אינפנטינו הסתבך: הבדיחה על איטליה שהציתה סערה

נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו הצליח לעורר סערה גדולה באיטליה, לאחר שהתבדח על חשבונה של אלופת העולם 4 פעמים בעבר, שנעדרה מהטורניר בפעם ה-3 ברציפות. בראיון לערוץ הברזילאי CazéTV, רגע לפני משחק הפתיחה בין מקסיקו לדרום אפריקה, התייחס אינפנטינו להרחבת המונדיאל ל-48 נבחרות ואף לאפשרות להגדיל אותו בעתיד.

"כבר בחנו את האפשרות להרחיב את הטורניר ל-64 נבחרות כדי לשתף עוד יותר מדינות בעולם", אמר. לאחר מכן הוסיף בעוקצנות: "בינתיים בואו נהנה מהמונדיאל הראשון עם 48 נבחרות. אולי איטליה תצליח להעפיל אם יהיו 64 נבחרות, או שאולי נעלה אפילו ל-208 נבחרות כדי לוודא שהיא תשתתף".

הדברים, שנאמרו בנימה קלילה, הפכו במהירות לוויראליים ברחבי איטליה וגררו ביקורת חריפה מצד אוהדים, אנשי ציבור וגורמים בכדורגל המקומי. עבור רבים, מדובר בפצע שעדיין רחוק מלהגליד, אחרי שהאזורי החמיצו את המונדיאל בפעם ה-3 ברציפות בעקבות ההפסד לבוסניה והרצגובינה בגמר הפלייאוף בחודש מרץ.

ג'יאני אינפנטינו (רויטרס)

הכישלון הוביל לזעזוע עמוק בכדורגל האיטלקי. המאמן ג'נארו גאטוזו סיים את תפקידו, כמו גם ראש המשלחת ג'אנלואיג'י בופון ונשיא ההתאחדות גבריאלה גרבינה, כשעדיין לא מונו להם מחליפים. על רקע המשבר, רבים באיטליה הרגישו כי אינפנטינו רק שפך מלח על הפצעים.

תגובות זועמות באיטליה

מי שהגיב בחריפות במיוחד היה חבר הפרלמנט האיטלקי גאטאנו אמאטו ממפלגת "חמשת הכוכבים". "האם ג'אני אינפנטינו חושב שהוא מצחיק כשהוא מתבדח על כך שאיטליה לא העפילה למונדיאל?", תהה. "צריך לזכור שהוא לא מדבר כאוהד בפאב, אלא כנשיא פיפ"א. תפקיד שמחייב איזון וכבוד".

אמאטו המשיך ותקף: "אף אחד לא מתבייש יותר מאיתנו בירידה של הנבחרת הלאומית ובמצב העגום שבו נמצא הכדורגל האיטלקי. אנחנו לא צריכים את הבדיחות הזולות שלו כדי להבין את זה. ללעוג לאיטליה זו הקטנה מכוונת, במיוחד מצד אדם שאמור לייצג את הכדורגל העולמי, כולל את איטליה".

למרות שאינפנטינו לא התייחס עד כה לביקורת, דבריו ממשיכים לעורר דיון נרחב בארץ המגף. עבור האוהדים האיטלקים, פתיחת המונדיאל ללא הנבחרת שלהם היא כאב גדול מספיק גם בלי בדיחות מצד האיש החזק ביותר בכדורגל העולמי.