נבחרת מקסיקו הייתה זו שפתחה אמש את משחקי מונדיאל 2026 באצטדיונה הביתי, ה"אצטקה" המיתולוגי, אך בעוד לא מעט מקסיקנים מילאו עד אפס מקום את האצטדיון, רבים אחרים עודדו מרחוק, דווקא בעודם במדינה השנייה מתוך שלוש שמארחות את הטורניר, ארה"ב. הקהילה המקסיקנית בארה"ב היא בולטת במיוחד. סביב רחוב 116 שבפאתי מנהטן והסנטרל פארק ניתן היה למצוא אמש לא מעט חולצות ירוקות, ובכלל, לרגע היה נדמה שאנחנו נמצאים במקסיקו. פתאום, לאותם מהגרים, הייתה ההזדמנות להרגיש לרגע מאוחדים.
צפו בטירוף של אוהדי מקסיקו בניו יורקדוכני מזכרות ואביזרי עידוד הופיעו בכל פינה, כאשר ההרגשה הייתה שעבור רבים מהתושבים, משחק הנבחרת לא היה רק אירוע ספורטיבי, אלא ביטוי להפגין את הזהות, השייכות והגאווה הלאומית. אז כדי לחוות מקרוב את החוויה, נכנסתי לאחת המסעדות המקסיקניות באזור ופגשתי בעיקר קהילה שחיפשה סיבה להתגאות במוצאה, על אף הימים הקשים שבהם להיות מהגר בארה"ב. תינוקות, ילדים, צעירים ואפילו מבוגרים התקבצו ביחד לצפייה משותפת, עם דגלים, שירים ולא מעט מרגריטה, טאקוס ונאצ'וס שליוו כל שולחן ושולחן.
כשנכנסים לאזור המזוהה עם העם המקסיקני ואותם מהגרים מדרום אמריקה, אפשר להבין למה הכדורגל מהווה עבורם מפלט. רק כמה דקות מהסנטרל פארק וממנהטן, אך הפער הכלכלי הוא כה משמעותי, ואותו אזור מזכיר יותר את אזור התחנה המרכזית הישנה. קבלת הפנים הייתה יפה, כשאותם אוהדים רק חיפשו מישהו שיתעד את תמיכתם בנבחרת. העם המקסיקני ידוע כמסביר פנים, וגם אמש הם רק חיפשו להודות על תשומת הלב ואפילו צילמו בעצמם את כל אותם מרואיינים.
אוהדי מקסיקו בטירוף בניו יורק (רדאד ג'בארה)
גם משפחות הגיעו לחגוג (רדאד ג'בארה)
גביע העולם באירוע הצפייה (רדאד ג'בארה)
אוהדי מקסיקו בטירוף בניו יורק (רדאד ג'בארה)כשאני שואל אותם מדוע הם לא נמצאים עם נבחרתם באצטדיון האצטקה, התשובות המתייפחות מספרות הכול: "הלוואי והייתי יכול לנסוע, אבל נסיעה שכזאת היא יקרה מדי. אז אנחנו שמחים כאן ומתגאים בתרבות שלנו", מספר לי חאבייר. בהמשך, המקסיקנים עולים ליתרון כפול, שמחזיק עד לסיום, כאשר החגיגות, שירת ה"עולה" ושירי הנבחרת מתנגנים, ואפילו האופטימיות חוגגת: "אני מאמין שנגיע לגמר בניו יורק סיטי. אני מקסיקני עד הסוף, אז אני חייב להאמין", הוא מוסיף.
"אנחנו יכולים להגיע רחוק, לפחות לרבע הגמר. במשחק הזה הראנו שיש לנו נבחרת טובה, והפנים למשחק הבא", אומר אוהד אחר, רגע לפני שמקהלת האוהדים מתחילה לשיר.
אוהד מקסיקני (רדאד ג'בארה)
אוהדי מקסיקו בטירוף בניו יורק (רדאד ג'בארה)
גם זוגות הגיעו לחגוג עם מקסיקו (רדאד ג'בארה)אז נכון, מקסיקו בסך הכול ניצחה את משחקה הראשון, שהיה גם השחזור של משחק הפתיחה של מונדיאל 2010, כאשר אז יריבתה אמש, דרום אפריקה, אירחה את הטורניר. אבל ההרגשה אתמול באותה המסעדה הייתה שאלו לא היו רק שלוש נקודות, אלא גם ההזדמנות של המהגרים המקסיקנים להתגאות במוצאם ולחזור לשורשים, גם אם ל-90 דקות.