אימונים ונחשים: הצרות שצצו לשווייץ ונורבגיה

נבחרות הכדורגל של שווייץ ונורווגיה השלימו בימים האחרונים את נחיתתן בארצות הברית לקראת משחקי מונדיאל 2026, אך לצד תנאי הלחות המכבידים, השחקנים נאלצים להתמודד עם יריב בלתי צפוי. כוכבי הנבחרות והצוותים המקצועיים קיבלו אזהרות חמורות מפני נחשים ארסיים המקיפים את מתחמי האימונים הרשמיים, דבר שהעמיד את מחנות ההכנה במצב של כוננות אדומה וגרם ללחץ רב בקרב השחקנים עוד לפני שריקת הפתיחה.

ההפתעה הגדולה ביותר הגיעה מכיוונה של נבחרת שווייץ, המשתכנת בסן דייגו לקראת משחק הפתיחה שלה מול קטאר ב-13 ביוני, לאחר שהתאחדות הכדורגל המקומית פרסמה ברשתות החברתיות את מפת מתחם האימונים הרשמי. לצד אזורים שגרתיים כמו אוהל חדר הכושר והמלתחות, נדהמו האוהדים והשחקנים לגלות שטח נרחב המקיף את כר הדשא, המסומן בפסים אדומים תחת הכותרת הדרמטית "אזור נחשים". על פי מוזאון הטבע המקומי, באזור זה נפוצים ארבעה מינים שונים של נחשי עכסן ארסיים, מה שאילץ את ראשי הנבחרת לצאת בקריאה דחופה לשחקנים לגלות ערנות שיא ולא להתקרב לצמחייה הסמוכה למגרש.

השווייצרים אינם לבד במערכה, שכן גם נבחרת נורווגיה, שהתמקמה בריזורט יוקרתי בצפון קרוליינה, גילתה כי היא חולקת את זירת האימונים עם זוחלים קטלניים. הרשויות המקומיות בגרינסבורו מיהרו להוציא הנחיה רשמית לחבורה של ארלינג הולאנד, המזהירה מפני נחשי הנחושת הנפוצים באזור, תוך הדגשה חד-משמעית כי מדובר בבעלי חיים מסוכנים שאין להתגרות בהם או לנסות להזיזם. קשר הנבחרת הנורבגית, כריסטיאן תורסטבדט, לא הסתיר את תחושותיו וציין בפני כלי התקשורת כי מדובר בבשורה מטרידה מאוד, שמכניסה מתח מיותר למחנה המפואר.

גרניט צ'אקה באימון הנבחרת (IMAGO)

בעוד השחקנים מנסים להתרגל למציאות החדשה מחוץ לקווי אירופה, בצוותים המקצועיים מקווים שהסחות הדעת הללו לא יפגעו בהכנות המקצועיות לטורניר. שווייץ תנסה לתרגם את הדריכות במגרש לנקודות בבית ב' הנוח יחסית, שם תפגוש בהמשך גם את בוסניה ואת קנדה המארחת, במטרה להבטיח את מקומה בשלב הבא. מנגד, הולאנד וחבריו בנבחרת נורווגיה יצטרכו לשמור על הרגליים שלהם מפני הנחשים, כשיפתחו את משחקיהם בבית ה' מול עיראק, לפני המפגשים הקריטיים מול סנגל והפייבוריטית הגדולה של הבית, נבחרת צרפת.