כריסטיאנו רונאלדו יודע שמונדיאל 2026 עשוי להיות הצ’אנס האחרון שלו להניף את גביע העולם, והפעם הוא מגיע עם נבחרת מרשימה במיוחד. מההגנה היציבה, דרך אחת מחוליות הקישור החזקות בטורניר ועד לסוללת הכוכבים המרשימה בהתקפה: פורטוגל הנוכחית היא בין הנבחרות החזקות בטורניר.
למרות זאת, יש נבחרת אחת שלא תעשה חיים קלים לאירופאים וזאת קולומביה של לואיס דיאס. סגנית אלופת דרום אמריקה מגיעה לטורניר בידיעה שהמקום השני כמעט בוודאות שלה, ויש לה אפשרות לא רעה להדיג גם את ראשות הבית. במקביל, אוזבקיסטן ור.ד קונגו יקוו לנצל את שלב 32 האחרונות כדי להעפיל לשלב נוקאאוט היסטורי.
להרשמה לפנטזי של ONE למונדיאל לחצו כאן
פורטוגל
מטבע הדברים, אור הזרקורים יופנה שוב לכיוונו של כריסטיאנו רונאלדו. מאז ירד בבכי אחרי ההפסד למרוקו ברבע גמר המונדיאל הקודם, משחק הסופרסטאר בן ה-41 במדי אל נאסר בליגה הסעודית, והחלום היה ונשאר לזכות בגביע העולם. אחרי שליאו מסי הניף אותו ב-2022, המוטיבציה של יריבו המיתולוגי עלתה אפילו יותר, אך השאלה הגדולה היא אם הוא מתאים להיות בהרכב בגילו המתקדם. היו שסברו כי רוברטו מרטינס הספרדי, שמונה במקומו של פרננדו סנטוס אחרי הפיאסקו ב-2022, יקבל גיבוי להדחתו של רונאלדו, אך ההפך המוחלט קרה, וביורו 2024 הוא שוב היה במרכז העניינים, לטוב ולרע. כעת שיאן ההופעות והכיבושים בנבחרות בכל הזמנים יודע שזה הצ'אנס האחרון, אם כי פרשנים רבים קבעו זאת גם לקראת הטורניר הקודם, אז אי אפשר לומר דבר בוודאות.
כריסטיאנו רונאלדו באימון פורטוגל, צ'אנס אחרון? (רדאד ג'בארה)העניין הוא כי יש בסגל הפורטוגלי כוכבים זוהרים יותר מרונאלדו בימים אלה, והם מגיעים בכושר מעולה. ברונו פרננדש נבחר לשחקן העונה בפרמייר ליג אחרי ששבר את שיא הבישולים עם 21 אסיסטים במדי מנצ'סטר יונייטד. הוא אמור להיות הפליימייקר, כשמאחוריו הצמד המופלא של קשרי פריז סן ז'רמן. ויטיניה נמצא בכל מקום ושולט בקצב המשחק ברמה העולמית הגבוהה ביותר. ז'ואאו נבס הוא הלוחם שלא מפסיק לרוץ, ויודע גם לשלוח מסירות חכמות ולאיים על השער. הם היו קריטיים ביותר בדרך לשתי זכיות רצופות בליגת האלופות, וכעת נחושים להוביל את פורטוגל להישגים, ביחד עם המגן השמאלי נונו מנדש, שהפך לאחד הטובים בעולם בתפקידו – ואולי אף לטוב ביותר.
ביחד עם צמד כוכבי מנצ'סטר סיטי, יש כאן שלד של מועמדת לזכייה. הבלם רובן דיאס חזר לכשירות בדיוק בזמן לקראת הטורניר, וברנרדו סילבה ישמח למלא כל עמדה במרכז המגרש לקראת ההרפתקה החדשה בקריירה שלו בתום תשע שנים במדי התכולים – וקל לשכוח שהוא רק בן 31. השאלה הגדולה היא אם מרטינס מסוגל להפיק את המקסימום מהכישרונות שעומדים לרשותו. בנבחרת בלגיה הוא הואשם בכך שבזבז את דור הזהב, והפורטוגלים הציגו יכולת מאכזבת מבחינה התקפית ביורו 2024. קצת מוזר שהמדינה שמספקת רשימה כה ארוכה של מאמנים איכותיים נוסעת לגביע העולם עם מאמן זר, אבל זה מה יש – וייתכן שזו טעות גסה.
שחקני פורטוגל חוגגים (IMAGO)קולומביה
יחסית לנבחרות נוספות בסדר גודל בינוני מדרום אמריקה, קולומביה היא נבחרת כיפית לצפייה ובעלת אופי התקפי יחסית. השחקן הכי מרתק שלה, לואיס דיאס, מגיע לטורניר בכושר מעולה אחרי עונת בכורה יוצאת מהכלל במדי באיירן מינכן, עם 26 שערים ו-23 בישולים בכל המסגרות. לא יהיה קל לעצור אותו באגף השמאלי, והוא עשוי לקבל אספקת כדורים סדירה מחאמס רודריגס. מלך השערים של מונדיאל 2014 כבר מזמן לא הציג יכולת ראויה בקבוצותיו, ולא רבים יודעים שהוא משתייך כיום למינסוטה יונייטד ב-MLS, אבל במדים הצהובים של קולומביה הוא עדיין הקפטן ומספר 10 האולטימטיבי, ויש לו כוונות לזהור מחדש על הבמה המרכזית בגיל 34.
בחלק הקדמי אמור לככב גם לואיס סוארס, חלוץ מרכזי שחולק את שמו עם הכוכב האורוגוואי שכבר לא מייצג את נבחרתו. סוארס פרח העונה במדי ספורטינג בפורטוגל, ולכן היריבה מחצי האי האיברי מכירה היטב את יכולותיו. ריצ'ארד ריוס וג'פרסון לרמה יוצרים חוליית קישור ניידת, פיזית וטכנית, וגם בהגנה יש למאמן הארגנטיני נסטור לורנסו כלים טובים מאוד. הבלם דבינסון סאנצ'ס, כיום בגלאטסראיי, אמור להנהיג אותה ביד רמה.
לואיס דיאס וקולומביה בטירוף (רויטרס)לקולומביאנים זיכרונות קשים מאוד מהמונדיאל הקודם בארצות הברית, אליו הם הגיעו כסוס השחור אחרי הניצחון ההיסטורי 0:5 על ארגנטינה בבואנוס איירס במוקדמות. פלה טען אז שהיא תלך עד הסוף ותניף את הגביע, אבל החבורה בראשות קרלוס ולדראמה האגדי התרסקה והודחה בשלב הבתים. ואז נרצח הבלם אנדרס אסקובר בגלל שער עצמי שגרם להפסד לארצות הברית – יש הטוענים כי המאפיה הקולומביאנית הימרה בסכומים גבוהים על ניצחון הנבחרת, ולא סלחה לו על הפיאסקו. הפעם הציפיות נמוכות משמעותית, אבל זה יכול לפעול לטובת קולומביה, ואולי הפעם היא דווקא כן תהיה הסוס השחור.
הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו
הנמרים מקונגו היו הנבחרת האפריקנית האחרונה שהעפילה לטורניר במרץ, בזכות הניצחון הדרמטי על ג'מייקה בפלייאוף הבין-יבשתי, וכעת המטרה היא לספק הופעה טובה הרבה יותר בהשוואה ל-1974, אז נוצחה הנבחרת שייצגה את המדינה בשמה הקודם, זאיר, בכל משחקיה.
יש לה פוטנציאל לעשות זאת, והפוטנציאל גבוה יותר בעיקר בזכות ההגנה. המאמן הצרפתי סבסטיאן דסאבר, שמכהן מאז 2022 ושולט באופן אבסולוטי בכל הנעשה, כולל פרסומים ברשתות החברתיות, בנה נבחרת לא מבריקה אך יציבה מאוד בחלק האחורי, ולא קל להבקיע מולה. אחד הבלמים בסגל הוא אקס מכבי חיפה דילן בטובינסיקה, שנולד בצרפת כמו רוב חבריו.
דילן בטובינסיקה, יהיה במונדיאל הקרוב (עמרי שטיין)גם ההתקפה בנויה על ילידי צרפת. סדריק בקאמבו, שהצטיין העונה בבטיס, אמור להיות הכוכב גם בגיל 35, ולצדו יתרום את חלקו יואן וויסה, כוכב ניוקאסל שהחמיץ את רוב העונה בגלל פציעה ומגיע רענן ורעב. הבעיה היא כי אין במרכז המגרש שחקנים יצירתיים מספיק, ואספקת הכדורים לחלוצים לוקה בחסר. ההתאחדות הקונגולזית ניסתה לשכנע מספר כוכבים חדשים להמיר את אזרחותם ולייצג את מולדת הוריהם וסביהם, אך נתקלה לרוב בסירוב, ויש בכך הגינות – אלה שצלחו את המוקדמות ראויים להישאר בהרכב גם בטורניר עצמו. לא לחינם הם עבדו קשה על הניצחונות על קמרון וניגריה.
התפרצות מגפת האבולה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו פגעה בהכנות, גם אם השחקנים מגיעים מאירופה, אבל הארגון עדיין טוב יותר בהשוואה לנבחרות אפריקניות אחרות, ויש סיכוי להשיג נקודות היסטוריות ראשונות.
אוזבקיסטן
איטליה שוב לא תהיה במונדיאל, אבל הקפטן שהניף את הגביע ב-2006 דווקא כן. פאביו קנבארו מונה למאמן נבחרת אוזבקיסטן באוקטובר האחרון, אחרי שהמגעים עם יואכים לב לא הבשילו, והאוזבקים בהחלט מנסים לכוון גבוה, לפחות בכל הקשור לזהות האיש על הקווים. לא בטוח שזה הוגן כלפי טימור קפאדזה, שהצעיד את הנבחרת בשלבים האחרונים של המוקדמות ואז הוזז הצדה, אבל זה כבר סיפור אחר.
קנבארו ידריך, כבלם עבר, את הבלם העולה של הכדורגל העולמי. עבדוקודיר חוסאנוב, שתפס העונה מקום קבוע בהרכב מנצ'סטר סיטי, מוגדר כבר עכשיו כגדול השחקנים האוזבקים בכל הזמנים, למרות שהוא רק בן 22. הנסיקה שלו מזהירה וייחודית, כי רק לפני שלוש שנים הוא עוד שיחק בקבוצה זניחה בליגה הבלארוסית. עם קור רוח מופתי ברגעים המכריעים, הוא בשל להוביל את הנבחרת להופעת הבכורה שלה בגביע העולם, והתקווה היא כי יהיה קשה יחסית להכניע אותה.
עבדוקודיר חוסאנוב במדי אוזבקיסטן (IMAGO)האתגר בהתקפה יהיה גדול יותר, אבל הקפטן בן ה-31 אלדור שומורודוב צבר ניסיון עשיר בליגה האיטלקית, כולל קדנציה ברומא, והבקיע בעונה החולפת 23 שערים בהשאלה במדי איסטנבול בשאקשהיר. גם איגור סרגייב הוותיק, שמשחק כיום בליגה האיראנית, יודע לשים כדורים ברשת, גם אם אינו מוכר כלל מחוץ לאסיה.
משחק המפתח: קולומביה מול פורטוגל
בפועל, המשחק הקריטי עשוי להיות בין האוזבקים לקונגולזים במחזור הנעילה, אבל הקרב בין פורטוגל לקולומביה יכול להפוך לאטרקציה נהדרת עם שערים רבים, במיוחד אם שתי הנבחרות יבטיחו עד אז ללא בעיות את הכרטיס לשלב הבא וייאבקו רק על המקום בפסגת הבית.