מתוך 1,248 השחקנים שנכללו בסגלים למונדיאל, יש 8 בני 40 פלוס. חלקם אף עשויים להיות מרכזיים בהחלט עבור נבחרותיהם. בכל הטורנירים הקודמים במצטבר לא היה מספר כזה של ותיקים. קבלו את זקני השבט.
כריסטיאנו רונאלדו, בן 41
טוב, זה מובן מאליו. רונאלדו סימן את המונדיאל השישי בקריירה כיעד מרכזי, לצד המטרה להגיע לאלף שערי קריירה, והוא בדרך להגשים את שתי השאיפות. מענייןֹ להדגיש כי לגביע העולם הראשון שלו ב-2006 נסע הסופרסטאר הפורטוגלי בגיל 21. כלומר, לו היה נולד שנה אחת קודם לכן, הוא היה יכול לייצג את נבחרתו עוד ב-2002. הוא לא פרץ בגיל של לאמין ימאל, ועונת ב-2002/03 הייתה הראשונה והאחרונה שלו בבוגרים של ספורטינג, לפני המעבר למנצ'סטר יונייטד. לפיכך, הוא היה הכוכב הצעיר הגדול באדום-ירוק ביורו 2004 הביתי, אז הגיעה הנבחרת עד הגמר ונכנעה באופן סנסציוני ליוון.
באליפות אירופה זה כריסטיאנו ב-2016, גם אם נפצע כזכור בגמר מול צרפת ובילה את רוב המשחק כשהוא מקפץ על הקווים ומנסה לעשות את העבודה של המאמן. זה היה כבר לפני עשור, וכמיהה להניף גם את גביע העולם רק הלכה והתעצמה. המוטיבציה הגיעה לשיא חדש כאשר ליאו מסי קיבל את מדליית הזהב הנחשקת במונדיאל הקודם, בעוד רונאלדו ירד בדמעות בתום ההפסד למרוקו ברבע הגמר. מאז הוא בילה בסעודיה, קרע רשתות במדי אל נאסר וסופר את הימים עד ההזדמנות החדשה שאמורה להיות האחרונה, אבל מי יודע? גם על המונדיאל הקודם אמרו אותו דבר.
כבר מזמן גורסים פרשנים לא מעטים כי הנזק שגורם כריסטיאנו לנבחרת גדול מהתועלת, אבל הוא לא רואה אותם ממטר. הוא היה הדמות המרכזית ביורו 2024, בכה אחרי שהחמיץ פנדל מול סלובניה וקיבל את הגיבוי המוחלט מצד המאמן הספרדי רוברטו מרטינס. זה עשוי להימשך גם בחודש הקרוב, ובכי מובטח גם הפעם. נותר רק לדעת אם יהיו אלה דמעות מתסכול או מאושר.
כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)לוקה מודריץ', בן 40
העניין עם מודריץ' הוא שהוא מרגיש נצחי. ב-2018 הוא הגיע לגמר גביע העולם, זכה בכדור הזהב, והמשיך כאילו כלום לא קרה. ב-2022 הוא הוביל את קרואטיה לחצי גמר המונדיאל, והמשיך כאילו כלום לא קרה. ריאל מדריד בחרה לשחרר אותו אחרי 13 שנה במועדון בקיץ שעבר, אז הוא פשוט חתם במילאן והמשיך כאילו כלום לא קרה. כעת, כאשר האדומים-שחורים התרסקו במחזורי הסיום ולא העפילו לליגת האלופות, לפתע יש דיווחים על כך שהמאסטרו שוקל לתלות את הנעליים בתום המונדיאל הקרוב, ואנשים לא מסוגלים להאמין לכך. הוא פשוט אמור להמשיך הלאה כאילו כלום לא קרה.
מודריץ' לא יודע לנוח. גם בגיל 40 הוא רץ על המגרש כמו לפני 20 שנה. איבן ראקיטיץ', הצעיר ממנו ב-3 שנים, פרש מהנבחרת עוד ב-2019, פרש בכלל לפני שנה, וכיום עובד כמנהל הספורטיבי בהיידוק ספליט. מרצלו ברוזוביץ', הצעיר ממנו ב-7 שנים, עזב את הנבחרת בתום אליפות אירופה האחרונה עם 99 הופעות בינלאומיות. למודריץ' יש 197. במונדיאל הוא יגיע ל-200. למה שיעצור שם? התשוקה שלו למשחק עדיין גבוהה, ואפשר לראות את זה בכל נגיעה בכדור. בואו נראה מה יקרה עכשיו. אולי הוא עוד יזכה בגביע עצמו, ואז לא תהיה ברירה אלא לרדת מהבמה בשיא.
לוקה מודריץ׳ בנבחרת קרואטיה (IMAGO)מנואל נוייר, בן 40
השוער הגרמני האגדי כבר פרש מהנבחרת בתום יורו 2024, וממש לא היה צפוי לחזור. מארק-אנדרה טר שטגן היה אמור לרשת ממנו את האפודה הראשונה, אבל פציעותיו של שוער ברצלונה גרמו לשינוי בתוכניות, ואוליבר באומן מהופנהיים תפס את העמדה בגיל 35. המאמן יוליאן נאגלסמן הבטיח נחרצות בכל הזדמנות שמעמדו איתן לחלוטין, עד שלפתע התברר שזה פשוט לא נכון. אחרי ההצגה המרהיבה של נוייר מול ריאל מדריד ברבע גמר ליגת האלופות, עם 9 הצלות בסנטיאגו ברנבאו, הרעיון החל להתגלגל במהירות, והקפטן הלאומי לשעבר בחר לבסוף לקחת את הצ'אנס ולהיות הגרמני המבוגר ביותר אי פעם בגביע העולם.
עד לא מכבר היו לו מחשבות לפרוש בתום העונה מספר 15 במדי באיירן מינכן בגלל הבעיות הבריאותיות הרבות. כעת הוא חתם לעונה נוספת בשורות האלופה, ונוסע לגביע העולם החמישי שלו. אחרי ההדחה בשלב הבתים בשני המונדיאלים הקודמים, זה הזמן לתיקון – ואולי לזכייה במדליית זהב שנייה אחרי 2014. אגב, זוכרים כיצד זה התחיל ב-2010? נוייר היה אמור להיות שוער שלישי במקרה הטוב בדרום אפריקה, אבל התאבדותו של רוברט אנקה, פציעה של רנה אדלר והתנהלות לא ראויה של טים ויזה סללו את דרכו להרכב – והשאר היסטוריה. ועכשיו הגיע הזמן לפרק חדש בסדרה.
מנואל נוייר בנבחרת גרמניה (IMAGO)אדין דז'קו, בן 40
דז'קו לא יכול לשכוח את חוסר הצדק במונדיאל ב-2014. אחרי ההפסד לארגנטינה במחזור הפתיחה גילתה בוסניה עליונות מול ניגריה והייתה אמורה לנצח אותה. החלוץ עצמו הבקיע שער מצוין, אך הוא נפסל בטענה שגויה לחלוטין לנבדל. בהמשך עצר וינסנט אניימה את ניסיונותיו שכבר היו בדרך לרשת, והניגרים הבקיעו שער בודד וגנבו את הנקודות. כך תם הסיפור של הבוסנים בטורניר היחיד שלהם עד כה כאומה עצמאית, והזיכרונות על כך מלווים את השחקנים והאוהדים עד היום. אז עכשיו, אחרי ההעפלה הדרמטית על חשבון איטליה בפלייאוף, דז'קו מגיע למונדיאל השני בחייו בגיל 40 במטרה לתקן את המעוות.
וזה מגיע לו. ועוד איך מגיע לו. הקפטן, שקבע שיאים של הופעות וכיבושים במדי הנבחרת שלעולם לא יישברו, משחק גם למען החברים שנהרגו כילדים במלחמה האכזרית בשנות ה-90. אין אדם שחש גאווה לאומית יותר ממנו, ויכולתו לשמור על כושר גם בגילו המתקדם מרשימה ביותר. הוא זכה באליפות עם וולפסבורג, כיכב מנצ'סטר סיטי, הפך לעילוי ברומא, סיפק שנתיים טובות באינטר כולל העפלה לגמר ליגת האלופות, ואז גם קרע רשתות בפנרבחצ'ה. החתימה בפיורנטינה לפני שנה הייתה טעות, אבל דז'קו עזב לטובת שאלקה בינואר ועזר לה לחזור למקומה הטבעי בבונדסליגה. במחזורי הסיום הוא נעדר בגלל פציעה בכתף שספג במפגש מול האיטלקים, אבל כעת הוא שוב בריא וכשיר, והתקווה היא כי לא יהיו יותר שערוריות שיפוט. ב-2014 היה לו שער אחד שאושר, הפעם אפשר לצפות ליותר.
אדין דז'קו (רויטרס)גיירמו אוצ'ואה, בן 40
היו לשוער המקסיקני שתי קדנציות במדי אמריקה, המועדון הגדול והאהוד בארצו, אבל מחוץ למולדתו כולם מכירים אותו רק בזכות המונדיאלים. הרי מה הוא כבר עשה במהלך הקריירה האירופית שלו? אז'אקסיו, מלאגה, גרנאדה, סטנדרד ליאז', סלרניטנה, AVS הפורטוגלית, וכעת AEL לימסול בקפריסין. זו לא רשימה של כוכב צמרת, אבל בגביע העולם? וואו, זה כבר סיפור אחרי לגמרי. אוצ'ואה עצמו העיד: "אני מרגיש הכי חי כשאני במונדיאל", וכעת הגיע הזמן לנסוע למונדיאל השישי בחייו.
ב-2006 וב-2010 הוא ישב על הספסל, אבל מאז היו לו הצגות מטריפות. ב-2014 הוא זהר במיוחד ב-0:0 מול ברזיל בשלב הבתים, והיה ענק גם בשמינית הגמר מול הולנד למרות ספיגת שני שערים מאוחרים שגרמו להדחה. ב-2018 הוא שמר על רשת נקיה ב-0:1 מול גרמניה במחזור הפתיחה בשלב הבתים, במשחק שייזכר במקסיקו לתמיד, ובסך הכל ביצע 25 הצעות ב-4 משחקים בלבד בטורניר כאשר מקסיקו הודחה שוב בשמינית הגמר. ב-2022 הוא היה ענק מול פולין ועצר פנדל של רוברט לבנדובסקי כדי לשמור על תיקו מאופס, אך מקסיקו נשרה הפעם בתום שלב הבתים. ועכשיו, בגיל 40, הוא חוזר לבמה המרכזית, כשברקע השמועות על פרישה אפשרית בתום הטורניר.
אוצ'ואה לא שיחק במוקדמות, ומקומו בהרכב ממש לא מובטח לאור התחרות עם ראול ראנחל, אבל הפרשנים נוטים להאמין כעת שהוא יהיה על המגרש במשחק הפתיחה החגיגי מול דרום אפריקה. לאחר מכן, אין לדעת. אולי תהיה רוטציה, ואולי פשוט אי אפשר יהיה להוציא אותו מההרכב אחרי עוד מופע ראוותני, כי אוצ'ואה ומונדיאל זה באמת סיפור אהבה.
גיירמו אוצ׳ואה, חוזר למונדיאל נוסף (IMAGO)קרייג גורדון, בן 43
השוער שערך את הופעת הבכורה במדי סקוטלנד עוד ב-2004 מגיע כעת למונדיאל הראשון של הנבחרת במילניום הנוכחי, וזה סוג של נס. גורדון שותף רק 3 פעמים במשחקי הליגה במדי הארטס העונה, אבל זה הספיק כדי לרשום את ההצלה הכי יפה של השנה במשחק מול דאנדי, וכמעט נגמר עם מדליית זהב של אלוף על הצוואר. הוא החלים לא מכבר מפציעה בכתפו, מתחרה על האפודה הראשונה בנבחרת עם אנגוס גאן שישב על הספסל בנוטינגהאם פורסט, ואולי לא ישחק, אבל התסריט הזה אגדי בכל מקרה. מי יודע, אולי המאמן סטיב קלארק עוד יהמר עליו במפגש מול ברזיל.
קרייג גורדון (IMAGO)ווזיניה, בן 40
שוער נבחרת קאבו ורדה חגג יום הולדת 40 השבוע, ואמור להיות השוער הראשון ללא עוררין. הוא נחשב לאגדה במדינה אחרי קריירה קצת משונה שעברה באנגולה, פורטוגל, מולדובה, קפריסין וסלובקיה. את העונה האחרונה הוא בילה בשאבש מהליגה הפורטוגלית השנייה, ולא תמיד היה בהרכב, אבל בקאבו ורדה אין שני לו, ואהבה הקהל כלפיו לא יודעת גבול. שמו האמיתי הוא ז'וסימר דיאס, והוריו קראו לו על שם המגן הברזילאי ז'וסימיר שכיכב במונידאל ב-1986. סגירת המעגל מתרחשת, אם כך, בחלוף 40 שנה.
ווזיניה (IMAGO)פרננדו מוסלרה, אוטוטו בן 40
המונדיאל הטוב ביותר של השוער האורוגוואי היה עוד ב-2010, אז העפילה הנבחרת בתכלת בחצי הגמר. הוא הצטיין גם ב-2014, אבל ב-2018 שמט כדור אומלל של אנטואן גריזמן לרשת בדרך להפסד לצרפת ברבע הגמר. במונדיאל 2022 ישב מוסלרה על הספסל, ומאז לא שיחק כלל בנבחרת, אך כעת הוחזר לפתע, והשלים 90 דקות מול אנגליה במשחק ידידות במרץ. נכון לעכשיו, הוא לא מועמד להרכב, אבל עצם נוכחותו חשובה בהיעדרם של יתר הוותיקים שכבר פרשו. את יום הולדתו ה-40 הוא יחגוג בתחילת הטורניר, יום אחרי המשחק הראשון של אורוגוואי נגד סעודיה.