טובה ואפשרות להתפרנס, לא התלהבו ממשחק שלא היה אמור להניב הכנסה כלשהי. הם סברו שיש לצאצא כישרון יוצא דופן בפסנתר והכריחו אותו לנגן מספר שעות בכל יום. פרומיס פתח במרד, ובסופו של דבר קיבל אישור להירשם לאקדמיה של טורונטו. העניין הוא כי המאמנים בה דווקא הסכימו עם הוריו, וניפו אותו כאשר היה בן 15 כי הוחלט שאין לו עתיד בתחום.
פרומיס דייויד בפעולה במשחק נגד בוסניה (IMAGO)פרומיס לא ויתר, הלך לשחק בקבוצת מהגרים איטלקים בעיר הסמוכה, בילה בה 3 שנים וחיכה להזדמנות לפרוץ איפשהו. הצ'אנס הגיע כאשר נוצר קשר מפתיע עם האקדמיה של זאגרב, והקנדי הצעיר עשה את הדרך לקרואטיה. לרוע מזלו, מנכ"ל המועדון שרצה להחתימו פוטר עוד לפני שהספיק להכין את החוזה, מחליפו לא ראה כל ערך בחלוץ, ופרומיס חיפש אלטרנטיבות במדינה זרה ורחוקה. הוא מצא אותה בקבוצת טרנייה מהליגה השלישית, אבל לא ראה דשא והאשים את המאמן באפליה.
פרומיס דייויד חוגג (IMAGO)גזענות בקרואטיה, כישלון במלטה
"הייתי השחקן השחור היחיד בקבוצה, והמאמן היה גזען. אני לא רוצה אפילו להזכיר את הדברים הקשים שהוא אמר לי. הוא העדיף לעלות עם 10 שחקנים ולא לתת לי דקה. החלטתי לסבול את הכל ולחכות בתקווה שהוא יפוטר, אבל זה לא קרה", סיפר לימים פרומיס.
שבור לב וכועס הוא חזר לצפון אמריקה והתקבל לאקדמיה של טולסה באוקלהומה, שם בזבז שנה על הספסל ולא שיחק. ב-2022 סידרו לו מעבר למלטה והוא חתם בשורות ואלטה, רק כדי לגלות שיש יותר מדי זרים בסגל, והוא זה שצריך להידחק הצידה. לא הייתה לו סבלנות להמתין, אז הוא עבר לסיירנס, קבוצה קטנה יותר באי, ואפילו שם לא ראה דשא.
בשלב זה היה ברור שהקריירה של פרומיס לא הולכת לשום מקום, וההצעה מאסטוניה נראתה כמו בדיחה רעה. הוריו שוב התקוממו וטענו שהוא צריך להתאפס על עצמו ולהתחיל ללמוד באוניברסיטה. החלוץ התחנן לקבל הזדמנות אחרונה והלך לנומה קאליו בניסיון נואש להוכיח שהוא שווה משהו בכדורגל בכל זאת. המועדון שילם תמורתו למלטזים 25 אלף יורו, וזו הייתה, תאמינו או לא, העברת השיא שלו. כך החלה בקיץ 2023 ההרפתקה האמיתית הראשונה בקריירה של פרומיס, וגם היא יצאה לדרך ברגל שמאל.
פרומיס דייויד חוגג (רויטרס)עלה לסן ז'ילואז 300 אלף יורו
כי המאמן הראשון שלו בנומה קאליו לא ראה אותו ממטר ושלח את החלוץ לקבוצת המילואים. רק מינויו של אנדרייב שינה את התמונה, והקנדי הושב לסגל הראשון. "היינו במשבר, והחלטתי לתת הזדמנות לשחקנים צעירים. ראיתי שיש לפרומיס פוטנציאל כי הוא היה מהיר וחזק והזכיר בסגנון את רומלו לוקאקו. מצד שני, הוא היה צריך ללמוד המון טכנית, טקטית ומנטלית. הוא התקשה לשמור על ריכוז, ולפני משחק הבכורה שלו אמרתי שאחליף אותו אחרי 10 דקות אם לא יהיה מפוקס. אפילו שלחתי מישהו להתחמם כדי להעביר לו את המסר. הוא הבקיע, שיחק טוב, והפך בהדרגה לבלתי ניתן לעצירה", סיפר המנטור האסטוני. ואז, אחרי שכבש 14 שערים ב-16 משחקים בתחילת 2024, הגיעה ההצעה המדהימה של אוניון סן ז'ילואז.
המועדון הבלגי, בבעלות איש העסקים הבריטי טוני בלום, משתמש בתוכנה ייחודית על מנת לאתר כישרונות אלמוניים במחיר משתלם. ענאן חלאילי הוא דוגמה מצוינת לכך, אבל פרומיס הוא מקרה קיצוני פי כמה. סן ז'ילואז שילמה 300 אלף יורו לנומה קאליו שהיתה מאושרת עד הגג כי מעולם לא ראתה סכומים כאלה. לשם השוואה, באותו קיץ 2024 דרשה ליל 50 מיליון יורו תמורת ג'ונתן דייויד, אותו רכש בזמנו תמורת 27 מיליון. אף אחד לא הסכים לשלם, וג'ונתן דייויד חתם לפני שנה ביובנטוס בהעברה חופשית בתום חוזהו, אבל זה כבר סיפור אחר. העניין הוא כי ההבדל בין שני דייוידים קנדים היה עצום, כמעט בלתי נתפס. כוכב על מול טירון לא מוכר מליגה זניחה. ואז התברר שפרומיס עוד עשוי להתפתח לשחקן טוב יותר מבין השניים.
הפתיחה בבלגיה הייתה איומה
זה לא היה ברור בחודשים הראשונים שלו בבלגיה. "במשחקים הראשונים פרומיס הפגין יכולת מזעזעת והחמיץ המון. הוא היה מגושם, ואנשים אמרו שיש לו קופסאות על הנעליים. אבל אז מונה חלוץ העבר קווין מירלאס לעוזר מאמן, לקח אותו תחת חסותו, והשיפור היה מטאורי. אירגנו לו אימונים מיוחדים, מאמנים היכו אותו ברחבה עם כריות כדי לדמות שחקני הגנה. בסביבות נובמבר 2024 פרומיס הפך לשחקן הרכב, ואז לכוכב", מספר העיתונאי טיורבן מסיאנן.
פרומיס דייויד בועט (IMAGO)אז במרץ 2025 הגשים פרומיס את השאיפה וזומן לראשונה לנבחרת קנדה. במאי הוא היה אחד הגיבורים בזכייה ההיסטורית של סן ז'ילואז באליפות עם סן ז'ילואז עם 19 שערי ליגה. ביוני שעבר הוא הבקיע את השערים הראשונים במדים הלאומיים. בסתיו הוא שיחק לראשונה בליגת האלופות והותיר רושם מצוין, והבקיע נגד איינדהובן וגלאטסראי. דיווחים על מעבר גדול בקיץ הקרוב נפוצו בתקשורת הבלגית.
ישן באמבטיית קרח כדי להחלים בזמן
המכשול החדש הגיע בפברואר. פציעה בירך הצריכה ניתוח, ולפי התחזית הראשונית של הרופאים סיכוייו לשחק במונדיאל היו כמעט קלושים. דייויד סירב להיכנע גם למכה הזו. מאמן קנדה ג'סי מארש הודיע כי ישמור לו מקום עד הרגע האחרון, והחלוץ התכונן בנחישות. הוא אפילו ישן באמבטיית קרח כדי לזרז את תהליך ההחלמה, והוכיח את כשירותו כדי להגשים את החלום ולנסוע למונדיאל עליו פינטז באסטוניה. "אני יודע שיש עוד לאן להשתפר מבחינה גופנית, אבל אעשה את המקסימום מהדקות שאקבל. אני בטוח שתהיה לי הזדמנות לתרום את חלקי", הוא אמר לפני מספר ימים.
פרומיס דייויד מאושר (IMAGO)אז התרומה הראשונה הגיעה כבר אתמול (שישי). הבישול הנאה ללארין נכנס לפנתאון, והשחקן שהיה בקצה הספסל במלטה לפני 3 שנים מתחיל לעשות חיים משוגעים במונדיאל הביתי. זו רק ההתחלה. בגיל 24, השמיים הם הגבול מבחינתו. פרומיס הוא הבטחה גדולה בהחלט, ושחקני נומה קאליו שצחקו עליו מחזיקים לו אצבעות בימים אלה.