עבור רבים אירוע הכדורגל הגדול בעולם, המונדיאל, הוא הצהרה. יש נבחרות שמנסות להטביע את חותמן על המפה העולמית בעוד שאחרות חולמות בגדול ושואפות להניף את הגביע בסיום. שחקנים מסוימים מגיעים עם ציפיות שלמות על הכתפיים, כשאחרים מנצלים את ההזדמנות הזו כדי להפוך לדבר הגדול הבא. רגע לפני שריקת הפתיחה, זה הזמן להכיר כמה מהם.
בית א: פדרי המקסיקני
מקסיקו, אחת משלוש המארחות במונדיאל יחד עם קנדה וארצות הברית, תציג תרבות שלמה ואצטדיונים היסטוריים כמו האצטקה, אך בנוסף היא תראה לעולם את מי שמכונה "פדרי המקסיקני" - חילברטו מורה. בגיל 17, הוא נחשב לעתיד של הכדורגל המקסיקני כשהוא סוחב השוואות למי שבעיני רבים נחשב לאחד הקשרים הטובים בעולם, זאת לאור הדמיון בסגנון המשחק, החוכמה, הזריזות והבגרות על אף גילו הצעיר.
חילברטו מורה. השחקן הכי צעיר בטורניר (IMAGO)מורה הספיק לשבור גם את השיא של פלה ולאמין ימאל, כשהפך לשחקן הצעיר ביותר בהיסטוריה שזוכה בתואר בינלאומי רשמי אחרי שפתח בהרכב בגיל 16 ו-8 חודשים בגמר ה'גולד קאפ', ובנוסף הוא גם הכובש הצעיר ביותר אי פעם בליגה המקומית, כשמצא את הרשת 12 ימים בלבד אחרי הבכורה שלו, בעודו בן 15 ו-10 ימים. הסוכנת שלו, רפאלה פימנטה, רמזה בעבר כי ברצלונה ומנצ'סטר סיטי מעוניינות בקשרה של טיחואנה, אך המקסיקני אוהד ריאל מדריד, כך שאולי בעתיד הקרוב נראה את פדרי נגד פדרי המקסיקני.
בית ב: היורש של דז'קו
בבוסניה והרצגובינה ארגנו מסיבת פרידה מאדין דז'קו, גדול שחקני הנבחרת מהבלקן בכל הזמנים, עם העפלה למונדיאל על חשבון איטליה. מי שנקרא 'היהלום' אולי יפרוש בסיום הטורניר, וכבר מתחיל לפנות מקום לקארים אלאיבגוביץ', שחקנה של רד בול זלצבורג שזכה לכינוי המתבקש, היהלום החדש. שחקן הכנף שרשם במוקדמות שער וארבעה בישולים, כולל אחד נגד האזורי, נחשב למי שעשוי להזיז מכס המלכות את החלוץ הוותיק, ולהפוך לכדורגלן הבוסני הגדול בכל הזמנים.
קארים אלאיבגוביץ'. היהלום החדש של בוסניה (IMAGO)הוורסטיליות שלו לצד הגובה (1.86 מ') והשליטה בשתי רגליו הופכות אותו לשחקן מסוכן ולא צפוי, שמקנה למאמנו שקט. בעונה האחרונה זכה בתגלית העונה בליגה האוסטרית, מה שהוביל להפעלת סעיף הרכישה בחזרה של באייר לברקוזן ממנה הגיע לאוסטריה, אך לא בטוח בכלל שיישאר במועדון הגרמני, כשהקבוצה עשויה למנף טורניר טוב שלו למכירה בסכום רב, בזמן שמועדונים כמו ארסנל ורומא לוטשים עיניים.
בית ג: מהעתיד של צרפת להווה של מרוקו
במונדיאל הקרוב לא פחות מ-289 שחקנים ייצגו נבחרת אחרת מהמדינה בה גדלו, אך מעטים יכולים להגיע לגבהים כמו קשרה המרוקאי של ליל, איוב בועדי. השחקן בן ה-18, שהיה מסומן כמי שינהיג את החוליה המרכזית בנבחרת הצרפתית בעוד מספר שנים ואף היה קפטן הנבחרת הצעירה, בחר בחודש מאי האחרון לייצג את אריות האטלס, שהיא גם מולדת הוריו.
איוב בועדי בנבחרת הצעירה של צרפת. בבוגרים הוא כבר לא ישחק (IMAGO)בועדי נחשב לעילוי בתוך ומחוץ למגרש, עם הצטיינות במתמטיקה. הוא אף זכה בתחרות רטוריקה שנערכה בארמון האליזה, שם זכה לשבחים על יכולות הביטוי שלו, כשאף זכה לכינוי הפרופסור. עכשיו, הפרופסור רוצה להביא את היכולות שלו גם על כר הדשא, לראשונה כשחקן נבחרת בוגרים, ולהציג את יכולות הדריבל וההשתחררות מלחץ על הבמה הגדולה בעולם. באיירן מינכן, פאריס סן ז'רמן, ארסנל ומנצ'סטר יונייטד כבר עוקבות.
בית ד: מהופעת בכורה בבוגרים לזימון למונדיאל בשנה ושליש
יש אנשים ששנה וארבעה חודשים זה מעט מדי זמן עבורם, ויש כאלו שהחיים שלהם משתנים בפרק הזמן הנתון. אחד מהם הוא בלמה של נבחרת אוסטרליה, לוקאס הרינגטון, שבזמן שנכתב הספיק לעלות לקבוצה הבוגרת של בריסביין רואר המקומית, להפוך לאחד השחקנים הטובים בליגה האוסטרלית, לעבור לקולורדו ראפידס מה-MLS ולקבל את הזימון המיוחל למונדיאל ראשון בגיל 18.
לוקאס הרינגטון. בנסיקה מתמדת (IMAGO)עבור הסוקרוז ומאמנה טוני פופוביץ', הרינגטון מייצג את הבלם המודרני השלם. הגובה שלו (1.93 מ') מקנה לו יתרון במאבקי הגובה, כשבעונת הבכורה באוסטרליה רשם 72.1 אחוזי הצלחה. הגובה לא הופך אותו לגמלוני, כשהוא גם נחשב לאחד שיודע להעביר את הכדור קדימה ואף להוביל אותו. מאמנו בבריסביין בזמנו, רובן צדקוביץ', אמר עליו ש"התקרה שלו עצומה, הוא הבלם הטוב באוסטרליה". עם עלייה מטאורית כמו זו, אין פלא שקבוצות כמו אברטון, לייפציג וספורטינג כבר בוחנות את האפשרות לצרף אותו.
בית ה: החלק שמשלים את הינקאפי ופאצ'ו וחולם על ליברפול
בשלב המוקדמות בדרום אמריקה נבחרת אקוודור ספגה 5 שערים (!) בלבד ב-18 משחקים, ועלתה מהמקום השני בזכות חומת הברזל שנבנתה על ידי בלמי ארסנל ופאריס סן ז'רמן פיירו הינקאפי ו-וויליאן פאצ'ו. אך לצידם, בחלק השני של הקמפיין ניצב החלק שמשלים אותם: ג'ואל אורדונייז, שחקנה של קלאב ברוז'. הבלם בן ה-22 שותף בשמונה משחקים, במהלכם ספג יחד עם נבחרתו רק פעם אחת בניצחון 1:2 על ונצואלה, והפך לאחד הבאנקרים בהרכב של סבסטיאן בקאסצ'ה.
ג'ואל אורדונייז. החלק שמשלים את הגנת אקוודור (IMAGO)ההצלחה לא נעלמה מעיני צ'לסי, שכבר סימנה אותו ומקווה שמויסס קאייסדו שותפו למדים הלאומיים יצליח לשכנע אותו להגיע, כשדו"ח סקאוטינג שלהם עליו הודלף ובו נכתב ש"הוא מציג נוכחות עוצמתית על המגרש. מדובר בשחקן בעל מהירות יוצאת דופן וקריאת משחק פנומנלית". למרות זאת, אורדונייז עצמו התבטא וסיפר כי חלום הילדות שלו היה לשחק במדי ליברפול. עם טורניר טוב, אולי הוא יחליף את איברהימה קונאטה שיעזוב בסוף החודש.
בית ו: הארי קיין היפני שמסומן להגיע לטוטנהאם
אם היפנים בעבר היו נחשבים לשחקנים זריזים וקטנים, היום אחד הכוכבים העולים שלה הוא גבוה (1.91 מ'), אך הזריזות נשמרה. מדובר בשחקנה של סט. טרוידן הבלגית, קייסוקה גוטו. החלוץ בן ה-20 שחווה עונה נפלאה בבלגיה עם 11 שערים ו-7 בישולים קיבל זימון מפתיע על ידי האג'ימה מוריאסו, במה שהתקבל בפליאה והתרגשות במדינה, אך אם נסתכל על המספרים והיכולות, זה בכלל לא מפתיע.
קייסוקה גוטו. ילך בדרכו של המודל שלו לחיקוי? (IMAGO)החלוץ הצעיר הצהיר כי הארי קיין הוא המודל שלו לחיקוי: "הוא מה שאני שואף אליו התנועה שלו ללא כדור, הדרך שבה הוא יורד עמוק כדי לבנות את המשחק, והיכולת שלו לייצר מצבים ולבעוט מחוץ לרחבה". גם גוטו אוהב לסייע לחברים שלו ונותן כלי התקפי שונה לגמרי משאר הסגל. היכולת שלו לשחק במספר תפקידים עשויה להיות לטובתו שכן הוא לא צפוי לפתוח, אך טורניר טוב עשוי להקנות לו מעבר לטוטנהאם, קבוצה שבוחנת את האפשרות לצרפו. אם כבר קיין, אז עד הסוף?
בית ז: האבא מספרד, האמא מאיטליה, אך הלב בחר בבלגיה
מקור המריבה שיכול להצית יריבות בין ספרד לבלגיה נקרא מתיאס פרננדס-פארדו. השחקן של ליל, שסחט השוואות לאדן הזאר ויונג מין סון בעקבות הדמיון בעמדת הכנף השמאלית והיכולת עם הכדור, היה מבוקש בנבחרת הספרדית לעתיד, המדינה בה אביו נולד, אך לבסוף בחר בשדים האדומים לקראת המונדיאל ואף דחק את כוכב אייאקס, מיקה חודטס, מחוץ לסגל.
מתיאס פרננדס-פארדו. בחר לייצג את המדינה בה נולד (IMAGO)"הבחירה בבלגיה לא הייתה קלה כי אני מרגיש קשר עמוק גם עם בלגיה וגם עם ספרד" אמר פרננדס-פארדו על רקע הבחירה בשדים, ובנבחרת שמסומנת כאפרורית ביחס לעבר, יכול הקיצוני של ליל להפוך לאש החיה של המדינה, שנלחמה לצרף אותו. את ליל הוא עזב בגיל נוער רק כדי לחזור בסכום גבוה אחרי שהקבוצה הצרפתית הבינה את הטעות. האם גם נבחרת ספרד תצטער על שלא הצליחה לשכנע אותו להגיע דווקא אליה?
בית ח: השד הקטלוני יצית את הקלאסיקו מחדש?
הדבר הראשון ששמים לב אליו בסגל נבחרת ספרד הוא שלראשונה בהיסטוריה, אף נציג ריאל מדריד לא נמצא בסגל הלה רוחה. אך סיפור גדול לא פחות נמצא בין מי שכן זומן, ויקטור מוניוס. שחקן הכנף של אוסאסונה הראה בעונה האחרונה לברצלונה וריאל, שתי קבוצות בהן שיחק בעבר, שהן פספסו אותו בענק. אחרי עונה בבלאנקוס שזכורה עם החמצה גדולה בקלאסיקו ודמעות בה אף הודיע כי זה היה קשה לו מבחינה מנטלית, הקיצוני הצעיר עבר לפמפלונה ושם חווה פריצה מטאורית.
ויקטור מוניוס. יעבור אחרי הטורניר לברצלונה או לריאל מדריד? (IMAGO)השיא של העונה האישית שהסתכמה ב-6 שערים ו-2 בישולים הגיע בזימון בכורה לנבחרת הבוגרת במרץ האחרון, שם עלה מהספסל ומצא את הרשת ב-0:3 על סרביה. עכשיו, שתי האימפריות הספרדיות חושקות להשיב אותו אליהן, ונראה כי לא משנה מי תקבל אותו, המנצח הגדול הוא מוניוס. טורניר גדול שלו, בטח לאור בעיות הכשירות של לאמין ימאל וניקו וויליאמס, יגרמו גם לקבוצה שהאמינה בו, אוסאסונה, לצאת כמנצחת גדולה עם רווח עליו.
בית ט: מגמביה לפסגת הכדורגל העולמי בחצי שנה
סיפורי סינדרלה מושכים אותנו. הקבוצה מהליגה הנמוכה שעשתה את כל הדרך לזכייה, או השחקן ששיחק ברחוב והפך לכדורגלן מעולה. הסיפור של בארה סאפוקו אנדיאיי לא שונה. בין שלל השמות של סנגל לטורניר צץ לו גם השם של אנדיאיי, שהפך בחצי העונה האחרונה לסנסציה אדירה. הקשר בן ה-18, שנולד בכפר קטן בסנגל, עבר באורח פלא לבאיירן מינכן מגמבינוס סטארס שנמצאת בגמביה בינואר האחרון והסתגל במהירות לקפיצת המדרגה העצומה.
בארה סאפוקו אנדיאיי ו-וינסנט קומפני. מגמביה לבאיירן מינכן בחצי שנה (IMAGO)"אני רוצה לשחק ברמות הגבוהות ולייצג את סנגל יום אחד" אמר אנדיאיי כשחתם באימפריה הגרמנית, והיום הזה הגיע מוקדם מהצפוי. עם 4 הופעות במדי הבווארים, שהשתכנעו לצרף אותו והציעו לו חוזה ל-5 עונות, קיבל הקשר הצעיר את הזימון המיוחל, וערך את הבכורה שלו במדים הלאומיים רגע לפני המונדיאל בהפסד לארה"ב. עם מהירות ששברה שיאים באקדמיה בגרמניה, ניווט וחוסר פחד, הקפיצה המטאורית עשויה להמשיך גם בטורניר הגדול.
בית י: מאזאדונה רוצה להפוך לכוכב הכי גדול בהיסטוריה של אלג'יריה
בלברקוזן פתחו פס ייצור לקשרים התקפיים. מה שהחל עם יוליאן בראנדט המשיך עם קאי האברץ (בטרם הפך לחלוץ) והגיע לשיא עם פלוריאן וירץ. מי שהצליח להיכנס לשושלת הוא הקשר האלג'יראי איברהים מאזה. לקשר ההתקפי שהגיע בקיץ שחלף מהרטה ברלין על מנת להיכנס לנעליו של וירץ, לקח זמן להיכנס לקצב אך כשזה קרה, הוא לא הביט לאחור והפך לאחד השחקנים הדומיננטיים בקבוצה.
איברהים מאזה. בלברקוזן כבר הדביקו לו את הכינוי מאזאדונה (IMAGO)"לאיבו יש פוטנציאל מטורף. הוא הראה שהוא שחקן שלם. הוא מספק מסירות נהדרות וחזק מאוד עם הרגליים שלו. הוא באמת מסוגל לעשות הכל על המגרש" שיבח אותו חברו לקבוצה פטריק שיק, אחרי ה-1:4 על לייפציג בו הצ'כי כבש שלושער. מאזה היה מעורב בכל שלושת השערים ובישל את האחרון. גם בקבוצה שלו התלהבו ובחרו לכנות אותו 'מאזאדונה', הלחם של השם מאזה ומראדונה. אחרי שזידאן בחר לייצג את צרפת על חשבון אלג'יריה לפני כ-30 שנים, אולי הפעם הם יזכו לכוכב עולמי, שרוצה להפוך לגדול ביותר בהיסטוריה של המדינה.
בית יא: מסי האוזבקי והחלום שלא יתגשם
אוזבקיסטן העפילה לראשונה אי פעם למונדיאל, ותקווה להצליח לעשות סנסציה ולסיים מעל קונגו בדרך למקום השלישי בבית שכולל גם את פורטוגל וקולומביה. בעוד שהתקוות בהגנה מופנות לבלם מנצ'סטר סיטי עבדוקאדיר חוסאנוב, בהתקפה העיניים יהיו נשואות אל עבר שחקנה של איסטנבול בשקשהיר, אבוסבק פייזולייב. מי שמכונה מגיל צעיר מסי האוזבקי נוכח גובהו (1.67 מ'), נחשב להבטחה הגדולה של הזאבים הלבנים לעשות משהו בטורניר.
אבוסבק פייזולייב. יוביל את הזאבים הלבנים לסנסציה? (IMAGO)"הוא שחקן שמשנה את כל דינמיקת המשחק שלנו. למרות שהוא קטן פיזית, יש לו חוכמת משחק של שחקן בן 30. היכולת שלו להשתחרר מלחץ בשטחים צפופים היא ברמה הגבוהה ביותר באירופה", שיבח אותו מאמנו ואחד שיודע דבר או שניים על מונדיאל, פאביו קנאברו. אך מעבר לכך, פייזולייב משחק גם עבור דודו, שסירב להגיע למגרשים בתחילת דרכו ואמר לו שיגיע לצפות בו רק כשיגיע לרמה שבה הוא באמת יהיה שווה צפייה, אך לצערו הוא הלך לעולמו ולא הספיק. "ההבטחה הזו מלווה אותי לכל החיים, וכל שער שלי מוקדש לו ולחלום שלא הספקנו להגשים", שיתף פייזולייב. הרוח של הדוד תוביל אותו לפרוץ במונדיאל?
בית יב: היורש של מייקל אסיין התחיל מבניית רובוטים
קשר צ'לסי לשעבר נחשב בעיני רבים לאחד השחקנים הטובים אי פעם של גאנה, אם לא הטוב שבהם. כיום, אסיין עובד כעוזר מאמן בנורדסלנד ותחתיו צומח אחד הכישרונות הגדולים של הכוכבים השחורים: קיילב יירנקי, שהפך למנוע של הקבוצה הדנית בעונה האחרונה ונחשב ליורש שלו בנבחרת. "הוא עושה עבודה נהדרת עבור הקבוצה ויש לו סגנון ייחודי משלו, למרות שהוא לפעמים מזכיר לי את עצמי כשהייתי צעיר יותר", שיתף אסיין.
קיילב יירנקי. מזכיר לאסיין את עצמו (IMAGO)מדובר בקשר שלא עוצר לשנייה, עם סיבולת בלתי נגמרת ואינטנסיביות גבוהה עליה הוא שומר לאורך כל המשחק והיכולת שלו לראות את המשחק ולמצוא פתרונות להגנות צפופות מגיעות מתחום אחר לחלוטין מהכדורגל: כשהיה בבית ספר, שילב את הספורט ביחד עם לימודי רובוטיקה. פרשנים בדנמרק ציינו כי היכולת לפתור בעיות מגיעה מהצד הטכני, שמשתקף גם במשחק. אסיין עשה קריירה אדירה באירופה, עכשיו תורו של היורש.