נבחרת ארגנטינה המשיכה להתחמם לקראת פתיחת מונדיאל 2026 עם ניצחון 0:3 על איסלנד במשחק ההכנה האחרון שלה, אך מעבר לתוצאה, במוקד עמד שוב ליאו מסי. הקפטן עלה מהספסל, כבש בפנדל והעניק לאלופת העולם עוד סיבה לאופטימיות שבוע בלבד לפני המשחק הראשון מול אלג'יריה.
מיד לאחר המשחק פרסם מסי מסר קצר ברשתות החברתיות, אך כזה שהצליח להלהיב את האוהדים: "קדימה, יותר ביחד מאי פעם". המסר של הקפטן השתלב היטב בתחושת האחדות והביטחון שמלווה את הנבחרת הארגנטינאית בימים האחרונים.
גם בתקשורת הארגנטינאית לא הסתירו את ההתלהבות מההופעה. באחד הטורים נכתב: "מה שאנחנו הכי אוהבים כבר כאן", תוך התייחסות לפתיחת המונדיאל המתקרבת. עוד הוסיפו: "דבר אחד התברר הערב, אם ליאו מסי מחייך, כולנו מתרגשים". בתקשורת ציינו כי ארגנטינה הלכה והשתפרה ככל שהמשחק התקדם, הציגה ניצוצות מהאיכות המוכרת שלה ובעיקר סיימה את הערב ללא פציעות נוספות.
ליאו מסי חוגג (רויטרס)סקאלוני רגוע, דה פול מצהיר כוונות
מאמן הנבחרת ליונל סקאלוני נשמע מרוצה במיוחד בסיום והודה שהמשחק סייע לו לקבל תשובות חשובות לקראת הטורניר. "אולי אקח עוד יום או יומיים", אמר בנוגע להחלטה על מחליפו של לאונרדו בלרדי בסגל. "המשחק הזה השאיר אותי מרוצה מאוד והבהיר לי הרבה ספקות לגבי מה שהקבוצה עשויה להזדקק לו".
סקאלוני התייחס גם למצבם הפיזי של השחקנים ואמר: "הדבר החשוב הוא שהקבוצה הראתה היום שהיא כשירה ובריאה. אחרי כמה מודאגים היינו לפני מספר ימים, עכשיו אנחנו הרבה יותר רגועים". על ניקו פאס הוסיף: "הוא נראה משוחרר, שיחק משחק נהדר ונותן לנו אפשרות נוספת". לגבי לאנדרו פארדס הבהיר: "אין צורך לחכות לו, הוא בסדר. הוא יישאר איתנו, זה בטוח".
המאמן סירב להבטיח זכייה נוספת בגביע העולם, אך שלח מסר ברור לאוהדים: "קשה מאוד להגיד שנזכה שוב במונדיאל, כי זה דבר קשה מאוד להשגה. אבל אני יכול להבטיח שהשחקנים האלה ישאירו את החיים שלהם על המגרש. נעשה הכל עד הסוף".
סקאלוני (IMAGO)גם רודריגו דה פול נשמע חדור מוטיבציה לקראת ההגנה על התואר: "אנחנו רוצים להתחרות, כמו שאמרנו גם במונדיאל הקודם. אנחנו רוצים להגיע ביום הראשון ולעזוב ביום האחרון, זו המטרה העיקרית שלנו", הצהיר הקשר. "האימונים מרגישים כמו משחקים, הקבוצה מתחרה כל הזמן וזה הבסיס שלנו".
דה פול לא ברח מהציפיות הגבוהות סביב אלופת העולם. "ארגנטינה תמיד מועמדת לזכייה. האוהדים תמיד מתרגשים, וזה טבעי. זכינו בקופה אמריקה האחרונה ובמונדיאל האחרון, אז זה נורמלי שיצפו מאיתנו", אמר.
לסיום שלח הקשר מסר מרגש לקהל הארגנטינאי: "אתם יודעים שאנחנו הולכים לתת הכל, ואפילו קצת יותר, כדי לשמח אתכם. הייתי רוצה לראות שוב את כל הארגנטינאים מאוחדים כמו באותו יום היסטורי באובליסק אחרי הזכייה בקטאר. הלוואי שנוכל לשחזר את זה. אנחנו הולכים לנסות".
הצטרפו למשחק הניחושים של Samsung BIG SIZE