המונדיאל כבר יצא לדרך, אך לפי מומחים רבים הקרב על הגביע לא יוכרע רק על הדשא. אחרי שנים של עומס משחקים חסר תקדים, קיצים עמוסים בטורנירים בינלאומיים ועונות ארוכות במיוחד, יותר ויותר אנשי מקצוע מאמינים שהיתרון האמיתי שייך לנבחרת שתדע להתאושש טוב יותר מהיריבות שלה.
לאחר יורו 2024, גביע העולם למועדונים המורחב בקיץ 2025 וכעת מונדיאל 2026, רבים מהכוכבים הגדולים בעולם מגיעים לטורניר כשהם מותשים פיזית ומנטלית. טיבו קורטואה אף התייחס לכך בסוף 2025 ואמר: "זה לא פשוט, אנחנו מתקשים ויש הרבה פציעות. בסופו של דבר אופ"א ופיפ"א כבר לא אכפת להן. משחקים כל כך הרבה משחקים ואין זמן לנוח".
לא הנבחרת הטובה ביותר, אלא זו שתתאושש הכי טוב
ויקטור חימנס אראנסאי, פיזיותרפיסט המתמחה בביצועי עילית, מניעת פציעות ושיקום ספורטאים, סבור שהמפתח להצלחה שונה לחלוטין ממה שרבים חושבים. לדבריו: "אני לא חושב שהמונדיאל יוכרע על ידי הנבחרת הטובה ביותר או זו שמתאמנת הכי הרבה. הוא יוכרע על ידי הנבחרת שתתאושש בצורה הטובה ביותר".
ההסבר שלו פשוט. שחקנים רבים מגיעים לטורניר אחרי יותר מ-50 משחקים בעונה אחת, בעוד אחרים השתתפו בטורנירים בינלאומיים במשך מספר קיצים רצופים. "לפני שנים חיפשו בכדורגל שחקנים שרצים יותר קילומטרים או כאלה שהם מוכשרים יותר. היום מחפשים שחקנים שמסוגלים להתמודד עם עומס גדול יותר ועם יותר משחקים", הסביר.
אדום ירוק: מקסיקו חוגגת במשחק הפתיחהלדבריו, בעולם הכדורגל קיימת תפיסה שגויה לגבי הדרך לשיפור ביצועים. "רוב האנשים חושבים שביצועים תלויים אך ורק באימונים, אבל המציאות היא שהגוף משתפר כשהוא נח. האימון הוא הגירוי, ההתאוששות היא ההסתגלות". במונדיאל עצמו כמעט בלתי אפשרי לשפר את הכושר הגופני, ולכן המטרה העיקרית היא לשמור על הרמה הקיימת ולמנוע הידרדרות בעקבות העומס.
הגורם החשוב ביותר בתהליך ההתאוששות הוא דווקא השינה. "לישון יותר ולישון טוב יותר לא רק משפר ביצועים, אלא גם מאיץ התאוששות ומפחית את הסיכון לפציעות". אראנסאי מזכיר כי גם כריסטיאנו רונאלדו התייחס פעמים רבות לשינה כחלק בלתי נפרד מתוכנית האימונים שלו, בדיוק כמו עבודה בחדר הכושר או תזונה נכונה.
כריסטיאנו רונאלדו (IMAGO)אחת הטענות המעניינות ביותר של המומחה היא שהאיבר שזקוק להתאוששות הגדולה ביותר אחרי משחק כלל אינו השרירים. "האיבר שצריך להתאושש יותר מכל אחרי משחק הוא לא השרירים, אלא המוח". במהלך 90 דקות שחקן מקבל מאות החלטות, מזהה תנועות, קורא מצבים ומגיב בלחץ גבוה. כאשר העייפות מצטברת, לא רק המהירות נפגעת, אלא גם איכות קבלת ההחלטות.
לכן בשנים האחרונות יותר ויותר מועדונים ונבחרות משלבים מומחי שינה בצוותים המקצועיים. הם עוקבים אחר לוחות זמנים, טיסות, עומסי אימונים והשפעות הג'ט לג, במטרה להבטיח שהשחקנים יגיעו רעננים ככל האפשר. אפילו שנת צהריים קצרה הפכה לכלי עבודה. "לא מדובר בשעות שינה ארוכות. תנומה של 15 עד 20 דקות יכולה להפחית תחושת עייפות ולשפר את הערנות לקראת האימון או המשחק הבא".
בסופו של דבר, בזמן שאוהדים מתמקדים בטקטיקה, בכוכבים ובמאבקים על הדשא, ייתכן שהמפתח האמיתי להנפת הגביע נמצא דווקא מחוץ למגרש. "לעיתים קרובות אנחנו מחפשים נוסחאות קסם לשיפור ביצועים, כשהתשובה נמצאת בהרגלים פשוטים הרבה יותר: לאכול נכון, לשתות מספיק, לכבד את זמני ההתאוששות ולישון היטב". אם התחזית הזו תתברר כנכונה, אלופת העולם הבאה תהיה לא רק הנבחרת המוכשרת ביותר, אלא גם זו שתדע לנוח טוב יותר מכולן.